在軍械匠的作坊里

　　在軍械匠梅爾希奧爾·奧斯特羅加先生的打鐵坊里，人們?cè)跓峄鸪斓馗芍顑骸９そ硞冋谕瓿山o普沃茨克城防官大人制作的豪華的騎士盔甲的最后工序，兩個(gè)男孩鼓動(dòng)著大風(fēng)箱，大熔爐里的火熊熊燃燒。在金紅色的烈焰輝映下，梅爾希奧爾·奧斯特羅加先生，這位軍械行業(yè)著名的師傅，正用鉗子夾著一大塊燒紅的鐵，就要在鐵砧上打造成劍。

　　這把劍連同甲胄、頭盔、護(hù)肩、膝甲構(gòu)成全副戰(zhàn)斗裝備，城防官大人明天就要來取。

　　這副甲胄真體面！用的是最好的鋼，磨得跟鏡子一般無二，鑲嵌了最純的銀子，帶有一枚金質(zhì)的欽斯托霍瓦圣母肖像，領(lǐng)子上還鑲有驃騎兵十字。

　　這副甲胄要成為著名的軍械藝術(shù)的真正杰作，梅爾希奧爾師傅預(yù)先已對(duì)它大大贊美了一番。

　　打鐵坊里，兩個(gè)孩子在一大堆鐵錠后面玩耍：一個(gè)黑頭發(fā)的小男孩和一個(gè)金發(fā)小姑娘，他們是兄妹倆，都是奧斯特羅加先生的孩子。男孩總是男孩，喜歡玩騎士的游戲：他找到一塊薄鐵做了一把彎曲的戰(zhàn)刀，像土耳其馬刀一樣，他拿著這把戰(zhàn)刀左揮右砍，儼如一名戰(zhàn)士。小姑娘開頭瞧著哥哥耍刀，不久便厭倦了，當(dāng)兵打仗引不起小姑娘們的興趣。

　　“馬切克！”她向哥哥喊道，“我們到市場(chǎng)上玩去：市場(chǎng)上人多熱鬧，很愉快，太陽(yáng)很好，我們出去跑跑，瞧瞧售貨亭和貨物。”

　　“等一等，哈爾什卡，讓我再耍幾下就跟你走，到哪兒都行;雖說我在鐵匠房里很愉快，這兒有許多有趣的東西：梭鏢、鎖子甲，寶劍，多好玩！”

　　他把小戰(zhàn)刀揮了一兩下，便往地上一扔，兩人一起朝門口走去。奧斯特羅加師傅看到孩子們要出門，便叫喊道：

　　“哪里去，小家伙們？”

　　“到市場(chǎng)上去，爸爸?！?/p>

　　“去做什么？”

　　“看看，跑跑，見見世面。”

　　“去吧。不過你們要當(dāng)心，到媽媽那兒吃午飯可別晚了。還有一樣：千萬不能到歪圈街上的那幢破房子里去。那兒發(fā)生過許多不幸的事。有什么東西嚇唬人，怪叫。愿最神圣的圣母保佑你們，可別碰上壞事！”

　　“我什么也不怕，爸爸！”馬切克逞強(qiáng)地叫道。

　　“可我什么都害怕，爸爸！”哈爾什卡尖聲尖氣地說，“我們不會(huì)到那兒去的！”

　　“那就好，祝你們長(zhǎng)得健健康康的，孩子們！”

　　在　古　市　場(chǎng)　上

　　市場(chǎng)上一片嘈雜，吵鬧。身穿五顏六色服裝的人群在市政大廈周圍轉(zhuǎn)悠。

　　市政大廈自豪地聳立在廣場(chǎng)中央，在它下方遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方是富麗的樓房，人們想買的東西都能在這些房子里買到。這兒的亞美尼亞商店出售用金線和銀線交織的土耳其織物，波斯地毯和印度面紗;那兒有家蘇格蘭商店經(jīng)營(yíng)海外的呢絨和布匹;另一個(gè)地方，一個(gè)長(zhǎng)胡子的神情莊重的土耳其人，嘴上刁著長(zhǎng)煙斗坐在柜臺(tái)后面，柜臺(tái)上堆滿了無花果、棗子、葡萄干和各種糖果，叫人看了饞涎欲滴;還有一處德國(guó)人或荷蘭人開的玩具店，漂亮的洋娃娃、小馬、小狗、皮球，應(yīng)有盡有，使人看得眼花繚亂，真想把它們都據(jù)為己有。

