劉禹錫貞元六年游學(xué)長安，于貞元九年與柳宗元一并進(jìn)士及第，從此，兩人因同道而相識，由相識而相知。

冥冥之中的命運之神，不知是捉弄還是恩賜，將這兩位文學(xué)巨匠在后來的二十多年的仕途旅程中緊緊地擰在一起。他們同登博學(xué)宏辭科，同入二王集團(tuán)，同時成為朝廷命官，又同時貶為遠(yuǎn)州司馬，同時應(yīng)詔回京，又同時外放嶺外刺史……同升遷，共淪落，命運之神的安排，使這兩個萍水相逢的同路人，成了榮辱與共、患難同當(dāng)、肝膽相照的莫逆之交。

“永貞革新”失敗后，劉禹錫貶為播州（今貴州遵義）做刺史，而那里根本不適宜人居住。當(dāng)時劉禹錫的母親已經(jīng)八十高齡，若是同去，定會吃盡苦頭。念及此，已經(jīng)確定被貶到柳州的柳宗元立即“請于朝”，愿以柳易播，雖重得罪，死不恨”。于是，劉禹錫被貶為連州（今廣東連州）刺史。

兩人從京城出發(fā)，在衡陽分別，情景頗為凄涼。柳宗元于離別的船上作《重別夢得》，感慨萬千：“二十年來萬事同，今朝歧路忽西東?；识魅粼S歸田去，晚歲當(dāng)為臨舍翁。”劉禹錫內(nèi)心也是同樣悲苦，卻對柳宗元進(jìn)行寬慰。

獲知柳宗元客死柳州的噩耗后，劉禹錫淚如雨下。隨后，他一邊派仆人前去料理柳宗元的后事，一邊含淚給韓愈寫信，希望能為柳宗元撰寫墓志銘，以昭其冤。劉禹錫還花費了畢生之力，整理柳宗元的遺作，然后又全力籌資刊印，使其得以問世，此外還收養(yǎng)了柳宗元的一個遺子。

相輕的毛病自古有之，修藝修心，說來容易做起來難。真正的友誼是什么？是由衷的信任，是永遠(yuǎn)的無私，是發(fā)自內(nèi)心的理解和從不撒謊的誠實以及不求回報的奉獻(xiàn)。柳宗元的“以柳易播”，劉禹錫的撫養(yǎng)遺子，共同詮釋了堪比高山流水般的友情，至真至摯。友情如果沒有志同道合，只靠名利與金錢來維系，那么就只能是貌合神離，不能久長。