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老子
先秦
老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽(yáng)，或曰謚伯陽(yáng)，春秋末期人，生卒年不詳，籍貫也多有爭(zhēng)議，《史記》等記載老子出生于楚國(guó) 或陳國(guó) 。中國(guó)古代思想家、哲學(xué)家、文學(xué)家和史學(xué)家，道家學(xué)派創(chuàng)始人和主要代表人物，與莊子并稱(chēng)“老莊”。后被道教尊為始祖，稱(chēng)“太上老君”。在唐朝，被追認(rèn)為李姓始祖。春秋末年，天下大亂，老子欲棄官歸隱，遂騎青牛西行。到靈寶函谷關(guān)時(shí)，受關(guān)令尹喜之請(qǐng)著《道德經(jīng)》。老子傳世作品《道德經(jīng)》（又稱(chēng)《老子》），是全球文字出版發(fā)行量最大的著作之一。
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軼事典故
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老子降生
老子的父親老佐是宋國(guó)的司馬。楚國(guó)攻宋，老佐在守彭城督戰(zhàn)時(shí)被楚軍魚(yú)石部下放暗箭射中，入胸五寸，不幸墜馬身亡。宋軍群龍無(wú)首，潰不成軍，四散逃竄。老佐眷屬正處宋營(yíng)軍帳中，有數(shù)名侍女、十?dāng)?shù)家將、數(shù)十侍衛(wèi)。忽聞老佐陣亡，又見(jiàn)敵軍如潮涌來(lái)，眾家將急忙駕車(chē)，保老夫人且戰(zhàn)且逃。至傍晚，追兵雖已不見(jiàn)，但老夫人身旁?xún)H剩下兩名侍女和一位駕車(chē)家將了。家將不敢稍停，披星戴月，摸黑前行，慌不擇路，沿西南方向奔去。第二日天明時(shí)分，老夫人與家將侍女來(lái)到一個(gè)偏僻村莊，向村民問(wèn)去宋都之路，均搖頭說(shuō)不知。家將只知應(yīng)向西行，豈知早已偏南。一行四人繞小道，行程七日，仍不見(jiàn)宋都，卻來(lái)到了陳國(guó)相邑。正行之時(shí)，老夫人突覺(jué)腹中疼痛。原來(lái)她已有七月身孕，老佐為踐君前諾言，以必勝之心攜眷出征。此時(shí)兵敗，老夫人又有喪夫之悲，亡命他國(guó)，心中焦慮，身體疲勞，以至腹中胎動(dòng)，疼痛難忍。侍女驚慌無(wú)措，家將忙停車(chē)于路旁，奔至村中尋一老婦前來(lái)。不過(guò)幾刻時(shí)光，只聽(tīng)篷車(chē)之內(nèi)響起“哇哇”哭聲，一個(gè)早產(chǎn)男嬰出世，這便是老佐之子──老子。
老子降生，體弱而頭大，眉寬而耳闊，目如深淵珠清澈，鼻含雙梁中如轍。因其雙耳長(zhǎng)大，故起名為“聃”；因其出生于庚寅虎年，親鄰們又呼之曰小貍兒，即“小老虎”之意。因江淮間人們把“貓”喚作“貍兒”，音同“李耳”。久而久之，老聃小名“貍兒”便成為大名“李耳”一代一代傳下來(lái)了。
聰穎少年
老聃自幼聰慧，靜思好學(xué)，常纏著家將要聽(tīng)國(guó)家興衰、戰(zhàn)爭(zhēng)成敗、祭祀占卜、觀(guān)星測(cè)象之事。老夫人望子成龍，請(qǐng)一精通殷商禮樂(lè)的商容老先生教授。商容通天文地理，博古今禮儀，深受老聃一家敬重。
一日，商容教授道：“天地之間人為貴，眾人之中王為本?！崩像鯁?wèn)道：“天為何物？”先生道：“天者，在上之清清者也?！崩像跤謫?wèn)：“清清者又是何物？”先生道；“清清者，太空是也?！薄疤罩?，又是何物？”先生道：“太空之上，清之清者也?！薄爸嫌质呛挝?？”“清之清者之上，更為清清之清者也。”老聃又問(wèn)。“清者窮盡處為何物？”先生道：“先賢未傳，古籍未載，愚師不敢妄言?！币雇?，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答；問(wèn)家將，家將不能言。于是仰頭觀(guān)日月星辰，低首思天上之天為何物，徹夜不能寐。
又一日，商老先生教授道：“六合之中，天地人物存焉。天有天道，地有地理，人有人倫，物有物性、有天道，故日月星辰可行也；有地理，故山川江?？沙梢?；有人倫，故尊卑長(zhǎng)幼可分也。有物性，故長(zhǎng)短堅(jiān)脆可別也?！崩像鯁?wèn)道：“日月星辰，何人推而行之？山川江海，何人造而成之？尊卑長(zhǎng)幼，何人定而分之？長(zhǎng)短堅(jiān)脆，何人劃而別之？”先生道：“皆神所為也?！崩像鯁?wèn)道?！吧窈我钥蔀橐玻俊毕壬溃骸吧裼凶兓?。造物之功，故可為也?！崩像鯁?wèn)：“神之能何由而來(lái)？神之功何時(shí)而備？”先生道：“先師未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答。問(wèn)家將，家將不能言。于是視物而思，觸物而類(lèi)，三日不知飯味。
又一日，商先生教授道：“君者，代天理世者也；民者，君之所御者也。君不行天意則廢，民不順君牧則罪，此乃治國(guó)之道也?！崩像鯁?wèn)道：“民生非為君也，不順君牧則其理可解。君生乃天之意也，君背天意是何道理？”先生道：“神遣君代天理世。君生則如將在外也；將在外則君命有所不受。君出世則天意有所不領(lǐng)?！崩像鯁?wèn)道：“神有變化之能，造物之功，何以不造聽(tīng)命之君乎？”先生道：“先圣未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答；問(wèn)家將，家將不能言。于是求教相邑之士，踏遍相邑之土，遇雨不知濕，迎風(fēng)不覺(jué)吹。
一日，商老先生教授道：“天下之事，和為貴。失和則交兵，交兵則相殘，相殘則兩傷，兩傷則有害而無(wú)益。故與人利則利己，與人禍則禍己?！崩像鯁?wèn)道：“天下失和，百姓之大害也，君何以不治？”先生道：“民爭(zhēng)，乃失小和也；失小和則得小禍，然而君可以治也。國(guó)爭(zhēng)，乃失大和也；失大和則得大禍，大禍者，君之過(guò)也，何以自治？”老聃問(wèn)：“君不可自治，神何以不治？”先生道：“先哲未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答；問(wèn)家將，家將不能言。于是，遍訪(fǎng)相邑之士，遍讀相邑之書(shū)，遇暑不知暑，遇寒不知寒。
入周求學(xué)
商老先生教授三年，來(lái)向老夫人辭行道：“老夫識(shí)淺，聃兒思敏。今來(lái)辭行，非老夫教授無(wú)終也，非聃兒學(xué)之不勤也。實(shí)乃老夫之學(xué)有盡。聃兒求之無(wú)窮，以有盡供無(wú)窮，不亦困乎？聃兒，志遠(yuǎn)圖宏之童也；相邑，偏僻閉塞之地也。若欲剔璞而為玉，需入周都而求深造。周都，典籍如海，賢士如云，天下之圣地也，非入其內(nèi)而難以成大器?！崩戏蛉寺劼?tīng)此言，心中犯難：一乃聃兒年方十三，宋都尚且難返，去周都豈不如登九天？二乃老氏只留此根，怎放心他孤身獨(dú)行？正猶豫不知怎么回答，不料先生已猜知其為難處，忙說(shuō)：“以實(shí)相告，老夫師兄為周太學(xué)博士，學(xué)識(shí)淵博，心胸曠達(dá)，愛(ài)才敬賢，以樹(shù)人為生，以助賢為樂(lè)，以薦賢為任。家養(yǎng)神童數(shù)位，皆由民間選來(lái)。不要衣食供給，待之如親生子女。博士聞老夫言，知聃兒好學(xué)善思，聰慧超常，久愿一見(jiàn)。有家仆數(shù)人路經(jīng)此地，特致書(shū)老夫，意欲帶聃兒去周。此乃千載難逢之良機(jī)，務(wù)望珍惜！”老夫人聽(tīng)后，不禁悲喜交集。喜先生保薦，使聃兒有緣入周，登龍門(mén)有路；悲母子分別，何日能見(jiàn)？思至此，好似聃兒已在千里之外，不覺(jué)心酸難抑，潸然淚下。老聃撲入母親懷中，泣言道：“母親勿須傷心，聃兒決不負(fù)老師厚望，待我業(yè)成功就，定然早日來(lái)接母親！”說(shuō)罷，母子二人相抱而泣。哭之良久，母子二人轉(zhuǎn)而為喜，拜謝先生舉薦之恩。
三天后，全家與商老先生送老聃至五里之外。老聃一一跪拜，上馬隨博士家仆西行而去。老夫人遙望聃兒身影遠(yuǎn)去，方才郁郁入車(chē)，悶悶返回。
老聃入周，拜見(jiàn)博士，入太學(xué)，天文、地理、人倫，無(wú)所不學(xué)，《詩(shī)》《書(shū)》《易》《歷》《禮》《樂(lè)》無(wú)所不覽，文物、典章、史書(shū)無(wú)所不習(xí)，三年而大有長(zhǎng)進(jìn)。博士又薦其入守藏室為吏。守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之書(shū)，汗牛充棟，無(wú)所不有。老聃處其中，如蛟龍游入大海，海闊憑龍躍；如雄鷹展翅藍(lán)天，天高任鳥(niǎo)飛。老聃如饑似渴，博覽泛觀(guān)，漸臻佳境，通禮樂(lè)之源，明道德之旨，三年后又遷任守藏室史，名聞遐邇，聲播海內(nèi)。
孔子問(wèn)禮
老聃居周日久，學(xué)問(wèn)日深，聲名日響。春秋時(shí)稱(chēng)學(xué)識(shí)淵博者為“子”，以示尊敬，因此，人們皆稱(chēng)老聃為“老子”。
《孔子家語(yǔ)·觀(guān)周》記載，孔子對(duì)弟子南宮敬叔說(shuō)：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂(lè)之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宮敬叔欣然同意，隨即報(bào)請(qǐng)魯君。魯君準(zhǔn)行。遣一車(chē)二馬一童一御，由南宮敬叔陪孔子前往?？鬃訂?wèn)禮于老聃，又向萇弘請(qǐng)教樂(lè)律。孔子考察周室郊社、明堂、廟朝制度，感嘆不已，于是稱(chēng)贊道：“吾乃今知周公之圣，與周之所以王也?！笨鬃与x開(kāi)周地，老子送別，贈(zèng)言道：“吾聞之，富貴者送人以財(cái)，仁義者送人以言。吾不富不貴，沒(méi)有財(cái)寶送您，愿以數(shù)言相送。當(dāng)今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至于死，在于好譏人之非也；善辯而通達(dá)者，其所以招禍而屢至于身，在于好揚(yáng)人之惡也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上。”孔子道：“一定謹(jǐn)記在心！”
《史記·老子韓非列傳》載孔子回到魯國(guó)，眾弟子問(wèn)道：“先生拜訪(fǎng)老子，可得見(jiàn)乎？”孔子道：“見(jiàn)之！”弟子問(wèn)?！袄献雍螛樱俊笨鬃拥溃骸傍B(niǎo)，我知它能飛；魚(yú)，吾知它能游；獸，我知它能走。走者可用網(wǎng)縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至于龍，吾不知其何以？龍乘風(fēng)云而上九天也！吾所見(jiàn)老子也，其猶龍乎？”
