在仙女座區(qū)域，距離我們290萬光年的地方，有一個美得無與倫比的星系，它就是仙女座大星系。

仙女座大星系在梅西葉星表中的編號為M31，是距離銀河系最近的河外大星系。它那龐大的身體在它體內(nèi)那密集的群星的照耀之下，顯得十分清晰，在晴朗的夜空，即使用肉眼也能看見這個著名的星系，雖然用肉眼看來它只不過是一個模糊、昏暗且彌漫的小斑塊。也正因為這樣，古人很難看出它的本來面貌。17世紀(jì)，望遠鏡的技術(shù)還沒有成熟，尚處于發(fā)展初期，當(dāng)時哈雷也沒有看清這個龐大的家伙到底是何方神圣，誤以為塔只是一個星云，在那之后的兩三個世紀(jì)中，人們都認為它是仙女座大星云而不是仙女座大。19世紀(jì)，著名天文學(xué)家赫歇爾也認為它到地球的“距離不超過天狼星距離的2000倍”，而實際上它距離地球是天狼星距離的3萬倍。

直到1846年，人們才發(fā)現(xiàn)它的光譜類似于恒星的光譜，而不是星云的光譜。從那以后仙女座大星云才正式向仙女座大星系過渡。之后，人們發(fā)現(xiàn)了他的螺旋結(jié)構(gòu)；再后來，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)仙女座大星云正以每秒100千米的速度向銀河系靠近。最后，20世紀(jì)，哈勃從他體內(nèi)找到了一顆造父型變星，這是星團與星云的特有產(chǎn)物，星云是絕對不可能出現(xiàn)造父型變星的，再加上之前發(fā)現(xiàn)的螺旋結(jié)構(gòu)，因此，它毋庸置疑的是仙女座大星系，而不是仙女座大星云！

在現(xiàn)代，仙女座大星系成為天文學(xué)家們研究的重點對象，對它的研究也一直沒有中斷過。因為研究仙女座大星系可以幫助我們了解星系螺旋結(jié)構(gòu)、球狀和疏散星團、星際物質(zhì)、行星狀星云、超新星爆發(fā)遺跡和伴星系等。

上文說到仙女座大星系正向銀河系靠近，是的，如果中間沒有什么變故的話，它將在約50億年后與銀河系相撞，合并成一個超級大星系，首當(dāng)其沖被撞上的就是太陽系。當(dāng)然，那時候人類還有一件是要解決，那就是太陽也會在約50億年后爆炸，爆炸的沖擊波將擴散得木星，地球么……應(yīng)該無差別消失了吧……