初有文字時(shí),并無“油”字,早時(shí)稱油為“膏”或“脂”。早時(shí)的油都是從動(dòng)物身上提取出來。最早的稱謂,有角者提煉出來稱脂,無角者提煉出來稱膏。使用相當(dāng)長時(shí)間的動(dòng)物油后,因?yàn)檎ビ图夹g(shù)的誕生,才始有素油。素油的提煉,大約始于漢。至明代時(shí),植物提取的素油品種日益增多。