七月三日，將仕郎、守國子四門博士韓愈，謹(jǐn)奉書尚書閣下。

　　士之能享大名、顯當(dāng)世者，莫不有先達(dá)之士、負(fù)天下之望者為之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后進(jìn)之士、負(fù)天下之望者，為之后焉。莫為之前，雖美而不彰；莫為之后，雖盛而不傳。是二人者，未始不相須也。

　　然而千百載乃一相遇焉。豈上之人無可援、下之人無可推歟？何其相須之殷而相遇之疏也？其故在下之人負(fù)其能不肯諂其上，上之人負(fù)其位不肯顧其下。故高材多戚戚之窮，盛位無赫赫之光。是二人者之所為皆過也。未嘗干之，不可謂上無其人；未嘗求之，不可謂下無其人。愈之誦此言久矣，未嘗敢以聞?dòng)谌恕?/p>

　　側(cè)聞閣下抱不世之才，特立而獨(dú)行，道方而事實(shí)，卷舒不隨乎時(shí)，文武唯其所用，豈愈所謂其人哉？抑未聞后進(jìn)之士，有遇知于左右、獲禮于門下者，豈求之而未得邪？將志存乎立功，而事專乎報(bào)主，雖遇其人，未暇禮邪？何其宜聞而久不聞也？愈雖不才，其自處不敢后于恒人，閣下將求之而未得歟？古人有言：“請自隗始?！庇裾呶┏ζc米、仆賃之資是急，不過費(fèi)閣下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事專乎報(bào)主。雖遇其人，未暇禮焉?！眲t非愈之所敢知也。世之齪齪者，既不足以語之；磊落奇?zhèn)ブ?，又不能聽焉。則信乎命之窮也！

　　謹(jǐn)獻(xiàn)舊所為文一十八首，如賜覽觀，亦足知其志之所存。愈恐懼再拜。