　　馬切克和哈爾什卡機(jī)靈地在人群中鉆來鉆去，像兩條鰻魚;這也好看，那也好看，他們自己都不知道看什么好，到處都是漂亮的東西，他們就是在市場(chǎng)上轉(zhuǎn)上一年半載也看不完哩。

　　有一個(gè)地方，忽然響起了鼓聲，吹起了笛子，洋鐵盤子叮當(dāng)響。出了什么事？原來是黑頭發(fā)，黑臉蛋兒的吉卜賽人用鏈子牽著一頭馴化了的熊。這是怎樣的一頭熊呀，上帝！它什么都會(huì)。吉卜賽人用匈牙利口音很重的半通不通的波蘭語(yǔ)對(duì)它講話，命令它做什么它就做什么，想都不想一下。

　　“小熊，向尊貴的先生們美美地鞠個(gè)躬！”熊便鞠躬。

　　“小熊，老太太們?cè)鯓訌暮永锾羲?？”熊便用一根棍子吊著兩個(gè)水桶挑在肩上，一歪一扭地走著，像喝醉了酒。

　　“小熊，新娘子在婚禮上怎樣跳舞？”

　　熊又一蹦一跳地跳了起來，叫人笑彎了腰。

　　當(dāng)馬切克和哈爾什卡正看得起勁的時(shí)候，突然有人用手遮住了他們的眼睛，擋住了那有趣的場(chǎng)面。

　　“猜猜，是誰？”一個(gè)歡快的聲音說道。

　　“瓦魯希！瓦魯希！”兄妹倆高興地叫起來?！拔覀儚穆曇衾镎J(rèn)出了你！

　　放開手，別擋住我們的眼睛，讓我們一塊兒看熊表演。”他們一回頭：果然是瓦魯?！た巳R普卡，箍桶匠彼得·克萊普卡十歲的兒子。

　　瓦魯希是他們的老朋友了。他是個(gè)滑稽、可愛的小男孩，就是有個(gè)大毛?。阂粋€(gè)天不怕地不怕的調(diào)皮鬼，惡作劇、搗蛋、頑皮的事不知干了多少;父母對(duì)他一點(diǎn)辦法也沒有。他不止一次保證要改正缺點(diǎn)，要聽話，可那有什么用！過幾天就忘了，有時(shí)幾個(gè)鐘頭之后便照樣惡作劇，對(duì)這樣坐不住的孩子誰受得了！

　　熊還在表演，吉卜賽人的帽子里已經(jīng)收集到了許多小錢，其中還有幾枚銀幣在閃光。孩子們朝前走了。

　　他們似乎是注定要倒霉，因?yàn)樗麄冋浅崛值姆较蜃?。三個(gè)孩子跟著一群人向前移動(dòng)，當(dāng)他們從一幢古老的破房子旁邊經(jīng)過時(shí)，瓦魯希停住了腳步。這正是軍械匠提起過的那幢兇宅。

　　“你們等一等，”瓦魯希低聲說，“我告訴你們一件事，給你們看件東西?！?/p>

　　“什么？什么？”兄妹倆好奇地問。

　　“就是……讓我們沿著這些臺(tái)階下去，到這幢老房子的地下室去?！?/p>

　　“你說什么，瓦魯希？”哈爾什卡叫道，“你怎么能說這話，開玩笑也不行。那里面很可怕！爸爸說過?！?/p>

　　“哼！可怕，可怕……嚇唬小孩子！我告訴你們，那里面有著了魔法的寶貝。昨天上午我朝地下室里看了看，告訴你們，太陽(yáng)照進(jìn)里面的時(shí)候，有個(gè)東西閃閃發(fā)光，我的眼睛都被刺痛了。一準(zhǔn)是金子！”