高論生死
老聃任周守藏室史，數(shù)次歸家省親，欲勸母親隨之去周；其母在陳國(guó)相邑住久，人熟地熟，不愿遠(yuǎn)遷。日月如梭，光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼間已過(guò)三十余年。一日，老聃忽得家訊，言家母病危，于是報(bào)請(qǐng)?zhí)熳?，歸家省視。待回到家時(shí)，母已辭世。面對(duì)茫茫大地上一堆黃土，思想九泉之下母親之靈，回憶母親慈祥容貌、養(yǎng)育之恩，老聃悲痛欲絕，寢食俱廢，席地而坐，沉思冥想，忽發(fā)自己愚鈍；順理追索，恍然大悟，如釋重負(fù)，愁苦消解，頓覺(jué)腹饑體倦。于是飽餐一頓，倒頭大睡。
家將、侍女皆感奇怪，待其醒來(lái)，問(wèn)其緣故。老聃答道：“人生于世，有情有智。有情，故人倫諧和而相溫相暖；有智，故明理通達(dá)而理事不亂。情者，智之附也；智者，情之主也。以情統(tǒng)智，則人昏庸而事顛倒；以智統(tǒng)情，則人聰慧而事合度。母親生聃，恩重如山。今母辭聃而去，聃之情難斷。情難斷，人之常情也。難斷而不以智統(tǒng)，則亂矣，故悲而不欲生。今聃端坐而沉思，忽然智來(lái)，以智統(tǒng)情，故情可節(jié)制而事可調(diào)理也。情得以制，事得以理，于是腹中饑而欲食，體滋倦而欲睡。”
家將問(wèn)道：“智何以統(tǒng)情？”老聃答道：“人之生，皆由無(wú)而至有也；由無(wú)至有，必由有而返無(wú)也。無(wú)聃之母及聃之時(shí)，無(wú)母子之情也；有聃之母及聃，始有母子之情也；母去聃留，母已無(wú)情而子獨(dú)有情也；母聃皆無(wú)之時(shí)，則于情亦無(wú)也。人情未有之時(shí)與人情返無(wú)之后不亦無(wú)別乎？無(wú)別而沉溺于情、悲不欲生，不亦愚乎？故骨肉之情難斷矣，人皆如此，合于情也；難斷而不制，則背自然之理也。背自然之理則愚矣！聃思至此，故食欲損而睡可眠矣。”眾人聞之，心皆豁然曠達(dá)。
青牛吼峪
據(jù)說(shuō)，老子八九歲時(shí)，附近的大山上突然出現(xiàn)一青牛，青牛兇猛異常，見(jiàn)物咬物，見(jiàn)人吃人。后來(lái)，老子和青牛斗智斗勇，最終降服青牛，只許他們吃青草，還教它們拉犁拉車(chē)，青牛也成了老子的坐騎。在洛陽(yáng)城北，有個(gè)下清宮，以前名叫青牛觀(guān)，傳說(shuō)是老子拴牛處。老子拴了青牛，上翠云峰煉丹，青牛就在此等他。后來(lái)老子決定西去傳道化胡，牽起正在吃草的青牛就走。那牛眼見(jiàn)要離開(kāi)此地，對(duì)著西方吼了三聲，這就是“青牛吼峪”典故的由來(lái)。
函谷著書(shū)
周敬王二年（公元前518年），老聃守喪期滿(mǎn)返周。周敬王四年（公元前516年），周王室發(fā)生內(nèi)亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。周敬王受迫。當(dāng)時(shí)晉國(guó)強(qiáng)盛，出兵救援周敬王。王子朝勢(shì)孤，與舊僚攜周王室典籍逃亡楚國(guó)。老聃蒙受失職之責(zé)，受牽連而辭舊職。于是離宮歸隱，騎一青牛，欲出函谷關(guān)，西游秦國(guó)。
離開(kāi)周王朝洛邑不遠(yuǎn)，但見(jiàn)四野一片荒涼。斷垣頹壁，井欄摧折，阡陌錯(cuò)斷，田園荒蕪，枯草瑟瑟。田野里不見(jiàn)耕種之馬，大道上卻戰(zhàn)馬奔馳不息，有的馬還拖著大肚子艱難地尾追其后。目睹此景，老聃心如刀絞，內(nèi)心想道：“夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，適可而止，恬淡為上。勝而不必自美，自美者乃樂(lè)殺人也。夫樂(lè)殺人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者，不以兵強(qiáng)天下。兵之所處，荊棘生焉；大兵之后，必有兇年。天下有道，卻走馬以糞；天下無(wú)道，則戎馬生于郊。戎馬生于郊，則國(guó)亂家破矣?！?br />
話(huà)說(shuō)函谷關(guān)守關(guān)官員尹喜，少時(shí)即好觀(guān)天文、愛(ài)讀古籍，修養(yǎng)深厚。一日夜晚，獨(dú)立樓觀(guān)之上凝視星空，忽見(jiàn)東方紫云聚集，其長(zhǎng)三萬(wàn)里，形如飛龍，由東向西滾滾而來(lái)，自語(yǔ)道：“紫氣東來(lái)三萬(wàn)里，圣人西行經(jīng)此地。青牛緩緩載老翁，藏形匿跡混元?dú)?。”尹喜早聞老聃大名，心想莫非是老子將?lái)？于是派人清掃道路四十里，夾道焚香，以迎圣人。
七月十二日午后，夕陽(yáng)西斜，光華東射。尹喜正欲下關(guān)查看，忽見(jiàn)關(guān)下稀落行人中有一老者，倒騎青牛而來(lái)。老者白發(fā)如雪，其眉垂鬢，其耳垂肩，其須垂膝，紅顏素袍，簡(jiǎn)樸潔凈。尹喜仰天而嘆道：“我生有幸。得見(jiàn)圣人！”三步并作兩步，奔上前去，跪于青牛前拜道：“關(guān)尹叩見(jiàn)圣人?！?br />
老子見(jiàn)叩拜之人方臉、厚唇、濃眉、端鼻，威嚴(yán)而不冷酷，柔慈而無(wú)媚態(tài)，早知非一般常人，故意試探道：“關(guān)令大人叩拜貧賤老翁，非常之禮也！老夫不敢承當(dāng)，不知有何見(jiàn)教？”關(guān)尹道：“老丈，圣人也！務(wù)求留宿關(guān)舍以指修行之途?！崩献拥溃骸袄戏蛴泻紊袷ブ?，受你如此厚愛(ài)？慚愧慚愧，羞殺老夫矣？”關(guān)尹道：“關(guān)尹不才；好觀(guān)天文略知變化。見(jiàn)紫氣東來(lái)，知有圣人西行，見(jiàn)紫氣浩蕩，滾滾如龍，其長(zhǎng)三萬(wàn)里。知來(lái)者至圣至尊，非通常之圣也；見(jiàn)紫氣之首白云繚繞，知圣人白發(fā)，是老翁之狀；見(jiàn)紫氣之前有青牛星相牽，知圣人乘青牛而來(lái)也。”老子聽(tīng)罷，哈哈大笑：“過(guò)獎(jiǎng)、過(guò)獎(jiǎng)！老夫亦早聞你大名，特來(lái)拜會(huì)。”關(guān)尹聞言大喜，叩頭不迭。之后，關(guān)尹引老子至官舍，請(qǐng)老子上坐，焚香而行弟子之禮，懇求道：“先生乃當(dāng)今大圣人也！圣人者，不以一己之智竊為己有，必以天下人智為己任也。今汝將隱居而不仁，求教者必難尋矣！何不將汝之圣智著為書(shū)？關(guān)尹雖淺陋，愿代先生傳于后世，流芳千古，造福萬(wàn)代。”
老聃允諾，以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑒，溯其源，著上、下兩篇，共五千言。上篇起首為“道可道，非常道；名可名，非常名”，故人稱(chēng)《道經(jīng)》。下篇起首為“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無(wú)德”，故人稱(chēng)為《德經(jīng)》，合稱(chēng)《道德經(jīng)》。《道經(jīng)》言宇宙本根，含天地變化之機(jī)，蘊(yùn)陰陽(yáng)變幻之妙；下篇《德經(jīng)》，言處世之方，含人事進(jìn)退之術(shù)，蘊(yùn)長(zhǎng)生久視之道。關(guān)尹得之，如獲至寶，終日默誦，如饑似渴。
點(diǎn)化楊子
一日，老聃騎牛行至梁之郊外，正閉目養(yǎng)神，忽聞?dòng)腥舜蠛簟跋壬薄＠像趼劼?，睜開(kāi)雙目，發(fā)現(xiàn)是弟子陽(yáng)子居（即楊子）。陽(yáng)子居，魏國(guó)人，入周太學(xué)，聞老子淵博，曾私拜老子為師。沒(méi)想到在梁會(huì)與老子相遇，陽(yáng)子居慌忙從高頭大馬上翻身而下，掀起錦綠長(zhǎng)袍，跪拜于老聃所乘青牛前。老聃下來(lái)，扶起陽(yáng)子居，與之相并同行。
老聃問(wèn)道：“弟子近來(lái)忙于何事？”陽(yáng)子居施禮道：“來(lái)此訪(fǎng)先祖居，購(gòu)置房產(chǎn)，修飾梁棟，招聘仆役，整治家規(guī)。”老聃道：“有臥身之地、飲食之處則足矣，何需如此張揚(yáng)？”陽(yáng)子居道：“先生修身，坐需寂靜，行需松弛，飲需素清，臥需安寧，非有深宅獨(dú)戶(hù)，何以能如此？置深宅獨(dú)戶(hù)，不招仆役，不備用具，何以能撐之？招聘仆役，置備用具，不立家規(guī)，何以能治之？”老聃笑道：“大道自然，何須強(qiáng)自靜。行無(wú)求而自松，飲無(wú)奢而自清，臥無(wú)欲而自寧。修身何需深宅？腹饑而食，體乏而息，日出而作，日落而寢。居家何需眾役？順自然而無(wú)為，則神安體健；背自然而營(yíng)營(yíng)，則神亂而體損?！标?yáng)子居知己淺陋，慚愧道：“弟子鄙俗，多謝先生指教。”老聃問(wèn)?！鞍簿雍翁帲俊标?yáng)子居道：“沛。”老聃說(shuō)：“正好相伴同行?！标?yáng)子居很高興，欣然與老師結(jié)伴向東而行。
行至難水，二人乘船而渡。老聃牽牛而先登，陽(yáng)子居引馬而后上。老聃慈容笑貌。與同渡乘客談笑融融；陽(yáng)子居昂首挺胸，客人見(jiàn)之施之以座，船主見(jiàn)之奉茶獻(xiàn)巾。難水過(guò)，二人騎牲繼續(xù)前行。老聃嘆道：“剛才觀(guān)你神態(tài)，昂首挺胸，傲視旁人，唯己獨(dú)尊，狂妄自大，不可教也?！标?yáng)子居面帶愧色，懇言道：“弟子習(xí)慣成自然，一定改之！”老聃道“君子與人處，若冰釋于水，與人共事，如童仆謙下；潔白無(wú)瑕而似含垢藏污，德性豐厚而似鄙俗平?！?。陽(yáng)子居聽(tīng)后，一改原來(lái)高傲，其貌不矜亦不恭，其言不驕亦不媚。老子贊曰：“小子稍有進(jìn)！人者，生于父母之身，立于天地之間，自然之物也。貴己賤物則背自然，貴人賤己則違本性，等物齊觀(guān)，物我一體，順勢(shì)而行，借勢(shì)而止，言行自然，則合于道矣！”
論養(yǎng)生經(jīng)
老聃隱居宋國(guó)沛地，自耕而食，自織而衣。豈知其名，無(wú)足自行，慕其名者接踵而至，求問(wèn)修道之方，學(xué)術(shù)之旨，處世之要，于是其弟子遍天下。
有個(gè)弟子名庚桑楚，深得老子之道，住在北部畏壘山上。住三年，畏壘之地民風(fēng)大變：男耕而有粟可食，女織而有衣可穿，各盡其能，童叟無(wú)欺，百姓和睦，世間太平。眾人欲推庚桑楚為君主。庚桑楚聞之，心中不悅，意欲遷居。弟子不解，庚桑楚道：“巨獸張口可以吞車(chē)，其勢(shì)可謂強(qiáng)矣，然獨(dú)步山林之外，則難免網(wǎng)羅之禍；巨魚(yú)，張口可以吞舟，其力可謂大矣，然躍于海灘之上，則眾蟻可以食之。故鳥(niǎo)不厭天高，獸不厭林密，魚(yú)不厭海深，兔不厭洞多。天高，鳥(niǎo)可以飛矣；林密，獸可以隱矣；海深，魚(yú)可以藏矣；洞多，兔可以逃矣。皆為保其身而全其生也。保身全生之人，宜斂形而藏影也，故不厭卑賤平庸。”
