菩提本非樹,
明鏡亦非臺;
本來無一物,
何處染塵埃?
惠能,被尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師,對中國佛教以及禪宗的弘化具有深刻和堅實的意義?;菽艿玫轿遄婧肴虃魇谝吕?,繼承了東山法脈并建立了南宗,弘揚“直指人心,見性成佛”的頓教法門。
他弘化于嶺南,對邊區(qū)以及海外文化,也具有一定的啟迪和影響,王維《能禪師碑銘》謂其:“實助皇王之化”;同時也引起了中原皇室的尊重和供養(yǎng),皇室屢次迎請惠能進宮,并為其建寺造塔。在滑臺大云寺的無遮大會之后,通過對南北是非的辯論,奠定了曹溪禪在禪宗的地位。
在惠能入滅一百年后,禪者已非曹溪不足以談禪。柳宗元撰《賜謚大鑒禪師碑》說:“凡言禪,皆本曹溪。”武宗滅法之后,曹溪禪即位居中國佛教的主流地位。