在皮膚上刺字或是花紋，被叫做文身，是我國古老的文化風(fēng)俗。中國最初的記載于《禮記》：“東方有夷，披發(fā)文身?！碧瞥膶W(xué)家段成式的《酉陽雜俎》講唐朝文身流行一時(shí)，不光有專門從事這項(xiàng)專業(yè)的扎工，并且市場(chǎng)上還有專門賣刺扎工具的店鋪。著名的劇作家湯顯祖的詩記敘元代時(shí)海南島黎女文身的情景：“自持針筆扎向肌理，刺涅(染黑)分明非常細(xì)?！?/p>

文身有的歸屬宗教或是民族風(fēng)俗，這尚且不說。而通常人文身，大致有三種情形。一種是為了好看?！端疂G傳》里的九紋龍史進(jìn)同花和尚魯智深，全都遍身花繡，就屬于這一種。雖然這兩個(gè)人物是小說家虛幻的，但是也說明了當(dāng)時(shí)社會(huì)的一種時(shí)尚。另外一種是被迫在面上刺的字。像宋朝犯人流放，都要在臉上刺明發(fā)配的軍州，稱做“金印”。還有一種，就是表示信仰同志愿的了。岳飛的母親為了促使岳飛忠于祖國，就在岳飛的背上刺了“精忠報(bào)國”四個(gè)字，使岳飛牢牢記住不忘。

就在岳母刺字的同一時(shí)期，有一名抗金將領(lǐng)王彥，竟然同他率領(lǐng)的全軍戰(zhàn)士一起，在面頰上刻了“赤心報(bào)國，誓殺金賊”八個(gè)小字，表示他們同敵人勢(shì)不兩立的戰(zhàn)斗決心。因此這支軍隊(duì)又稱“八字軍”。

建炎元年(1127年)，王彥率領(lǐng)七千人渡過黃河抗金，收回了新鄉(xiāng)。之后被金軍所包圍，他們突圍后，來到共城(今河南輝縣)西山，創(chuàng)建了“八字軍”。與此同時(shí)他又聯(lián)絡(luò)黃河以北的義軍，一起抗敵，拓展到了十幾萬人，很多次擊敗來犯的金軍。之后王彥奉命帶領(lǐng)一些部隊(duì)南下，被宋廷任命為前軍統(tǒng)率。他率領(lǐng)的軍隊(duì)同金兵及劉豫的偽齊軍打仗，多次立戰(zhàn)功。紹興七年，王彥被逼離開軍隊(duì)。因?yàn)樗χ骺箲?zhàn)，那力主議和的皇帝趙構(gòu)與宰相秦檜嫌他礙事，便調(diào)他任邵州的(今河南邵陽)知府。一員武將，不可以到戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，卻在堂中問官司，真的是“英雄無用武之地”。王彥悶悶不樂，于紹興九年去世。