庚桑楚弟子中有一人，名南榮，年過(guò)三十，今日聞庚桑楚養(yǎng)生高論，欲求養(yǎng)生之道。庚桑楚道：“古人曰：土蜂不能孵青蟲(chóng)，越雞不能孵鴻鵠，各有所能，各有所不能也。桑楚之才有限，不足以化汝，汝何不南去宋國(guó)沛地求教老聃先生？”南榮聞言，辭別庚桑楚，頂風(fēng)冒雪，行七日七夜而至老聃居舍。
南榮拜見(jiàn)老聃，道：“弟子南榮，資質(zhì)愚鈍難化，特行七日七夜，來(lái)此求教圣人?！崩像醯溃骸叭昵蠛蔚?？”“養(yǎng)生之道?！崩像踉唬骸梆B(yǎng)生之道，在神靜心清。靜神心清者，洗內(nèi)心之污垢也。心中之垢，一為物欲，一為知求。去欲去求，則心中坦然；心中坦然，則動(dòng)靜自然。動(dòng)靜自然，則心中無(wú)所牽掛，于是乎當(dāng)臥則臥，當(dāng)起則起，當(dāng)行則行，當(dāng)止則止，外物不能擾其心。故學(xué)道之路，內(nèi)外兩除也；得道之人，內(nèi)外兩忘也。內(nèi)者，心也；外者，物也。內(nèi)外兩除者，內(nèi)去欲求，外除物誘也；內(nèi)外兩忘者，內(nèi)忘欲求，外忘物誘也。由除至忘，則內(nèi)外一體，皆歸于自然，于是達(dá)于大道矣！如今，汝心中念念不忘學(xué)道，亦是欲求也。除去求道之欲，則心中自靜；心中清靜，則大道可修矣！”
南榮聞言，苦心求道之意頓消，如釋重負(fù)，身心已變得清涼爽快、舒展曠達(dá)、平靜淡泊。于是拜謝老聃道：“先生一席話(huà)，勝我十年修。如今榮不請(qǐng)教大道，但愿受養(yǎng)生之經(jīng)。”老聃道：“養(yǎng)生之經(jīng)，要在自然。動(dòng)不知所向，止不知所為，隨物卷曲，隨波而流，動(dòng)而與陽(yáng)同德，靜而與陰同波。其動(dòng)若水，其靜若鏡，其應(yīng)若響，此乃養(yǎng)生之經(jīng)也?！蹦蠘s問(wèn)道：“此乃完美之境界乎？”老聃道：“非也。此乃清融己心，入于自然之始也。倘入完美境界，則與禽獸共居于地而不以為卑，與神仙共樂(lè)于天而不以為貴；行不標(biāo)新立異，止不思慮計(jì)謀，動(dòng)不勞心傷神；來(lái)而不知所求，往而不知所欲?！蹦蠘s問(wèn)道：“如此即至境乎？”老聃道：“未也。身立于天地之間，如同枯枝槁木；心居于形體之內(nèi)，如同焦葉死灰。如此，則赤日炎炎而不覺(jué)熱，冰雪皚皚而不知寒，劍戟不能傷，虎豹不能害。于是乎禍亦不至，福亦不來(lái)。禍福皆無(wú)，苦樂(lè)皆忘也?！?br />
再遇孔子
《莊子·天運(yùn)》記載孔子至五十一歲，卻仍未獲得大道。聽(tīng)說(shuō)老聃回歸宋國(guó)沛地隱居，特?cái)y弟子拜訪(fǎng)老子。老子見(jiàn)孔子來(lái)訪(fǎng)，讓于正房之中，問(wèn)道：“您來(lái)了呀！我聽(tīng)說(shuō)您是北方的賢人，您得道了嗎？”孔子說(shuō)：“我沒(méi)有得道?！崩献釉唬骸澳鷱暮翁帉で笾恋?？“孔子說(shuō)：“我求之于術(shù)數(shù)，五年而不得道。”老子問(wèn)：“您后來(lái)又從哪求道呢？”孔子說(shuō)：”我從陰陽(yáng)而求道，十二年也不得道?！袄献诱f(shuō)：”說(shuō)得對(duì)。如果道可以奉獻(xiàn)的話(huà)，那么所有人都會(huì)獻(xiàn)給君主父母；道可以告訴人的話(huà)，那么所有人都會(huì)告訴兄弟；道可以送給人的話(huà)，所有人都會(huì)留給子孫。心中不自悟則道不停留，向外不能印證則道不能通行。出于內(nèi)心的領(lǐng)悟，不為外方所承受時(shí)，圣人便不告示；由外面進(jìn)入，而心中不能領(lǐng)受時(shí)，圣人便不留存。名器是天下共用的，不可以多取。仁義是先王的旅社，只可以停留一宿而不可以久居，行跡昭彰便多責(zé)難。古時(shí)的至人，假道于仁，托足于義，以悠游于逍遙的境界，生活在簡(jiǎn)略的田地，立身于不施予的園圃。這樣便能逍遙無(wú)為，簡(jiǎn)略便容易滿(mǎn)足，不施予便不耗費(fèi)，從前稱(chēng)之為采真之游。以財(cái)富為追求對(duì)象的，不能將俸祿讓與他人；以出名為追求對(duì)象的，不能將名聲讓與他人；喜歡權(quán)勢(shì)的，不會(huì)把權(quán)柄交給別人。拿著它便戰(zhàn)栗不安，舍棄它便悲傷，心中一無(wú)明見(jiàn)，只關(guān)注自己所不停追逐的。從自然的道理看來(lái)，這是正在遭受刑戮的人。怨、恩、取、與、諫、教、生、殺，這八種是糾正人的方法，只有順應(yīng)自然變化而不為物欲所滯塞的人，才能使用它。所以自正的人，才可以正人，如果內(nèi)心認(rèn)識(shí)不到這一點(diǎn)，心靈活動(dòng)便不能通暢。“
孔子向老聃宣傳仁義之說(shuō)，老子回應(yīng)道：”簸糠進(jìn)入眼睛里面，天地四方便看起來(lái)顛倒了；蚊蠅叮咬皮膚，便通宵不得安眠。仁義毒害騷擾人心，再也沒(méi)有比仁義更大的禍害了。先生您如果想讓天下不喪失真樸，可以順著造化而行，總會(huì)道德而立。何必急著標(biāo)舉仁義像敲打大鼓尋找迷失的孩子呢？白鶴不必天天洗才白，烏鴉不必天天染才黑。黑白的本質(zhì)，不值得辯論；名譽(yù)的頭銜，不值得夸張。泉水干了，魚(yú)兒一塊困在陸地之上，用濕氣互相噓吸，用口沫互相濕潤(rùn)，倒不如在大江大湖里彼此相忘?！?br />
道教祖師
老子在道教中被認(rèn)為是老君的化身，被尊為道祖，被稱(chēng)為太清道德天尊。道教將《老子》一書(shū)改名為《道德真經(jīng)》，作為宗教的主要經(jīng)典。漢代道教中老子乃是神格僅次于西王母的“太上老君”，孔子率眾弟子拜見(jiàn)老君遂“得道受書(shū)”，不復(fù)經(jīng)受北酆鬼官之考謫，升入仙界。據(jù)載老子“身長(zhǎng)九尺，黃色，鳥(niǎo)喙，隆鼻，秀眉長(zhǎng)五寸，耳長(zhǎng)七寸”。 [62] 在很多道觀(guān)的三清殿中，供奉玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，其中太上老君塑像居元始天尊右位，手執(zhí)蒲扇，居住大羅天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一?！丢q龍傳》載“故老君師太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也?！?br />
道教標(biāo)榜老子與《道德經(jīng)》，乃出于道教本身和三教對(duì)抗形勢(shì)的需要。因?yàn)榈澜痰乃枷肜碚摐Y源“雜而多端”，需要像《道德經(jīng)》中那樣的“道”來(lái)加以概括。而老子的長(zhǎng)生思想以及傳說(shuō)中老子的高壽（“百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養(yǎng)壽也”），與道教修道成仙之旨又相吻合。加以秦漢以后，老子被尊為圣哲，受人尊敬，漢初又與黃帝并列，合稱(chēng)“黃老”，地位極高。在三教對(duì)抗中，崇奉老子，有助于道教同佛、儒相抗衡。
老子的父親老佐是宋國(guó)的司馬。楚國(guó)攻宋，老佐在守彭城督戰(zhàn)時(shí)被楚軍魚(yú)石部下放暗箭射中，入胸五寸，不幸墜馬身亡。宋軍群龍無(wú)首，潰不成軍，四散逃竄。老佐眷屬正處宋營(yíng)軍帳中，有數(shù)名侍女、十?dāng)?shù)家將、數(shù)十侍衛(wèi)。忽聞老佐陣亡，又見(jiàn)敵軍如潮涌來(lái)，眾家將急忙駕車(chē)，保老夫人且戰(zhàn)且逃。至傍晚，追兵雖已不見(jiàn)，但老夫人身旁?xún)H剩下兩名侍女和一位駕車(chē)家將了。家將不敢稍停，披星戴月，摸黑前行，慌不擇路，沿西南方向奔去。第二日天明時(shí)分，老夫人與家將侍女來(lái)到一個(gè)偏僻村莊，向村民問(wèn)去宋都之路，均搖頭說(shuō)不知。家將只知應(yīng)向西行，豈知早已偏南。一行四人繞小道，行程七日，仍不見(jiàn)宋都，卻來(lái)到了陳國(guó)相邑。正行之時(shí)，老夫人突覺(jué)腹中疼痛。原來(lái)她已有七月身孕，老佐為踐君前諾言，以必勝之心攜眷出征。此時(shí)兵敗，老夫人又有喪夫之悲，亡命他國(guó)，心中焦慮，身體疲勞，以至腹中胎動(dòng)，疼痛難忍。侍女驚慌無(wú)措，家將忙停車(chē)于路旁，奔至村中尋一老婦前來(lái)。不過(guò)幾刻時(shí)光，只聽(tīng)篷車(chē)之內(nèi)響起“哇哇”哭聲，一個(gè)早產(chǎn)男嬰出世，這便是老佐之子──老子。
老子降生，體弱而頭大，眉寬而耳闊，目如深淵珠清澈，鼻含雙梁中如轍。因其雙耳長(zhǎng)大，故起名為“聃”；因其出生于庚寅虎年，親鄰們又呼之曰小貍兒，即“小老虎”之意。因江淮間人們把“貓”喚作“貍兒”，音同“李耳”。久而久之，老聃小名“貍兒”便成為大名“李耳”一代一代傳下來(lái)了。
聰穎少年
老聃自幼聰慧，靜思好學(xué)，常纏著家將要聽(tīng)國(guó)家興衰、戰(zhàn)爭(zhēng)成敗、祭祀占卜、觀(guān)星測(cè)象之事。老夫人望子成龍，請(qǐng)一精通殷商禮樂(lè)的商容老先生教授。商容通天文地理，博古今禮儀，深受老聃一家敬重。
一日，商容教授道：“天地之間人為貴，眾人之中王為本?！崩像鯁?wèn)道：“天為何物？”先生道：“天者，在上之清清者也?！崩像跤謫?wèn)：“清清者又是何物？”先生道；“清清者，太空是也?！薄疤罩?，又是何物？”先生道：“太空之上，清之清者也?！薄爸嫌质呛挝?？”“清之清者之上，更為清清之清者也。”老聃又問(wèn)。“清者窮盡處為何物？”先生道：“先賢未傳，古籍未載，愚師不敢妄言?！币雇?，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答；問(wèn)家將，家將不能言。于是仰頭觀(guān)日月星辰，低首思天上之天為何物，徹夜不能寐。
又一日，商老先生教授道：“六合之中，天地人物存焉。天有天道，地有地理，人有人倫，物有物性、有天道，故日月星辰可行也；有地理，故山川江?？沙梢?；有人倫，故尊卑長(zhǎng)幼可分也。有物性，故長(zhǎng)短堅(jiān)脆可別也?！崩像鯁?wèn)道：“日月星辰，何人推而行之？山川江海，何人造而成之？尊卑長(zhǎng)幼，何人定而分之？長(zhǎng)短堅(jiān)脆，何人劃而別之？”先生道：“皆神所為也?！崩像鯁?wèn)道?！吧窈我钥蔀橐玻俊毕壬溃骸吧裼凶兓?。造物之功，故可為也?！崩像鯁?wèn)：“神之能何由而來(lái)？神之功何時(shí)而備？”先生道：“先師未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答。問(wèn)家將，家將不能言。于是視物而思，觸物而類(lèi)，三日不知飯味。