　　馬切克遲疑了。

　　“要不我們下去一會(huì)兒，把寶貝拿給爸爸，媽媽。他們?cè)摱喔吲d！你想呢，哈爾什卡？”

　　“我不下去！”哈爾什卡堅(jiān)決地說，“我無論如何也不下去！”

　　“唉，你這個(gè)膽小鬼！”瓦魯希譏笑說，“你不想就別去！我們兩個(gè)去，對(duì)吧，馬切克？”

　　說著，他向從街上看得見的臺(tái)階移動(dòng)了步子，而馬切克本來就是個(gè)膽大、勇敢的男孩子，便跟著他去了。

　　“既然這樣，”哈爾什卡哭著說，“那我也去;我不能離開你呀，哥哥！

　　聽天由命吧！”

　　“你不會(huì)后悔的，哈爾什卡，我會(huì)讓你用圍裙兜著金幣回去?，F(xiàn)在，我們下地下室去！”

　　他們就這樣下去了。

　　在古房子的地下室里

　　臺(tái)階是木頭的，破破爛爛，有的地方缺一級(jí)，因此他們經(jīng)常不得不跳著走，為了避開缺口的地方。路很難走，特別是離入口不遠(yuǎn)的地方臺(tái)階突然斷了，黑暗籠罩了三個(gè)孩子。遠(yuǎn)處有個(gè)小亮光一閃一閃;大概是地下室的小窗口，可那亮光又遠(yuǎn)又不清晰，那小窗口一定很臟，結(jié)滿了蜘蛛網(wǎng)。

　　瓦魯希走在前頭，離兄妹倆幾步遠(yuǎn);他想得很美，一邊還高興地哼著歌兒，這可憐鬼沒有預(yù)見到等待著他的是什么。

　　他們小心翼翼地、慢慢地走著，終于走進(jìn)一個(gè)大大的地下室。地下室的墻邊堆著各種各樣的破爛：舊窗框、破門框，爛門，還有各種沒用的東西。

　　地下室的右邊，可以看到一個(gè)半開半掩的鐵皮包的小門，定是通向地下室別的部分。

　　“馬切克，哈爾什卡！”瓦魯希說，在深深的地下室里，他的聲音顯得出奇的陰沉?！凹热晃覀円呀?jīng)到了這里，就得往前走，讓我們把地下室搜一遍，準(zhǔn)能找到寶貝。”

　　“瓦魯希！親愛的瓦魯希！求求你，我們出去吧！”哈爾什卡哭著說，“我們要寶貝干什么！我們回去吧，我害怕極了。”

　　“我也建議撤回去，”馬切克嚴(yán)肅地說，“前面的路我們不知道;誰能說小鐵門后邊是什么？我們的雙親和你的雙親會(huì)著急的。干嗎要他們擔(dān)心呢？”

　　“我一定要去，你們跟著我！”瓦魯希固執(zhí)地說。“你們對(duì)我說什么可怕！??！一、二、三！走！”

　　他剛說完這話就跑到小門邊，使勁地推，把門打開了。突然，他像遭了雷擊一樣，直挺挺地倒在了地上。

　　出了什么事？第二間地下室敞開的門口涌出一股霉味，馬切克和哈爾什卡在如同螢火蟲的光亮那樣綠幽幽的光線里，看到了一個(gè)可怕的怪物。這怪物像公雞，又象蛇。頭象公雞，頂著個(gè)深紅色的冠子，形狀像王冠;脖子又長(zhǎng)又細(xì)，像條蛇;軀干粗大，黑色的羽毛根根豎立;腿上毛烘烘的，很長(zhǎng);腳掌上長(zhǎng)著尖尖的大爪子。最可怕的還是怪物的眼睛：又鼓又圓，像貓頭鷹的眼睛，一會(huì)閃著紅光，一會(huì)閃著黃色的光;幸好這對(duì)眼睛沒有瞥見馬切克和哈爾什卡，因?yàn)樗鼈円恢倍⒅稍诘厣弦呀?jīng)斷了氣的瓦魯希。

