弗來克斯·戴爾·維拉是一個(gè)單身父親，一個(gè)因患羅戈里格(也叫重癥肌無力)病就快要死的中年男人。他并不畏懼死亡，但對(duì)孩子的未來滿懷憂慮。

　　在新哈文市的水濱碼頭公司的辦公室里，沒有人不知道弗來克斯。他充滿熱情，愛說愛笑，這種性格上的優(yōu)勢(shì)再加上勤奮努力，曾使他成為克拉克乳品餐廳前臺(tái)最出色的服務(wù)員。

　　其實(shí)，弗來克斯的童年生活非常不幸。他是一個(gè)從小被拋棄的孩子，曾沿街乞討，流落街頭。后來，被紐約市的一個(gè)棄嬰所收養(yǎng)。成人后，靠著數(shù)量不多的籃球獎(jiǎng)學(xué)金勉強(qiáng)完成了學(xué)業(yè)。

　　他的女友，也是他孩子的媽媽拋棄了他和四個(gè)孩子。他們是克伊雅，10歲；詹妮特，9歲；基爾，7歲；克里絲多，5歲。他承擔(dān)了撫養(yǎng)全部孩子的義務(wù)。對(duì)一個(gè)普通職員來說，要想養(yǎng)活四個(gè)孩子，談何容易!為了他們的幸福他必須拼命工作。但生活是殘酷的，有時(shí)，為了解決他們的溫飽問題，他甚至沿街揀過易拉罐……

　　勞瑞女士，是新哈文市訪問護(hù)士協(xié)會(huì)的管理人員。在同克拉克乳品餐廳的業(yè)務(wù)往來中認(rèn)識(shí)了弗來克斯。在2000年10月的一次拜訪中，勞瑞女士在寒暄中發(fā)現(xiàn)弗來克斯突然有些眩暈，當(dāng)她問起原因時(shí)，他的回答讓她大吃一驚。

　　在這以前，弗來克斯已經(jīng)從醫(yī)生那里得知，他得的是羅戈里格病，這意味著他將痛苦地面對(duì)不斷加重的全身無力，最后完全癱瘓死亡。該病患者在確診后，一般只能再活二到五年。

　　他告訴勞瑞他不怕死，但他不想讓他的孩子們無人照管，像他小時(shí)候那樣流落街頭，在沒有家庭溫暖中度過凄慘的童年。

　　那天晚上，勞瑞把弗來克斯的事告訴了他的丈夫戴維——一名在教區(qū)里負(fù)責(zé)教授音樂和洗禮的牧師，有時(shí)也干些開車導(dǎo)游的活兒來維持家里的生計(jì)。經(jīng)過商量，勞瑞和戴維把他們的三個(gè)孩子——13歲的小戴維、10歲的珠麗莎和4歲的雅可麗召集到一起，開了個(gè)家庭會(huì)議。首先，戴維向孩子們介紹了弗來克斯家的情況，停頓了一下，他接著說：“我想讓弗來克斯家的孩子到咱們家來，和我們生活在一起，你們說怎么樣?”13歲的小戴維首先反問到：“如果我們的爸爸也死了，也會(huì)有人給我們一個(gè)新家嗎?”

　　第二天，勞瑞在工作之余找到弗來克斯說明了幫助之意。弗來克斯有些不知所措?！拔抑浪麄冃枰粋€(gè)家，而且需要一個(gè)能夠容納四個(gè)兄弟姐妹的大家!”勞瑞說，這也是我們?nèi)遥ㄎ艺煞虼骶S和孩子們商量的結(jié)果。弗來克斯一時(shí)語(yǔ)塞，激動(dòng)得幾乎要暈過去了。“我在向上帝禱告時(shí)，都不敢有如此奢望啊!”

　　孩子們的第一次接觸，是在勞瑞舉辦的一次家庭舞會(huì)上?？艘裂藕椭辂惿拖裨钤谝黄鸬挠H姐妹，她們互相給對(duì)方編辮子，還都把指甲染成了粉色，她們甚至一起設(shè)計(jì)著怎樣布置將要共同擁有的房間。足球可是男孩子們的最愛，小戴維把基爾帶到院子里，教他足球的盤帶方法……孩子們玩得高興極了。

　　從此以后，孩子們每周都渴望著周末的到來，渴望著到勞瑞家的快樂生活，因?yàn)檫@里使他們能夠暫時(shí)忘卻煩惱。

　　勞瑞慷慨動(dòng)人的故事很快在新哈文市傳開了。善良的人們都非常感動(dòng)，無不伸出援助之手給予大力支持。教會(huì)、學(xué)校和工商界設(shè)立了援助弗來克斯一家的基金會(huì)，并為勞瑞能買一座更大的房子組織了專項(xiàng)捐款。還有人為弗來克斯在還能走動(dòng)之時(shí)到迪斯尼世界參觀游覽一周捐款。而耶魯大學(xué)的一位法律教授，則為弗來克斯的孩子們起草了一份長(zhǎng)期的保障協(xié)議，其中寫到：當(dāng)弗來克斯失去對(duì)孩子的養(yǎng)護(hù)能力時(shí)，他們將得到勞瑞家的接管。

　　2002年的春天，弗來克斯坐上了輪椅，他的四肢完全不能動(dòng)了。

　　對(duì)弗來克斯家來說，這一年的父親節(jié)是不尋常的，克伊雅、詹妮特和克里絲多穿著淺色的裙衫，基爾則穿了一套禮服，他們推著父親穿過兩個(gè)街區(qū)，來到圣瑪丁區(qū)的波利斯天主教堂。這一天，孩子們做了洗禮并被祝福。弗來克斯盡力做著一個(gè)父親所能做的一切，把四個(gè)孩子聚集在自己的周圍。