又一日，商先生教授道：“君者，代天理世者也；民者，君之所御者也。君不行天意則廢，民不順君牧則罪，此乃治國(guó)之道也?！崩像鯁?wèn)道：“民生非為君也，不順君牧則其理可解。君生乃天之意也，君背天意是何道理？”先生道：“神遣君代天理世。君生則如將在外也；將在外則君命有所不受。君出世則天意有所不領(lǐng)?！崩像鯁?wèn)道：“神有變化之能，造物之功，何以不造聽(tīng)命之君乎？”先生道：“先圣未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答；問(wèn)家將，家將不能言。于是求教相邑之士，踏遍相邑之土，遇雨不知濕，迎風(fēng)不覺(jué)吹。
一日，商老先生教授道：“天下之事，和為貴。失和則交兵，交兵則相殘，相殘則兩傷，兩傷則有害而無(wú)益。故與人利則利己，與人禍則禍己?！崩像鯁?wèn)道：“天下失和，百姓之大害也，君何以不治？”先生道：“民爭(zhēng)，乃失小和也；失小和則得小禍，然而君可以治也。國(guó)爭(zhēng)，乃失大和也；失大和則得大禍，大禍者，君之過(guò)也，何以自治？”老聃問(wèn)：“君不可自治，神何以不治？”先生道：“先哲未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑問(wèn)其母，母不能答；問(wèn)家將，家將不能言。于是，遍訪(fǎng)相邑之士，遍讀相邑之書(shū)，遇暑不知暑，遇寒不知寒。
入周求學(xué)
商老先生教授三年，來(lái)向老夫人辭行道：“老夫識(shí)淺，聃兒思敏。今來(lái)辭行，非老夫教授無(wú)終也，非聃兒學(xué)之不勤也。實(shí)乃老夫之學(xué)有盡。聃兒求之無(wú)窮，以有盡供無(wú)窮，不亦困乎？聃兒，志遠(yuǎn)圖宏之童也；相邑，偏僻閉塞之地也。若欲剔璞而為玉，需入周都而求深造。周都，典籍如海，賢士如云，天下之圣地也，非入其內(nèi)而難以成大器?！崩戏蛉寺劼?tīng)此言，心中犯難：一乃聃兒年方十三，宋都尚且難返，去周都豈不如登九天？二乃老氏只留此根，怎放心他孤身獨(dú)行？正猶豫不知怎么回答，不料先生已猜知其為難處，忙說(shuō)：“以實(shí)相告，老夫師兄為周太學(xué)博士，學(xué)識(shí)淵博，心胸曠達(dá)，愛(ài)才敬賢，以樹(shù)人為生，以助賢為樂(lè)，以薦賢為任。家養(yǎng)神童數(shù)位，皆由民間選來(lái)。不要衣食供給，待之如親生子女。博士聞老夫言，知聃兒好學(xué)善思，聰慧超常，久愿一見(jiàn)。有家仆數(shù)人路經(jīng)此地，特致書(shū)老夫，意欲帶聃兒去周。此乃千載難逢之良機(jī)，務(wù)望珍惜！”老夫人聽(tīng)后，不禁悲喜交集。喜先生保薦，使聃兒有緣入周，登龍門(mén)有路；悲母子分別，何日能見(jiàn)？思至此，好似聃兒已在千里之外，不覺(jué)心酸難抑，潸然淚下。老聃撲入母親懷中，泣言道：“母親勿須傷心，聃兒決不負(fù)老師厚望，待我業(yè)成功就，定然早日來(lái)接母親！”說(shuō)罷，母子二人相抱而泣。哭之良久，母子二人轉(zhuǎn)而為喜，拜謝先生舉薦之恩。
三天后，全家與商老先生送老聃至五里之外。老聃一一跪拜，上馬隨博士家仆西行而去。老夫人遙望聃兒身影遠(yuǎn)去，方才郁郁入車(chē)，悶悶返回。
老聃入周，拜見(jiàn)博士，入太學(xué)，天文、地理、人倫，無(wú)所不學(xué)，《詩(shī)》《書(shū)》《易》《歷》《禮》《樂(lè)》無(wú)所不覽，文物、典章、史書(shū)無(wú)所不習(xí)，三年而大有長(zhǎng)進(jìn)。博士又薦其入守藏室為吏。守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之書(shū)，汗牛充棟，無(wú)所不有。老聃處其中，如蛟龍游入大海，海闊憑龍躍；如雄鷹展翅藍(lán)天，天高任鳥(niǎo)飛。老聃如饑似渴，博覽泛觀(guān)，漸臻佳境，通禮樂(lè)之源，明道德之旨，三年后又遷任守藏室史，名聞遐邇，聲播海內(nèi)。
孔子問(wèn)禮
老聃居周日久，學(xué)問(wèn)日深，聲名日響。春秋時(shí)稱(chēng)學(xué)識(shí)淵博者為“子”，以示尊敬，因此，人們皆稱(chēng)老聃為“老子”。
《孔子家語(yǔ)·觀(guān)周》記載，孔子對(duì)弟子南宮敬叔說(shuō)：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂(lè)之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宮敬叔欣然同意，隨即報(bào)請(qǐng)魯君。魯君準(zhǔn)行。遣一車(chē)二馬一童一御，由南宮敬叔陪孔子前往?？鬃訂?wèn)禮于老聃，又向萇弘請(qǐng)教樂(lè)律。孔子考察周室郊社、明堂、廟朝制度，感嘆不已，于是稱(chēng)贊道：“吾乃今知周公之圣，與周之所以王也?！笨鬃与x開(kāi)周地，老子送別，贈(zèng)言道：“吾聞之，富貴者送人以財(cái)，仁義者送人以言。吾不富不貴，沒(méi)有財(cái)寶送您，愿以數(shù)言相送。當(dāng)今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至于死，在于好譏人之非也；善辯而通達(dá)者，其所以招禍而屢至于身，在于好揚(yáng)人之惡也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上。”孔子道：“一定謹(jǐn)記在心！”
《史記·老子韓非列傳》載孔子回到魯國(guó)，眾弟子問(wèn)道：“先生拜訪(fǎng)老子，可得見(jiàn)乎？”孔子道：“見(jiàn)之！”弟子問(wèn)?！袄献雍螛樱俊笨鬃拥溃骸傍B(niǎo)，我知它能飛；魚(yú)，吾知它能游；獸，我知它能走。走者可用網(wǎng)縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至于龍，吾不知其何以？龍乘風(fēng)云而上九天也！吾所見(jiàn)老子也，其猶龍乎？”
高論生死
老聃任周守藏室史，數(shù)次歸家省親，欲勸母親隨之去周；其母在陳國(guó)相邑住久，人熟地熟，不愿遠(yuǎn)遷。日月如梭，光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼間已過(guò)三十余年。一日，老聃忽得家訊，言家母病危，于是報(bào)請(qǐng)?zhí)熳?，歸家省視。待回到家時(shí)，母已辭世。面對(duì)茫茫大地上一堆黃土，思想九泉之下母親之靈，回憶母親慈祥容貌、養(yǎng)育之恩，老聃悲痛欲絕，寢食俱廢，席地而坐，沉思冥想，忽發(fā)自己愚鈍；順理追索，恍然大悟，如釋重負(fù)，愁苦消解，頓覺(jué)腹饑體倦。于是飽餐一頓，倒頭大睡。
家將、侍女皆感奇怪，待其醒來(lái)，問(wèn)其緣故。老聃答道：“人生于世，有情有智。有情，故人倫諧和而相溫相暖；有智，故明理通達(dá)而理事不亂。情者，智之附也；智者，情之主也。以情統(tǒng)智，則人昏庸而事顛倒；以智統(tǒng)情，則人聰慧而事合度。母親生聃，恩重如山。今母辭聃而去，聃之情難斷。情難斷，人之常情也。難斷而不以智統(tǒng)，則亂矣，故悲而不欲生。今聃端坐而沉思，忽然智來(lái)，以智統(tǒng)情，故情可節(jié)制而事可調(diào)理也。情得以制，事得以理，于是腹中饑而欲食，體滋倦而欲睡。”
家將問(wèn)道：“智何以統(tǒng)情？”老聃答道：“人之生，皆由無(wú)而至有也；由無(wú)至有，必由有而返無(wú)也。無(wú)聃之母及聃之時(shí)，無(wú)母子之情也；有聃之母及聃，始有母子之情也；母去聃留，母已無(wú)情而子獨(dú)有情也；母聃皆無(wú)之時(shí)，則于情亦無(wú)也。人情未有之時(shí)與人情返無(wú)之后不亦無(wú)別乎？無(wú)別而沉溺于情、悲不欲生，不亦愚乎？故骨肉之情難斷矣，人皆如此，合于情也；難斷而不制，則背自然之理也。背自然之理則愚矣！聃思至此，故食欲損而睡可眠矣。”眾人聞之，心皆豁然曠達(dá)。
青牛吼峪
據(jù)說(shuō)，老子八九歲時(shí)，附近的大山上突然出現(xiàn)一青牛，青牛兇猛異常，見(jiàn)物咬物，見(jiàn)人吃人。后來(lái)，老子和青牛斗智斗勇，最終降服青牛，只許他們吃青草，還教它們拉犁拉車(chē)，青牛也成了老子的坐騎。在洛陽(yáng)城北，有個(gè)下清宮，以前名叫青牛觀(guān)，傳說(shuō)是老子拴牛處。老子拴了青牛，上翠云峰煉丹，青牛就在此等他。后來(lái)老子決定西去傳道化胡，牽起正在吃草的青牛就走。那牛眼見(jiàn)要離開(kāi)此地，對(duì)著西方吼了三聲，這就是“青牛吼峪”典故的由來(lái)。
函谷著書(shū)
周敬王二年（公元前518年），老聃守喪期滿(mǎn)返周。周敬王四年（公元前516年），周王室發(fā)生內(nèi)亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。周敬王受迫。當(dāng)時(shí)晉國(guó)強(qiáng)盛，出兵救援周敬王。王子朝勢(shì)孤，與舊僚攜周王室典籍逃亡楚國(guó)。老聃蒙受失職之責(zé)，受牽連而辭舊職。于是離宮歸隱，騎一青牛，欲出函谷關(guān)，西游秦國(guó)。
離開(kāi)周王朝洛邑不遠(yuǎn)，但見(jiàn)四野一片荒涼。斷垣頹壁，井欄摧折，阡陌錯(cuò)斷，田園荒蕪，枯草瑟瑟。田野里不見(jiàn)耕種之馬，大道上卻戰(zhàn)馬奔馳不息，有的馬還拖著大肚子艱難地尾追其后。目睹此景，老聃心如刀絞，內(nèi)心想道：“夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，適可而止，恬淡為上。勝而不必自美，自美者乃樂(lè)殺人也。夫樂(lè)殺人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者，不以兵強(qiáng)天下。兵之所處，荊棘生焉；大兵之后，必有兇年。天下有道，卻走馬以糞；天下無(wú)道，則戎馬生于郊。戎馬生于郊，則國(guó)亂家破矣?！?br />
話(huà)說(shuō)函谷關(guān)守關(guān)官員尹喜，少時(shí)即好觀(guān)天文、愛(ài)讀古籍，修養(yǎng)深厚。一日夜晚，獨(dú)立樓觀(guān)之上凝視星空，忽見(jiàn)東方紫云聚集，其長(zhǎng)三萬(wàn)里，形如飛龍，由東向西滾滾而來(lái)，自語(yǔ)道：“紫氣東來(lái)三萬(wàn)里，圣人西行經(jīng)此地。青牛緩緩載老翁，藏形匿跡混元?dú)?。”尹喜早聞老聃大名，心想莫非是老子將?lái)？于是派人清掃道路四十里，夾道焚香，以迎圣人。