　　“妖龍！”馬切克用顫抖的嗓音說。“妹妹，這是妖龍，我們快躲起來，快！”

　　兩個(gè)孩子手牽著手，踮著腳尖，悄悄往墻邊退，溜進(jìn)了一扇靠著古老的墻壁的大門后邊。

　　這個(gè)隱藏的地方暫時(shí)安全。馬切克對(duì)著妹妹的耳朵輕聲說：“這是妖龍！

　　我聽爸爸說過。這怪物厲害極了！它只要看到誰，就能用目光殺死他！它就是這樣殺死瓦魯希的。我們悄悄站在這兒，哈爾什卡，千萬別出聲……”

　　“上帝！我的上帝！”哈爾什卡哽咽著。“怎么辦？我們?cè)趺崔k，我們干嘛要到這里來？我要回家！”

　　“安靜點(diǎn)，好妹妹，”馬切克輕聲說，“如果上帝允許，我們會(huì)回家的;現(xiàn)在要緊的是千萬別讓妖龍發(fā)現(xiàn)我們，它要是發(fā)現(xiàn)了我們，朝我們一望，一切都完了，我們準(zhǔn)得死！”

　　“馬切克！馬切克！哈爾什卡！哈爾什卡！”街上傳來了叫喊聲，“馬切克！哈爾什卡！你們?cè)谀膬?？回來吃午飯！?/p>

　　嚇壞了的孩子們聽出了阿加塔的聲音，但是不敢回答她。

　　妖龍轉(zhuǎn)過頂著大冠子的腦袋，渾身黑毛豎得更直了，瞪著發(fā)亮的眼睛盯著臺(tái)階的方向。

　　阿加塔站在臺(tái)階上面，她身后跟著幾個(gè)男女市民。

　　“他們從這兒下去了，肯定是從這里，”上面的聲音說，“他們一定是在底下迷了路;你不要下去，阿加塔！你也許會(huì)遇到不幸的！”可是，忠實(shí)的老仆人阿加塔，還是往地下室走，她剛走到下面，只聽見一聲充滿恐懼的尖叫，地下室里又是一片陰慘慘的沉靜。

　　臺(tái)階前的幾個(gè)人四散奔跑，跑到市場(chǎng)，跑到鄰近的街道，可怕的消息傳遍了城市。兩個(gè)驚呆了的孩子緊靠著潮濕的墻，痙攣地手拉著手，而那妖龍正為自己造成的惡果而得意洋洋，在地下室里走來走去。兄妹休想走出地下室！

　　在巫師家里

　　“奧斯特羅加太太！奧斯特羅加太太！您的孩子們掉進(jìn)地洞里，完了！”

　　“耶穌！瑪麗亞！你們說什么？什么地方？怎么啦？你們說清楚！”

　　“唉呀，他們跑進(jìn)歪圈街那古房子的地下室去了，魔鬼準(zhǔn)得掰下他們的小腦袋，可憐啊！”

　　“全知全能的上帝！救救他們吧！你們是怎么知道的？”

　　“對(duì)街的小鞋匠看見孩子們跟克萊普卡家的瓦魯希一起走進(jìn)了地下室，后來阿加塔去喊他們，喊著，喊著也走了進(jìn)去，后來她大叫一聲，再也沒有出來！我們都聽見了她的慘叫！”

　　“阿加塔是我派去的，因?yàn)楹⒆觽儧]有回來吃午飯。仁慈的上帝，寬恕我這個(gè)罪人吧！我現(xiàn)在怎么辦呀？！”

