《曲律》的理論思想是非常豐富的,涉戲曲、散曲創(chuàng)作的多種方面,既有比較深入的理論探討,又有技巧法則的揭示。
《曲律》的理論思想主要有:一、對(duì)于戲曲藝術(shù)的本體特性作了深入的探討?!墩搫颉吩唬骸捌湓~格俱妙,大雅與當(dāng)行參間,可演可傳,上之上也?!庇衷疲骸霸~藻工,句意妙,如不諧里耳,為案頭之書,已落第二義?!边@個(gè)觀念表明了王驥德對(duì)戲曲藝術(shù)的舞臺(tái)性和文學(xué)性關(guān)系的認(rèn)識(shí),“可演可傳”的提出說明《曲律》對(duì)戲曲本體認(rèn)識(shí)也有了新的發(fā)展;二、在《雜論》中,王驥德更提出了戲曲藝術(shù)“并曲與白而歌舞登”的戲曲形態(tài)論,并認(rèn)為,成熟的戲曲藝術(shù)還須有“現(xiàn)成本子”作為基礎(chǔ),有著“日此伎倆”的相對(duì)穩(wěn)定性。正是基于這種認(rèn)識(shí),《曲律》在理論研究上與以前的戲曲論著相比有了明顯的拓展,除“曲辭”和“音律”等研究對(duì)象外,戲曲結(jié)構(gòu)、戲曲人物、戲曲科諢、賓白等也在《曲律》中作出了探討;三、《曲律》對(duì)“沈湯之爭(zhēng)”也作出了頗為公允的評(píng)價(jià),在某種程度上可以說《曲律》是對(duì)這場(chǎng)爭(zhēng)論的一個(gè)理論性總結(jié),既有對(duì)沈、湯之爭(zhēng)的直接評(píng) 版述,又有相對(duì)超脫的科學(xué)論斷。