七月十二日午后，夕陽(yáng)西斜，光華東射。尹喜正欲下關(guān)查看，忽見(jiàn)關(guān)下稀落行人中有一老者，倒騎青牛而來(lái)。老者白發(fā)如雪，其眉垂鬢，其耳垂肩，其須垂膝，紅顏素袍，簡(jiǎn)樸潔凈。尹喜仰天而嘆道：“我生有幸。得見(jiàn)圣人！”三步并作兩步，奔上前去，跪于青牛前拜道：“關(guān)尹叩見(jiàn)圣人?！?br />
老子見(jiàn)叩拜之人方臉、厚唇、濃眉、端鼻，威嚴(yán)而不冷酷，柔慈而無(wú)媚態(tài)，早知非一般常人，故意試探道：“關(guān)令大人叩拜貧賤老翁，非常之禮也！老夫不敢承當(dāng)，不知有何見(jiàn)教？”關(guān)尹道：“老丈，圣人也！務(wù)求留宿關(guān)舍以指修行之途?！崩献拥溃骸袄戏蛴泻紊袷ブ?，受你如此厚愛(ài)？慚愧慚愧，羞殺老夫矣？”關(guān)尹道：“關(guān)尹不才；好觀(guān)天文略知變化。見(jiàn)紫氣東來(lái)，知有圣人西行，見(jiàn)紫氣浩蕩，滾滾如龍，其長(zhǎng)三萬(wàn)里。知來(lái)者至圣至尊，非通常之圣也；見(jiàn)紫氣之首白云繚繞，知圣人白發(fā)，是老翁之狀；見(jiàn)紫氣之前有青牛星相牽，知圣人乘青牛而來(lái)也。”老子聽(tīng)罷，哈哈大笑：“過(guò)獎(jiǎng)、過(guò)獎(jiǎng)！老夫亦早聞你大名，特來(lái)拜會(huì)。”關(guān)尹聞言大喜，叩頭不迭。之后，關(guān)尹引老子至官舍，請(qǐng)老子上坐，焚香而行弟子之禮，懇求道：“先生乃當(dāng)今大圣人也！圣人者，不以一己之智竊為己有，必以天下人智為己任也。今汝將隱居而不仁，求教者必難尋矣！何不將汝之圣智著為書(shū)？關(guān)尹雖淺陋，愿代先生傳于后世，流芳千古，造福萬(wàn)代。”
老聃允諾，以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑒，溯其源，著上、下兩篇，共五千言。上篇起首為“道可道，非常道；名可名，非常名”，故人稱(chēng)《道經(jīng)》。下篇起首為“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無(wú)德”，故人稱(chēng)為《德經(jīng)》，合稱(chēng)《道德經(jīng)》。《道經(jīng)》言宇宙本根，含天地變化之機(jī)，蘊(yùn)陰陽(yáng)變幻之妙；下篇《德經(jīng)》，言處世之方，含人事進(jìn)退之術(shù)，蘊(yùn)長(zhǎng)生久視之道。關(guān)尹得之，如獲至寶，終日默誦，如饑似渴。
點(diǎn)化楊子
一日，老聃騎牛行至梁之郊外，正閉目養(yǎng)神，忽聞?dòng)腥舜蠛簟跋壬薄＠像趼劼?，睜開(kāi)雙目，發(fā)現(xiàn)是弟子陽(yáng)子居（即楊子）。陽(yáng)子居，魏國(guó)人，入周太學(xué)，聞老子淵博，曾私拜老子為師。沒(méi)想到在梁會(huì)與老子相遇，陽(yáng)子居慌忙從高頭大馬上翻身而下，掀起錦綠長(zhǎng)袍，跪拜于老聃所乘青牛前。老聃下來(lái)，扶起陽(yáng)子居，與之相并同行。
老聃問(wèn)道：“弟子近來(lái)忙于何事？”陽(yáng)子居施禮道：“來(lái)此訪(fǎng)先祖居，購(gòu)置房產(chǎn)，修飾梁棟，招聘仆役，整治家規(guī)。”老聃道：“有臥身之地、飲食之處則足矣，何需如此張揚(yáng)？”陽(yáng)子居道：“先生修身，坐需寂靜，行需松弛，飲需素清，臥需安寧，非有深宅獨(dú)戶(hù)，何以能如此？置深宅獨(dú)戶(hù)，不招仆役，不備用具，何以能撐之？招聘仆役，置備用具，不立家規(guī)，何以能治之？”老聃笑道：“大道自然，何須強(qiáng)自靜。行無(wú)求而自松，飲無(wú)奢而自清，臥無(wú)欲而自寧。修身何需深宅？腹饑而食，體乏而息，日出而作，日落而寢。居家何需眾役？順自然而無(wú)為，則神安體健；背自然而營(yíng)營(yíng)，則神亂而體損?！标?yáng)子居知己淺陋，慚愧道：“弟子鄙俗，多謝先生指教。”老聃問(wèn)?！鞍簿雍翁帲俊标?yáng)子居道：“沛。”老聃說(shuō)：“正好相伴同行?！标?yáng)子居很高興，欣然與老師結(jié)伴向東而行。
行至難水，二人乘船而渡。老聃牽牛而先登，陽(yáng)子居引馬而后上。老聃慈容笑貌。與同渡乘客談笑融融；陽(yáng)子居昂首挺胸，客人見(jiàn)之施之以座，船主見(jiàn)之奉茶獻(xiàn)巾。難水過(guò)，二人騎牲繼續(xù)前行。老聃嘆道：“剛才觀(guān)你神態(tài)，昂首挺胸，傲視旁人，唯己獨(dú)尊，狂妄自大，不可教也?！标?yáng)子居面帶愧色，懇言道：“弟子習(xí)慣成自然，一定改之！”老聃道“君子與人處，若冰釋于水，與人共事，如童仆謙下；潔白無(wú)瑕而似含垢藏污，德性豐厚而似鄙俗平?！?。陽(yáng)子居聽(tīng)后，一改原來(lái)高傲，其貌不矜亦不恭，其言不驕亦不媚。老子贊曰：“小子稍有進(jìn)！人者，生于父母之身，立于天地之間，自然之物也。貴己賤物則背自然，貴人賤己則違本性，等物齊觀(guān)，物我一體，順勢(shì)而行，借勢(shì)而止，言行自然，則合于道矣！”
論養(yǎng)生經(jīng)
老聃隱居宋國(guó)沛地，自耕而食，自織而衣。豈知其名，無(wú)足自行，慕其名者接踵而至，求問(wèn)修道之方，學(xué)術(shù)之旨，處世之要，于是其弟子遍天下。
有個(gè)弟子名庚桑楚，深得老子之道，住在北部畏壘山上。住三年，畏壘之地民風(fēng)大變：男耕而有粟可食，女織而有衣可穿，各盡其能，童叟無(wú)欺，百姓和睦，世間太平。眾人欲推庚桑楚為君主。庚桑楚聞之，心中不悅，意欲遷居。弟子不解，庚桑楚道：“巨獸張口可以吞車(chē)，其勢(shì)可謂強(qiáng)矣，然獨(dú)步山林之外，則難免網(wǎng)羅之禍；巨魚(yú)，張口可以吞舟，其力可謂大矣，然躍于海灘之上，則眾蟻可以食之。故鳥(niǎo)不厭天高，獸不厭林密，魚(yú)不厭海深，兔不厭洞多。天高，鳥(niǎo)可以飛矣；林密，獸可以隱矣；海深，魚(yú)可以藏矣；洞多，兔可以逃矣。皆為保其身而全其生也。保身全生之人，宜斂形而藏影也，故不厭卑賤平庸。”
庚桑楚弟子中有一人，名南榮，年過(guò)三十，今日聞庚桑楚養(yǎng)生高論，欲求養(yǎng)生之道。庚桑楚道：“古人曰：土蜂不能孵青蟲(chóng)，越雞不能孵鴻鵠，各有所能，各有所不能也。桑楚之才有限，不足以化汝，汝何不南去宋國(guó)沛地求教老聃先生？”南榮聞言，辭別庚桑楚，頂風(fēng)冒雪，行七日七夜而至老聃居舍。
南榮拜見(jiàn)老聃，道：“弟子南榮，資質(zhì)愚鈍難化，特行七日七夜，來(lái)此求教圣人?！崩像醯溃骸叭昵蠛蔚?？”“養(yǎng)生之道?！崩像踉唬骸梆B(yǎng)生之道，在神靜心清。靜神心清者，洗內(nèi)心之污垢也。心中之垢，一為物欲，一為知求。去欲去求，則心中坦然；心中坦然，則動(dòng)靜自然。動(dòng)靜自然，則心中無(wú)所牽掛，于是乎當(dāng)臥則臥，當(dāng)起則起，當(dāng)行則行，當(dāng)止則止，外物不能擾其心。故學(xué)道之路，內(nèi)外兩除也；得道之人，內(nèi)外兩忘也。內(nèi)者，心也；外者，物也。內(nèi)外兩除者，內(nèi)去欲求，外除物誘也；內(nèi)外兩忘者，內(nèi)忘欲求，外忘物誘也。由除至忘，則內(nèi)外一體，皆歸于自然，于是達(dá)于大道矣！如今，汝心中念念不忘學(xué)道，亦是欲求也。除去求道之欲，則心中自靜；心中清靜，則大道可修矣！”
南榮聞言，苦心求道之意頓消，如釋重負(fù)，身心已變得清涼爽快、舒展曠達(dá)、平靜淡泊。于是拜謝老聃道：“先生一席話(huà)，勝我十年修。如今榮不請(qǐng)教大道，但愿受養(yǎng)生之經(jīng)。”老聃道：“養(yǎng)生之經(jīng)，要在自然。動(dòng)不知所向，止不知所為，隨物卷曲，隨波而流，動(dòng)而與陽(yáng)同德，靜而與陰同波。其動(dòng)若水，其靜若鏡，其應(yīng)若響，此乃養(yǎng)生之經(jīng)也?！蹦蠘s問(wèn)道：“此乃完美之境界乎？”老聃道：“非也。此乃清融己心，入于自然之始也。倘入完美境界，則與禽獸共居于地而不以為卑，與神仙共樂(lè)于天而不以為貴；行不標(biāo)新立異，止不思慮計(jì)謀，動(dòng)不勞心傷神；來(lái)而不知所求，往而不知所欲?！蹦蠘s問(wèn)道：“如此即至境乎？”老聃道：“未也。身立于天地之間，如同枯枝槁木；心居于形體之內(nèi)，如同焦葉死灰。如此，則赤日炎炎而不覺(jué)熱，冰雪皚皚而不知寒，劍戟不能傷，虎豹不能害。于是乎禍亦不至，福亦不來(lái)。禍福皆無(wú)，苦樂(lè)皆忘也?！?br />
再遇孔子
《莊子·天運(yùn)》記載孔子至五十一歲，卻仍未獲得大道。聽(tīng)說(shuō)老聃回歸宋國(guó)沛地隱居，特?cái)y弟子拜訪(fǎng)老子。老子見(jiàn)孔子來(lái)訪(fǎng)，讓于正房之中，問(wèn)道：“您來(lái)了呀！我聽(tīng)說(shuō)您是北方的賢人，您得道了嗎？”孔子說(shuō)：“我沒(méi)有得道?！崩献釉唬骸澳鷱暮翁帉で笾恋?？“孔子說(shuō)：“我求之于術(shù)數(shù)，五年而不得道。”老子問(wèn)：“您后來(lái)又從哪求道呢？”孔子說(shuō)：”我從陰陽(yáng)而求道，十二年也不得道?！袄献诱f(shuō)：”說(shuō)得對(duì)。如果道可以奉獻(xiàn)的話(huà)，那么所有人都會(huì)獻(xiàn)給君主父母；道可以告訴人的話(huà)，那么所有人都會(huì)告訴兄弟；道可以送給人的話(huà)，所有人都會(huì)留給子孫。心中不自悟則道不停留，向外不能印證則道不能通行。出于內(nèi)心的領(lǐng)悟，不為外方所承受時(shí)，圣人便不告示；由外面進(jìn)入，而心中不能領(lǐng)受時(shí)，圣人便不留存。名器是天下共用的，不可以多取。仁義是先王的旅社，只可以停留一宿而不可以久居，行跡昭彰便多責(zé)難。古時(shí)的至人，假道于仁，托足于義，以悠游于逍遙的境界，生活在簡(jiǎn)略的田地，立身于不施予的園圃。這樣便能逍遙無(wú)為，簡(jiǎn)略便容易滿(mǎn)足，不施予便不耗費(fèi)，從前稱(chēng)之為采真之游。以財(cái)富為追求對(duì)象的，不能將俸祿讓與他人；以出名為追求對(duì)象的，不能將名聲讓與他人；喜歡權(quán)勢(shì)的，不會(huì)把權(quán)柄交給別人。拿著它便戰(zhàn)栗不安，舍棄它便悲傷，心中一無(wú)明見(jiàn)，只關(guān)注自己所不停追逐的。從自然的道理看來(lái)，這是正在遭受刑戮的人。怨、恩、取、與、諫、教、生、殺，這八種是糾正人的方法，只有順應(yīng)自然變化而不為物欲所滯塞的人，才能使用它。所以自正的人，才可以正人，如果內(nèi)心認(rèn)識(shí)不到這一點(diǎn)，心靈活動(dòng)便不能通暢。“