　　前廊上亂紛紛，梅爾希奧爾師傅擠過人群跑進(jìn)廂房。軍械匠臉色蒼白，渾身顫抖，他在作坊里就已得知了這個(gè)令人心碎的消息。馬切克和哈爾什卡他看得比自己的命還珍貴！

　　“怎么辦，梅爾希奧爾？怎么辦哪？”他太太哭叫著，“救救我們可愛的孩子呀！我向您起誓，上帝，我將把一顆鍍金的銀質(zhì)的心奉獻(xiàn)在您神圣的腳下，只要您幫助我們渡過這難關(guān)！”

　　人群里走出一位年高的市議會(huì)參議——埃澤希爾·斯特魯比奇先生，他德高望重，聰敏過人，在整個(gè)華沙以好心腸和熱愛孩子而出了名。

　　“怎么辦？”他重復(fù)了一句，“我告訴你們?cè)趺崔k：你們趕快到啤酒街去找那巫師。除了他誰能找到能醫(yī)治你們的憂慮的靈丹妙藥？他通曉地上和天上的事，因?yàn)樗遣┦?、煉丹術(shù)士和占星家，一個(gè)坐在古書堆里的人。不僅如此，他還做成了一個(gè)飛行器，黑夜里他就在空中飛翔”。

　　“你們快去找巫師，快去找！”人群叫喊著，“他會(huì)教你怎么辦，他會(huì)幫助你！”

　　“絕妙的主意！”傷心的父親贊同說，“上帝會(huì)給您報(bào)償，斯特魯比奇！

　　走吧，太太，我們到啤酒街去！”

　　“我跟你們一起去！”斯特魯比奇先生說，“興許還能找到馬切克和哈爾什卡?！?/p>

　　“保佑我們，欽斯托霍瓦的圣母！”奧斯特羅加太太哭著說，“但愿能找到！”

　　在啤酒街的拐角上，有一幢高房子，學(xué)識(shí)淵博的巫師赫爾梅涅吉爾都斯·法布拉就住在這幢房子的第五層樓上，也就是最高的一層，這位著名的有學(xué)問的博士，甚至在國(guó)王陛下的宮廷里也很有名氣。確切的說，他不是個(gè)巫師，只是個(gè)醫(yī)術(shù)高明的醫(yī)生，精通各種技藝和自然科學(xué)的人。華沙的百姓們看到他神奇的醫(yī)術(shù)和從遠(yuǎn)處觀察到他各種神秘的實(shí)驗(yàn)，根據(jù)自己樸素的理解，把他看成了同超自然的魔力有聯(lián)系的巫師。

　　斯特魯比奇參議也把他稱作巫師，只是因?yàn)樗辉改嬷习傩盏男囊猓习傩湛偸窍矏鬯麄冏约翰荒芾斫獾氖挛?，并樂于將其化為神奇，而?duì)人類的智慧他們非但不看重，反而蔑視。

　　在一個(gè)有著拱頂?shù)拇蠓块g里，一張堆滿了書籍和紙張的大書桌后面，坐著一個(gè)干瘦、矮小的人兒，面色焦黃，臉皺得像只風(fēng)干了的蘋果;可這張臉上有對(duì)大大的黑眼睛，像燃燒的火炬一樣明亮。那對(duì)眼睛具有無比的威力，當(dāng)你看著它們的時(shí)候，你會(huì)覺得自己看到的是位巨人，會(huì)不知不覺地在你心中激起對(duì)這個(gè)平凡而又富有魅力的人物的畏懼、驚嘆和崇敬。

　　房間的天花板上吊著個(gè)一丈多長(zhǎng)的鱷魚標(biāo)本，墻角上豎著個(gè)埃及的木乃伊，窗臺(tái)上的各種玻璃瓶子里浸泡著蟾蜍、毒蛇、蜥蜴……和一些不知名的海外蠕蟲。而人們目光所及之處，見到的都是書、書、書。

　　當(dāng)奧斯特羅加師傅和妻子以及參議斯特魯比奇先生走進(jìn)法布拉博士的房間的時(shí)候，他正捧著一本厚部頭的書，看得津津有味，臉上露出滿意的笑容。

