齊宣王問道：“齊桓公、晉文公在春秋時(shí)代稱霸的事情，您可以講給我聽聽嗎？”

  孟子回答說：“孔子的學(xué)生沒有談?wù)擙R桓公、晉文公稱霸之事的，所以沒有傳到后代來，我也沒有聽說過。大王如果一定要我說。那我就說說用道德來統(tǒng)一天下的王道吧？”

  宣王問：“道德怎麼樣就可以統(tǒng)一天下了呢？”孟子說：“一切為了讓老百姓安居樂業(yè)。這樣去統(tǒng)一天下，就沒有誰能夠阻擋了?！毙跽f：“像我這樣的人能夠讓老百姓安居樂業(yè)嗎？”孟子說：“能夠?！毙跽f：“憑什麼知道我能夠呢？”孟子說：“我曾經(jīng)聽胡告訴過我一件事，說是大王您有一天坐在大殿上有人牽著牛從殿下走過，您看到了，便問：‘把牛牽到哪里去？’牽牛的人回答：‘準(zhǔn)備殺了取血祭鐘’。您便說：‘放了它吧！我不忍心看到它那害怕得發(fā)抖的樣子，就像毫無罪過卻被到處死刑一樣?！癄颗５娜藛枺骸蔷筒患犁娏藛幔俊f：‘怎么可以不祭鐘呢？用羊來代替牛吧！’-----不知道有沒有這件事？”宣王說：“是有這件事。”孟子說：“憑大王您有這樣的仁心就可以統(tǒng)一天下了。老百姓聽說這件事后都認(rèn)為您是吝嗇，我卻知道您不是吝嗇，而是因?yàn)椴蝗绦??！毙跽f：“是，確實(shí)有的老百姓這樣認(rèn)為。不過，我們齊國雖然不大，但我怎么會吝嗇到舍不得一頭牛的程度呢？我實(shí)在是不忍心看到它害怕得發(fā)抖的樣子,就像毫無罪過卻被判處死刑一樣，所以用羊來代替它。”孟子說：“大王也不要責(zé)怪老百姓認(rèn)為您吝嗇。他們只看到您用小的羊去代替大的牛，哪里知道其中的深意呢？何況，大王如果可憐它毫無罪過卻被宰殺，那牛和羊又有什么區(qū)別呢？”宣王笑者說：“是啊，這一點(diǎn)連我自己也不知道到底是一種什么心理了。我的確不是吝嗇錢財(cái)才用羊去代替牛的，不過，老百姓這樣認(rèn)為，的確也有他們的道理啊?！?/p>

  孟子說：“沒有關(guān)系。大王這種不忍心正是仁慈的表現(xiàn)，只因?yàn)槟?dāng)時(shí)親眼見到了牛而沒有見到羊。君子對于飛禽走獸，見到它們活著，便不忍心見到它們死去；聽到它們哀叫，便不忍心吃它們的肉。所以，君子總是遠(yuǎn)離廚房?！?/p>

注釋
①齊宣王：姓田，名辟疆。齊威王的兒子，齊泯王的父親，約公元前319年至301年在位。
②齊桓、晉文：指齊桓公、晉文公。齊桓公，春秋時(shí)齊國國君，姓姜，名小白。公元前685年至前643年在位，是春秋時(shí)第一個(gè)霸主。晉文公，春秋時(shí)晉國國君，姓姬，名重耳，公元前636至前628年在位，也是“春秋五霸”之一。
③無以：不得已，以同“已”。
④胡龁：人名，齊宣王身邊的近臣。
⑤之：動詞，去，往。
⑥釁鐘：新鐘鑄成，殺牲取血涂抹鐘的孔隙，用來祭祀。按照古代禮儀，凡是國家某件新器物或宗廟開始使用時(shí)，都要?dú)⑸⊙右约漓搿?br />⑦觳(hu)觫(su):因恐懼而戰(zhàn)栗的樣子。
⑧愛：吝嗇。
⑨褊(bian)：狹小。
⑩異：動詞，奇怪，疑怪，責(zé)怪。
⑾隱：疼愛，可憐。
⑿無傷：沒有關(guān)系，不要緊。
⒀庖廚：廚房。