孔子向老聃宣傳仁義之說(shuō)，老子回應(yīng)道：”簸糠進(jìn)入眼睛里面，天地四方便看起來(lái)顛倒了；蚊蠅叮咬皮膚，便通宵不得安眠。仁義毒害騷擾人心，再也沒(méi)有比仁義更大的禍害了。先生您如果想讓天下不喪失真樸，可以順著造化而行，總會(huì)道德而立。何必急著標(biāo)舉仁義像敲打大鼓尋找迷失的孩子呢？白鶴不必天天洗才白，烏鴉不必天天染才黑。黑白的本質(zhì)，不值得辯論；名譽(yù)的頭銜，不值得夸張。泉水干了，魚(yú)兒一塊困在陸地之上，用濕氣互相噓吸，用口沫互相濕潤(rùn)，倒不如在大江大湖里彼此相忘?！?br />
道教祖師
老子在道教中被認(rèn)為是老君的化身，被尊為道祖，被稱(chēng)為太清道德天尊。道教將《老子》一書(shū)改名為《道德真經(jīng)》，作為宗教的主要經(jīng)典。漢代道教中老子乃是神格僅次于西王母的“太上老君”，孔子率眾弟子拜見(jiàn)老君遂“得道受書(shū)”，不復(fù)經(jīng)受北酆鬼官之考謫，升入仙界。據(jù)載老子“身長(zhǎng)九尺，黃色，鳥(niǎo)喙，隆鼻，秀眉長(zhǎng)五寸，耳長(zhǎng)七寸”。 [62] 在很多道觀(guān)的三清殿中，供奉玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，其中太上老君塑像居元始天尊右位，手執(zhí)蒲扇，居住大羅天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一?！丢q龍傳》載“故老君師太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也?！?br />
道教標(biāo)榜老子與《道德經(jīng)》，乃出于道教本身和三教對(duì)抗形勢(shì)的需要。因?yàn)榈澜痰乃枷肜碚摐Y源“雜而多端”，需要像《道德經(jīng)》中那樣的“道”來(lái)加以概括。而老子的長(zhǎng)生思想以及傳說(shuō)中老子的高壽（“百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養(yǎng)壽也”），與道教修道成仙之旨又相吻合。加以秦漢以后，老子被尊為圣哲，受人尊敬，漢初又與黃帝并列，合稱(chēng)“黃老”，地位極高。在三教對(duì)抗中，崇奉老子，有助于道教同佛、儒相抗衡。
后世紀(jì)念
補(bǔ)充糾錯(cuò)
太清宮位于河南省周口市鹿邑縣城東五公里的太清宮鎮(zhèn)的東北隅，是祭祀老子的祠廟。據(jù)《后漢書(shū)》記載，太清宮建于東漢延熹八年（公元165年），始名老子廟。當(dāng)時(shí)漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠，并立老子祠碑。鹿邑太清宮1978年被定為縣級(jí)文物保護(hù)單位，1986年被定為河南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，2011年，被國(guó)家文物局列為第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
鹿邑縣古稱(chēng)“鳴鹿”“苦”“真源”“谷陽(yáng)”“仙源”。農(nóng)歷二月十五是老子生日，后人為紀(jì)念老子，在鹿邑縣老君臺(tái)、太清宮興起廟會(huì)進(jìn)行祭拜。2012年2月，鹿邑縣被中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)民協(xié)正式命名為“中國(guó)老子文化之鄉(xiāng)”。
《水經(jīng)注》載，渦水又北，適老子廟東，廟前有二碑，在南門(mén)外，漢桓帝遣中官管霸祠老子，命陳相邊韶撰文。碑北有雙石闕，甚整肅是也。此后，唐宋元明清等歷朝歷代典籍中都有皇帝親謁或派大臣拜謁的記載。
鹿邑縣古稱(chēng)“鳴鹿”“苦”“真源”“谷陽(yáng)”“仙源”。農(nóng)歷二月十五是老子生日，后人為紀(jì)念老子，在鹿邑縣老君臺(tái)、太清宮興起廟會(huì)進(jìn)行祭拜。2012年2月，鹿邑縣被中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)民協(xié)正式命名為“中國(guó)老子文化之鄉(xiāng)”。
《水經(jīng)注》載，渦水又北，適老子廟東，廟前有二碑，在南門(mén)外，漢桓帝遣中官管霸祠老子，命陳相邊韶撰文。碑北有雙石闕，甚整肅是也。此后，唐宋元明清等歷朝歷代典籍中都有皇帝親謁或派大臣拜謁的記載。
主要成就
補(bǔ)充糾錯(cuò)
老子的成就主要體現(xiàn)在《老子》一書(shū)里?！独献印罚置兜赖陆?jīng)》或《德道經(jīng)》，和《易經(jīng)》《論語(yǔ)》被認(rèn)為是對(duì)中國(guó)人影響最深遠(yuǎn)的三部思想巨著。其成書(shū)年代過(guò)去多有爭(zhēng)論，至今仍無(wú)法確定，不過(guò)根據(jù)1993年出土的郭店楚簡(jiǎn)《老子》年代推算，成書(shū)年代至少在戰(zhàn)國(guó)中前期。有學(xué)者認(rèn)為《老子》并非成于一時(shí)，作于一人。 [60] 此書(shū)共計(jì)五千字左右，最初稱(chēng)為《老子》而無(wú)《道德經(jīng)》之名。后來(lái)稱(chēng)《道德經(jīng)》，并分成八十一章，編為上下兩篇，上篇道經(jīng)三十七章，下篇德經(jīng)四十四章。全書(shū)的思想結(jié)構(gòu)是：道是德的“體”，德是道的“用”。
天道理論
老子思想的主要范疇是“道”，“道”字在《老子》書(shū)中出現(xiàn)了七十三次，天道自然無(wú)為是《老子》一書(shū)的主旨。道是一種混沌未分的初始態(tài)，無(wú)為自化，清靜自正，是天地之始，萬(wàn)物之母，為化生萬(wàn)物的根源；道常無(wú)名，無(wú)為而無(wú)不為，它像水一樣，善利萬(wàn)物而不與萬(wàn)物爭(zhēng)，以柔弱勝剛強(qiáng)，是最高的善；道是不可言說(shuō)的，人的感官也不能直接感知，視之不見(jiàn)，聽(tīng)之不聞，持之不得。道既是宇宙的本體，又是萬(wàn)物的規(guī)，還是人生的準(zhǔn)則。儒家以天、地、人為“三才”，老子則以道、天、地、人為“四大”?！八拇蟆痹凇叭拧敝显黾恿说溃徒o中國(guó)文化思想的架構(gòu)，打開(kāi)了一個(gè)極其高遠(yuǎn)、極富想像力的思想空間。道是出自形而上，而貫穿形而下的；而且在貫穿中，不給天與帝這類(lèi)有意志、有目的的造物主，留下任何插足的余地。在二千五百年前，老子之道是在從根本上改造原始道論的基礎(chǔ)上的一個(gè)偉大的發(fā)明。
道作為天地萬(wàn)物存在的本原與本體，締造、成就了天地萬(wàn)物。但道成就天地萬(wàn)物，并非有意作為，而完全出于無(wú)意作為，完全是自然而然。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！薄暗婪ㄗ匀弧保匀徽?，自得其然也。自然是對(duì)道之狀態(tài)與作為的形容，而非道之外更有一實(shí)體的自然?！吧挥?，為而不恃”，一切因其自然，一切順其自然，這就是道的本性。道之本性是自然無(wú)為，但正是這種無(wú)為，成就了有為；正是因?yàn)闊o(wú)為，才成就了一切。這種現(xiàn)象，被老子加以哲學(xué)的高度概括，就是“無(wú)為而無(wú)不為”。
“無(wú)為而無(wú)不為”，不僅是道之大德、大用，同時(shí)也是支配天地萬(wàn)物之最根本規(guī)律，是個(gè)人安身立命之根本法則，是所謂“道理”?！安蛔陨誓荛L(zhǎng)生”，“以其終不自為大，故能成其大”，這是天地萬(wàn)物之理?！胺蛭ú粻?zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)”，“后其身而身先，外其身而身存”，“以其無(wú)私，故能成其私”，這就是個(gè)人安身立命的根本法則?！盁o(wú)為而無(wú)不為”，不僅是道之用、道之理，同時(shí)亦是“道術(shù)”，是侯王治理國(guó)家的根本手段和方法，侯王之“王”天下、治天下，亦當(dāng)以道為法，“常以無(wú)事，及其有事，不足以取天下”。所以“我無(wú)為而民自化，我好靜而民自正，我無(wú)事而民自富，我無(wú)欲而民自樸”。
辯證思想
老子認(rèn)為世界上的任何事物都是相比較而存在的。美丑、善惡、有無(wú)、難易、長(zhǎng)短都是相互依存的，有此才有彼，有是才有非，有善才有惡。表面看來(lái)，正相反對(duì)的兩個(gè)方面是相互對(duì)立的，而實(shí)際上又是相互包含、相互滲透的?！暗溬?，福之所倚；福兮，禍之所伏?！比魏问挛锒际悄阒杏形?，我中有你，任何事物都不是一成不變的。老子在《道德經(jīng)》第四十章提出“反者道之動(dòng)”。這就是說(shuō)，事物發(fā)展到一定程度，必然會(huì)向相反的方面轉(zhuǎn)化，所謂“物壯則老，“兵強(qiáng)則滅”。同時(shí)，事物的發(fā)展、事物向反面的轉(zhuǎn)化，并不是一下子實(shí)現(xiàn)的，需要經(jīng)歷一個(gè)數(shù)量上不斷積累的過(guò)程。“合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土；千里之行，始于足下?！?br />
社會(huì)理論
老子認(rèn)為，道之本性即是自然無(wú)為，自然無(wú)為乃支配宇宙萬(wàn)物的根本規(guī)律，也是人類(lèi)應(yīng)當(dāng)信守的基本行為準(zhǔn)則。從無(wú)為的原則出發(fā)，老子反對(duì)人之有為，因?yàn)橛袨槠茐牧巳说脑嫉淖匀淮緲?，造成了人格的分裂，帶?lái)了虛偽、狡詐、貪欲、罪惡等種種社會(huì)丑惡現(xiàn)象?！按蟮缽U，有仁義；慧智出，有大偽；六親不和，有孝慈；國(guó)家昏亂，有忠臣?！碧煜掠械?，一切都自然而然。不標(biāo)榜仁義，而自有仁義。等到以仁義相標(biāo)榜，則意味著仁義已不復(fù)存在。由此老子提出“絕智棄詐”“絕巧棄利”，主張“小國(guó)寡民，使民有什伯之器而不用”，“雖有舟與，無(wú)所乘之；雖有甲兵，無(wú)所陳之；使人復(fù)結(jié)繩而用之”。這是一種復(fù)古思想。與這一社會(huì)理想相適應(yīng)，老子還主張貴柔處弱，認(rèn)為“堅(jiān)強(qiáng)處下，柔弱處上”，“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能先”，進(jìn)而主張“上善若水”，認(rèn)為最完善的人格應(yīng)具有水一樣的心態(tài)和行為，“處眾人之所惡”，去別人不愿意去的地方，做別人不愿意做的事情，堅(jiān)忍負(fù)重，居卑忍讓。