　　博士從書上抬起眼睛，看到走進(jìn)房里的人，忙站起身，拉了拉身上黑色的長(zhǎng)袍，問道：

　　“先生們來找我有什么事？”

　　這時(shí)奧斯特羅加太太哭著嘮嘮叨叨地講了事情的全過程，哽咽著求他幫助救孩子，法布拉博士說：“我知道你們的孩子們失蹤的原因，我正在這本書里翻閱有關(guān)類似事件的章節(jié)。瞧，正是這種地球上最危險(xiǎn)、最有害的怪物作祟，它的名字叫妖龍?！?/p>

　　“妖龍？”斯特魯比奇、奧斯特羅加和他太太一齊驚叫起來，“妖龍！

　　那就是說，我們的一切努力都是徒勞！”

　　“從各位的驚恐我看出，你們知道這種怪物的天性，它能用自己的目光將一切有生命的東西殺死。然而上帝是偉大的，上帝的信徒不到最后不能失去希望。即使你們的孩子已經(jīng)死了，也應(yīng)把他們從地下室抬出來，給他們舉行基督教的葬禮;必須把這個(gè)妖龍殺死，哪怕是不止一個(gè)人還要成為它那殺人的眼睛的犧牲品，不能遲疑！只要那該死的妖物活著，華沙就不會(huì)有平靜的日子?！?/p>

　　“怎樣去殺死它，聰明的學(xué)者？”斯特魯比奇問。

　　“怎么辦？怎么辦？”奧斯特羅加和他妻子一齊問。

　　“有辦法，”法布拉博士回答，“有辦法，只是很難，很危險(xiǎn)，我不知道，在這座城市能否找到一個(gè)人敢于去完成這一壯舉。得有個(gè)人進(jìn)入地下室，這個(gè)人應(yīng)全身披掛上鏡子;當(dāng)妖龍去看鏡子，就會(huì)看到自己，也就會(huì)用它自己的目光把自己殺死，這樣我們也就把可愛的華沙以至整個(gè)光榮的共和國(guó)從妖龍的威脅下解救出來?！?/p>

　　“方法很好，也可靠，沒得說的！”斯特魯比奇說，“不過，我們到哪兒去找這么個(gè)大膽的人呢？”

　　“是的，是的，”軍械匠太太說，“如今世上找不到這樣的人！”

　　這時(shí)，教堂沉悶的鐘聲傳到了法布拉的房間，隨之而來的是人群的嘈雜聲。斯特魯比奇先生推開窗戶。

　　“有了！有了！”他歡快地叫道，“我能找到這么個(gè)人！教父，教母，隨我來！”

　　“上帝保佑，大學(xué)問家，上帝會(huì)給你報(bào)償！”

　　一轉(zhuǎn)眼他們離開了房間。

　　犯人

　　一支沉悶，雖說是色彩鮮明的儀仗隊(duì)，從市場(chǎng)朝著小地獄場(chǎng)的方向走去。

　　走在前面的是舉著長(zhǎng)柄斧的市守備隊(duì)，隨后是一群身穿黑色大長(zhǎng)斗篷的“懺悔罪人”，這些人的臉都被斗篷蒙了起來，只在眼睛的地方開了兩個(gè)洞;接著，市書記官先生手上捧著一卷紙莊重地邁著腳步，書記官先生身后是司法官員組成的侍從隊(duì)，隨之便是這支行進(jìn)隊(duì)伍中的兩個(gè)主要角色：一個(gè)犯人，年紀(jì)已經(jīng)不輕，大胡子，破衣爛衫，雙手反綁在背后，再就是劊子手，一個(gè)彪形大漢，全身穿紅，舉著一把閃光的大刀。儀仗隊(duì)的兩旁和前后擠滿了看熱鬧的人：華沙民眾、調(diào)皮的孩子、地痞、流氓、惡棍。