美學(xué)思想
老子思想的核心是道，道的本性即是自然，出于對(duì)自然的推崇，老子也很推崇素樸和稚拙，認(rèn)為“大巧若拙”，贊美嬰兒“含德之厚”，主張大丈夫“處其實(shí)，不居其華”。古樸、稚拙作為一種美的形態(tài)，在中國(guó)古代一直受到人們普遍的贊頌，與此對(duì)立的華艷輕浮，歷來(lái)為人們所蔑視，這一傾向即受到老子思想的影響。古樸、稚拙之外，老子也很推崇恬淡，認(rèn)為“恬淡為上，勝而不美”。平淡之美，也為很多人所崇尚，在宋代更成為一種審美風(fēng)尚。
老子“有無(wú)相生”以及“有之以為利，無(wú)之以為用”的思想，對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)美學(xué)及傳統(tǒng)藝術(shù)也產(chǎn)生了很大的影響。中國(guó)繪畫(huà)和戲曲一貫強(qiáng)調(diào)虛實(shí)結(jié)合，強(qiáng)調(diào)“計(jì)白當(dāng)黑”，強(qiáng)調(diào)“空靈”，這些理論源頭，正是老子“有無(wú)相生”的理論。老子還提出“味無(wú)味”?！拔稛o(wú)味”本來(lái)是講體道的，因?yàn)榈罒o(wú)形無(wú)味，所以對(duì)于道，不能靠感知來(lái)認(rèn)識(shí)，只能靠體味才可以覺(jué)察。中國(guó)古代審美理論很早就認(rèn)為審美非認(rèn)識(shí)而體驗(yàn)，這也是受到了老子思想的影響。老子講“滌除玄鑒”，這一理論本來(lái)是講觀(guān)道的，而審美也必須滌除物欲之心，所以這一理論就為后代美學(xué)家所繼承，成為中國(guó)美學(xué)審美觀(guān)照的理論。
文學(xué)成就
老子的文章具有一定的文學(xué)性，對(duì)后世文學(xué)的影響不小。首先，《道德經(jīng)》高度地發(fā)揮了文學(xué)的特定社會(huì)作用，對(duì)當(dāng)時(shí)人們認(rèn)識(shí)自然現(xiàn)象與社會(huì)生活起了重要作用。文學(xué)作品是社會(huì)生活的形象反映，好的文學(xué)作品是其實(shí)地再現(xiàn)自然和社會(huì)現(xiàn)象中的各種場(chǎng)景，反映一定歷史時(shí)期的經(jīng)濟(jì)、政治、文化，描寫(xiě)不同階級(jí)，不同階層，不同人物的精神面貌，反映人們的各種現(xiàn)實(shí)關(guān)系，使讀者獲得關(guān)于歷史和現(xiàn)實(shí)、社會(huì)與人生的各種正確認(rèn)識(shí)，《老子》在這些方面有很大成就。
其次，老子在文章技巧上的成就。僅有五千多字的《道德經(jīng)》，包容那么豐富的內(nèi)容而且首尾貫通，這全賴(lài)作者寫(xiě)文章運(yùn)用技巧之高超。老子的文學(xué)技巧可歸納為：一、文簡(jiǎn)意賅，文短味長(zhǎng)，善于三字四字構(gòu)成對(duì)句繪聲繪色地描寫(xiě)自然現(xiàn)象和社會(huì)生活圖景。后人把《道德經(jīng)》分為八十一章，每一章字?jǐn)?shù)不多，多者八十余字，少者二十余字但它卻像一串串的八寶珍珠，一句一理間錯(cuò)而不斷，中間還往往押韻，以增加文章的音樂(lè)性。二、妙用比喻妙用對(duì)句。妙用比喻如第五章的“天地不仁以萬(wàn)物為芻狗”、第二十六章的“重為輕根靜為躁君”；妙用對(duì)句如第一章的“無(wú)名天地之始有名萬(wàn)物之母”、第二章的“處無(wú)為之事行不言之教”之類(lèi)。每句話(huà)都熔鑄著作者的強(qiáng)烈思想感情，這就是老子妙用比喻和對(duì)句的結(jié)果。三、老子文章都很容易理解，并不是“難識(shí)微妙’，但要從他的語(yǔ)言運(yùn)用上找出它的妙處。四、老子文章善于用矛盾說(shuō)明事物相互轉(zhuǎn)化的自然法則，在造句時(shí)信手拈來(lái)反正詞，巧妙地結(jié)合一起使用它揭示自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象的本質(zhì)，如：有無(wú)、同異、美惡、難易、長(zhǎng)短、上下、高低、前后、虛實(shí)、強(qiáng)弱等等。五、老子文章是以明理的散文為本。自六經(jīng)以下諸子百家論述，文章皆為寓理的工具，老子也不例外，但老子文章情節(jié)結(jié)構(gòu)和表現(xiàn)形式，則別具特色。六、老子力求文工，一個(gè)道理常以數(shù)個(gè)同義詞，反復(fù)論證，再因語(yǔ)短而味長(zhǎng)，理明而事核，而不覺(jué)重復(fù)；老子要文章形式從其內(nèi)容不是“文章必以體制為先”；老子文章不求駕空、纖巧，而是靠實(shí)，敘述議論，辭正理備，《道德經(jīng)》八十一章，從頭到尾前后呼應(yīng)條理清晰沒(méi)有混淆之處，體現(xiàn)了結(jié)構(gòu)服從主題的表現(xiàn)。
天道理論
老子思想的主要范疇是“道”，“道”字在《老子》書(shū)中出現(xiàn)了七十三次，天道自然無(wú)為是《老子》一書(shū)的主旨。道是一種混沌未分的初始態(tài)，無(wú)為自化，清靜自正，是天地之始，萬(wàn)物之母，為化生萬(wàn)物的根源；道常無(wú)名，無(wú)為而無(wú)不為，它像水一樣，善利萬(wàn)物而不與萬(wàn)物爭(zhēng)，以柔弱勝剛強(qiáng)，是最高的善；道是不可言說(shuō)的，人的感官也不能直接感知，視之不見(jiàn)，聽(tīng)之不聞，持之不得。道既是宇宙的本體，又是萬(wàn)物的規(guī)，還是人生的準(zhǔn)則。儒家以天、地、人為“三才”，老子則以道、天、地、人為“四大”?！八拇蟆痹凇叭拧敝显黾恿说溃徒o中國(guó)文化思想的架構(gòu)，打開(kāi)了一個(gè)極其高遠(yuǎn)、極富想像力的思想空間。道是出自形而上，而貫穿形而下的；而且在貫穿中，不給天與帝這類(lèi)有意志、有目的的造物主，留下任何插足的余地。在二千五百年前，老子之道是在從根本上改造原始道論的基礎(chǔ)上的一個(gè)偉大的發(fā)明。
道作為天地萬(wàn)物存在的本原與本體，締造、成就了天地萬(wàn)物。但道成就天地萬(wàn)物，并非有意作為，而完全出于無(wú)意作為，完全是自然而然。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！薄暗婪ㄗ匀弧保匀徽?，自得其然也。自然是對(duì)道之狀態(tài)與作為的形容，而非道之外更有一實(shí)體的自然?！吧挥?，為而不恃”，一切因其自然，一切順其自然，這就是道的本性。道之本性是自然無(wú)為，但正是這種無(wú)為，成就了有為；正是因?yàn)闊o(wú)為，才成就了一切。這種現(xiàn)象，被老子加以哲學(xué)的高度概括，就是“無(wú)為而無(wú)不為”。
“無(wú)為而無(wú)不為”，不僅是道之大德、大用，同時(shí)也是支配天地萬(wàn)物之最根本規(guī)律，是個(gè)人安身立命之根本法則，是所謂“道理”?！安蛔陨誓荛L(zhǎng)生”，“以其終不自為大，故能成其大”，這是天地萬(wàn)物之理?！胺蛭ú粻?zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)”，“后其身而身先，外其身而身存”，“以其無(wú)私，故能成其私”，這就是個(gè)人安身立命的根本法則?！盁o(wú)為而無(wú)不為”，不僅是道之用、道之理，同時(shí)亦是“道術(shù)”，是侯王治理國(guó)家的根本手段和方法，侯王之“王”天下、治天下，亦當(dāng)以道為法，“常以無(wú)事，及其有事，不足以取天下”。所以“我無(wú)為而民自化，我好靜而民自正，我無(wú)事而民自富，我無(wú)欲而民自樸”。
辯證思想
老子認(rèn)為世界上的任何事物都是相比較而存在的。美丑、善惡、有無(wú)、難易、長(zhǎng)短都是相互依存的，有此才有彼，有是才有非，有善才有惡。表面看來(lái)，正相反對(duì)的兩個(gè)方面是相互對(duì)立的，而實(shí)際上又是相互包含、相互滲透的?！暗溬?，福之所倚；福兮，禍之所伏?！比魏问挛锒际悄阒杏形?，我中有你，任何事物都不是一成不變的。老子在《道德經(jīng)》第四十章提出“反者道之動(dòng)”。這就是說(shuō)，事物發(fā)展到一定程度，必然會(huì)向相反的方面轉(zhuǎn)化，所謂“物壯則老，“兵強(qiáng)則滅”。同時(shí)，事物的發(fā)展、事物向反面的轉(zhuǎn)化，并不是一下子實(shí)現(xiàn)的，需要經(jīng)歷一個(gè)數(shù)量上不斷積累的過(guò)程。“合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土；千里之行，始于足下?！?br />
社會(huì)理論
老子認(rèn)為，道之本性即是自然無(wú)為，自然無(wú)為乃支配宇宙萬(wàn)物的根本規(guī)律，也是人類(lèi)應(yīng)當(dāng)信守的基本行為準(zhǔn)則。從無(wú)為的原則出發(fā)，老子反對(duì)人之有為，因?yàn)橛袨槠茐牧巳说脑嫉淖匀淮緲?，造成了人格的分裂，帶?lái)了虛偽、狡詐、貪欲、罪惡等種種社會(huì)丑惡現(xiàn)象?！按蟮缽U，有仁義；慧智出，有大偽；六親不和，有孝慈；國(guó)家昏亂，有忠臣?！碧煜掠械?，一切都自然而然。不標(biāo)榜仁義，而自有仁義。等到以仁義相標(biāo)榜，則意味著仁義已不復(fù)存在。由此老子提出“絕智棄詐”“絕巧棄利”，主張“小國(guó)寡民，使民有什伯之器而不用”，“雖有舟與，無(wú)所乘之；雖有甲兵，無(wú)所陳之；使人復(fù)結(jié)繩而用之”。這是一種復(fù)古思想。與這一社會(huì)理想相適應(yīng)，老子還主張貴柔處弱，認(rèn)為“堅(jiān)強(qiáng)處下，柔弱處上”，“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能先”，進(jìn)而主張“上善若水”，認(rèn)為最完善的人格應(yīng)具有水一樣的心態(tài)和行為，“處眾人之所惡”，去別人不愿意去的地方，做別人不愿意做的事情，堅(jiān)忍負(fù)重，居卑忍讓。
美學(xué)思想
老子思想的核心是道，道的本性即是自然，出于對(duì)自然的推崇，老子也很推崇素樸和稚拙，認(rèn)為“大巧若拙”，贊美嬰兒“含德之厚”，主張大丈夫“處其實(shí)，不居其華”。古樸、稚拙作為一種美的形態(tài)，在中國(guó)古代一直受到人們普遍的贊頌，與此對(duì)立的華艷輕浮，歷來(lái)為人們所蔑視，這一傾向即受到老子思想的影響。古樸、稚拙之外，老子也很推崇恬淡，認(rèn)為“恬淡為上，勝而不美”。平淡之美，也為很多人所崇尚，在宋代更成為一種審美風(fēng)尚。
老子“有無(wú)相生”以及“有之以為利，無(wú)之以為用”的思想，對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)美學(xué)及傳統(tǒng)藝術(shù)也產(chǎn)生了很大的影響。中國(guó)繪畫(huà)和戲曲一貫強(qiáng)調(diào)虛實(shí)結(jié)合，強(qiáng)調(diào)“計(jì)白當(dāng)黑”，強(qiáng)調(diào)“空靈”，這些理論源頭，正是老子“有無(wú)相生”的理論。老子還提出“味無(wú)味”?！拔稛o(wú)味”本來(lái)是講體道的，因?yàn)榈罒o(wú)形無(wú)味，所以對(duì)于道，不能靠感知來(lái)認(rèn)識(shí)，只能靠體味才可以覺(jué)察。中國(guó)古代審美理論很早就認(rèn)為審美非認(rèn)識(shí)而體驗(yàn)，這也是受到了老子思想的影響。老子講“滌除玄鑒”，這一理論本來(lái)是講觀(guān)道的，而審美也必須滌除物欲之心，所以這一理論就為后代美學(xué)家所繼承，成為中國(guó)美學(xué)審美觀(guān)照的理論。
文學(xué)成就
老子的文章具有一定的文學(xué)性，對(duì)后世文學(xué)的影響不小。首先，《道德經(jīng)》高度地發(fā)揮了文學(xué)的特定社會(huì)作用，對(duì)當(dāng)時(shí)人們認(rèn)識(shí)自然現(xiàn)象與社會(huì)生活起了重要作用。文學(xué)作品是社會(huì)生活的形象反映，好的文學(xué)作品是其實(shí)地再現(xiàn)自然和社會(huì)現(xiàn)象中的各種場(chǎng)景，反映一定歷史時(shí)期的經(jīng)濟(jì)、政治、文化，描寫(xiě)不同階級(jí)，不同階層，不同人物的精神面貌，反映人們的各種現(xiàn)實(shí)關(guān)系，使讀者獲得關(guān)于歷史和現(xiàn)實(shí)、社會(huì)與人生的各種正確認(rèn)識(shí)，《老子》在這些方面有很大成就。
其次，老子在文章技巧上的成就。僅有五千多字的《道德經(jīng)》，包容那么豐富的內(nèi)容而且首尾貫通，這全賴(lài)作者寫(xiě)文章運(yùn)用技巧之高超。老子的文學(xué)技巧可歸納為：一、文簡(jiǎn)意賅，文短味長(zhǎng)，善于三字四字構(gòu)成對(duì)句繪聲繪色地描寫(xiě)自然現(xiàn)象和社會(huì)生活圖景。后人把《道德經(jīng)》分為八十一章，每一章字?jǐn)?shù)不多，多者八十余字，少者二十余字但它卻像一串串的八寶珍珠，一句一理間錯(cuò)而不斷，中間還往往押韻，以增加文章的音樂(lè)性。二、妙用比喻妙用對(duì)句。妙用比喻如第五章的“天地不仁以萬(wàn)物為芻狗”、第二十六章的“重為輕根靜為躁君”；妙用對(duì)句如第一章的“無(wú)名天地之始有名萬(wàn)物之母”、第二章的“處無(wú)為之事行不言之教”之類(lèi)。每句話(huà)都熔鑄著作者的強(qiáng)烈思想感情，這就是老子妙用比喻和對(duì)句的結(jié)果。三、老子文章都很容易理解，并不是“難識(shí)微妙’，但要從他的語(yǔ)言運(yùn)用上找出它的妙處。四、老子文章善于用矛盾說(shuō)明事物相互轉(zhuǎn)化的自然法則，在造句時(shí)信手拈來(lái)反正詞，巧妙地結(jié)合一起使用它揭示自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象的本質(zhì)，如：有無(wú)、同異、美惡、難易、長(zhǎng)短、上下、高低、前后、虛實(shí)、強(qiáng)弱等等。五、老子文章是以明理的散文為本。自六經(jīng)以下諸子百家論述，文章皆為寓理的工具，老子也不例外，但老子文章情節(jié)結(jié)構(gòu)和表現(xiàn)形式，則別具特色。六、老子力求文工，一個(gè)道理常以數(shù)個(gè)同義詞，反復(fù)論證，再因語(yǔ)短而味長(zhǎng)，理明而事核，而不覺(jué)重復(fù)；老子要文章形式從其內(nèi)容不是“文章必以體制為先”；老子文章不求駕空、纖巧，而是靠實(shí)，敘述議論，辭正理備，《道德經(jīng)》八十一章，從頭到尾前后呼應(yīng)條理清晰沒(méi)有混淆之處，體現(xiàn)了結(jié)構(gòu)服從主題的表現(xiàn)。
人物生平
補(bǔ)充糾錯(cuò)
出生苦縣
老子大約于周靈王元年（魯襄公二年、宋平公五年、公元前571年）出生于陳國(guó)苦縣。據(jù)《史記·老子韓非列傳》所說(shuō)，老子即李耳，是楚國(guó)苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人。
北京大學(xué)哲學(xué)系教授郭蘭芳在《論老子哲學(xué)思想》中寫(xiě)道：老子姓李名聃，是楚國(guó)苦縣的厲鄉(xiāng)曲仁里人，生于春秋末期，曾任周王朝的圖書(shū)館長(zhǎng)、管圖書(shū)，是孔子的前輩，曾向他問(wèn)禮。
效力周室
周靈王二十一年（魯襄公二十二年、公元前551年），老子入周王室任守藏室史（管理藏書(shū)的官員）。在被推薦入周室效力之前，老子跟隨常樅（商容）學(xué)習(xí)知識(shí)。
周景王十年（魯昭公七年、公元前535年），老子因受權(quán)貴排擠，被甘簡(jiǎn)公免去守藏室史之職，出游魯國(guó)。在魯國(guó)巷黨主持友人葬禮，孔子助葬。時(shí)孔子17歲，問(wèn)禮于老聃。
周景王十五年（魯昭公十二年、公元前530年），老子被甘平公召回仍任東周守藏室之史。
周景王十九年（魯昭公十六年、公元前526年），二十六歲的孔子適周觀(guān)光，拜訪(fǎng)老子。
周敬王四年（魯昭公二十六年、公元前516年），老子因所管典籍被王子朝攜至楚國(guó)，被罷免守藏室史一職，回故里居住。后去往秦國(guó)，確切年代不詳。
周敬王十九年（魯定公九年、公元前501年），五十一歲的孔子南至老子故里向老子問(wèn)學(xué)。
著書(shū)出關(guān)
大約周敬王三十五年（魯哀公十年、公元前485年），老子看到周王朝越來(lái)越衰敗，就離開(kāi)故土，準(zhǔn)備出函谷關(guān)去四處云游。把守函谷關(guān)的長(zhǎng)官尹喜很敬佩老子，聽(tīng)說(shuō)他來(lái)到函谷關(guān)，非常高興?？墒钱?dāng)他知道老子要出關(guān)去云游，又覺(jué)得很可惜，就想設(shè)法留住老子。于是，尹喜就對(duì)老子說(shuō)：“先生想出關(guān)也可以，但是得留下一部著作?！崩献勇?tīng)后，就在函谷關(guān)住了幾天。幾天后，他交給尹喜一篇五千字左右的著作，據(jù)說(shuō)，這篇著作就是后來(lái)傳世的《道德經(jīng)》。然后，老子就騎著大青牛走了。相傳歸隱修煉于景室山（后更名為“老君山）”。
死后加封
相傳老子長(zhǎng)壽，大約于周元王五年（公元前471年）死于秦國(guó)，享年一百零一歲?！肚f子·養(yǎng)生主》有：“老聃死，秦失吊之，三號(hào)而出?！焙m認(rèn)為，老子至多不過(guò)活了九十多歲。
唐高宗乾封元年（公元666年），老子被封為太上玄元皇帝；宋真宗大中祥符六年（公元1013年），加號(hào)太上老君混元上德皇帝。
老子大約于周靈王元年（魯襄公二年、宋平公五年、公元前571年）出生于陳國(guó)苦縣。據(jù)《史記·老子韓非列傳》所說(shuō)，老子即李耳，是楚國(guó)苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人。
北京大學(xué)哲學(xué)系教授郭蘭芳在《論老子哲學(xué)思想》中寫(xiě)道：老子姓李名聃，是楚國(guó)苦縣的厲鄉(xiāng)曲仁里人，生于春秋末期，曾任周王朝的圖書(shū)館長(zhǎng)、管圖書(shū)，是孔子的前輩，曾向他問(wèn)禮。
效力周室
周靈王二十一年（魯襄公二十二年、公元前551年），老子入周王室任守藏室史（管理藏書(shū)的官員）。在被推薦入周室效力之前，老子跟隨常樅（商容）學(xué)習(xí)知識(shí)。
周景王十年（魯昭公七年、公元前535年），老子因受權(quán)貴排擠，被甘簡(jiǎn)公免去守藏室史之職，出游魯國(guó)。在魯國(guó)巷黨主持友人葬禮，孔子助葬。時(shí)孔子17歲，問(wèn)禮于老聃。
周景王十五年（魯昭公十二年、公元前530年），老子被甘平公召回仍任東周守藏室之史。
周景王十九年（魯昭公十六年、公元前526年），二十六歲的孔子適周觀(guān)光，拜訪(fǎng)老子。
周敬王四年（魯昭公二十六年、公元前516年），老子因所管典籍被王子朝攜至楚國(guó)，被罷免守藏室史一職，回故里居住。后去往秦國(guó)，確切年代不詳。
周敬王十九年（魯定公九年、公元前501年），五十一歲的孔子南至老子故里向老子問(wèn)學(xué)。
著書(shū)出關(guān)
大約周敬王三十五年（魯哀公十年、公元前485年），老子看到周王朝越來(lái)越衰敗，就離開(kāi)故土，準(zhǔn)備出函谷關(guān)去四處云游。把守函谷關(guān)的長(zhǎng)官尹喜很敬佩老子，聽(tīng)說(shuō)他來(lái)到函谷關(guān)，非常高興?？墒钱?dāng)他知道老子要出關(guān)去云游，又覺(jué)得很可惜，就想設(shè)法留住老子。于是，尹喜就對(duì)老子說(shuō)：“先生想出關(guān)也可以，但是得留下一部著作?！崩献勇?tīng)后，就在函谷關(guān)住了幾天。幾天后，他交給尹喜一篇五千字左右的著作，據(jù)說(shuō)，這篇著作就是后來(lái)傳世的《道德經(jīng)》。然后，老子就騎著大青牛走了。相傳歸隱修煉于景室山（后更名為“老君山）”。
死后加封
相傳老子長(zhǎng)壽，大約于周元王五年（公元前471年）死于秦國(guó)，享年一百零一歲?！肚f子·養(yǎng)生主》有：“老聃死，秦失吊之，三號(hào)而出?！焙m認(rèn)為，老子至多不過(guò)活了九十多歲。
唐高宗乾封元年（公元666年），老子被封為太上玄元皇帝；宋真宗大中祥符六年（公元1013年），加號(hào)太上老君混元上德皇帝。
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