蕭相國蕭何，沛縣豐邑人。他通曉法律，無人能比，是沛縣縣令手下的官吏。

  漢高祖劉邦還是平民時(shí)，蕭何多次憑著官吏的職權(quán)保護(hù)他。劉邦當(dāng)了亭長(zhǎng)，蕭何常常幫助他。劉邦以官吏的身分到咸陽服役，官員們都奉送他三百錢，唯獨(dú)蕭何送他五百錢。

  秦朝的御史到泗水郡督察郡的工作時(shí)，蕭何跟著他的屬官辦事，經(jīng)常把事情辦得有條有理、清清楚楚。蕭何于是擔(dān)任了泗水郡卒史的工作，公務(wù)考核中名列第一。秦朝的御史打算入朝進(jìn)言征調(diào)蕭何，蕭何一再辭謝，才沒有被調(diào)走。

  等到劉邦起事做了沛公，蕭何常常做為他的助手督辦公務(wù)。沛公進(jìn)了咸陽，將領(lǐng)們都爭(zhēng)先奔向府庫，分取金帛財(cái)物，唯獨(dú)蕭何首先進(jìn)入宮室收取秦朝丞相及御史掌管的法律條文、地理圖冊(cè)、戶籍檔案等文獻(xiàn)資料，并將它們珍藏起來。沛公做了漢王，任命蕭何為丞相。項(xiàng)羽和諸侯軍隊(duì)進(jìn)入咸陽屠殺焚燒了一番就離去了。漢王之所以能夠詳盡地了解天下的險(xiǎn)關(guān)要塞，家庭、人口的多少，各地諸方面的強(qiáng)弱，民眾的疾苦等，就是因?yàn)槭捄瓮旰玫氐玫搅饲爻奈墨I(xiàn)檔案的緣故。蕭何向漢王推薦韓信，漢王任命韓信為大將軍。此事記載在《淮陰侯列傳》中。

  漢王領(lǐng)兵東進(jìn)，平定三秦，蕭何以丞相的身分留守治理巴蜀，安撫民眾，發(fā)布政令，供給軍隊(duì)糧草。漢二年（前205），漢王與各路諸侯攻打楚軍，蕭何守衛(wèi)關(guān)中，侍奉太子，治理櫟陽。制定法令、規(guī)章，建立宗廟、社稷、宮室、縣邑，蕭何總是稟報(bào)漢王，得到漢王同意，準(zhǔn)許施行這些政事；如果來不及稟報(bào)漢王，有些事就酌情處理，等漢王回來再向他匯報(bào)。蕭何在關(guān)中管理戶籍人口，征集糧草運(yùn)送給前方軍隊(duì)。漢王多次棄軍敗逃而去，蕭何常常征發(fā)關(guān)中士卒，補(bǔ)充軍隊(duì)的缺額。漢王因此專門委任蕭何處理關(guān)中政事。

  漢三年（前204），漢王與項(xiàng)羽對(duì)峙于京縣、索城之間，漢王多次派遣使者慰勞丞相蕭何。有個(gè)叫鮑生的人對(duì)丞相說：“漢王在前線風(fēng)餐露宿，卻多次派使者來慰勞您，這是有懷疑您的心意。為您著想，不如派遣您的子孫兄弟中能打仗的人都到軍營中效力，漢王必定更加信任您?！庇谑鞘捄温爮牧怂闹\劃，漢王非常高興。

  漢五年（前202），已經(jīng)消滅了項(xiàng)羽，平定了天下，于是論功行賞。由于群臣爭(zhēng)功，一年多了，功勞的大小也沒能決定下來。高祖認(rèn)為蕭何的功勞最顯赫，封他為酂侯，給予的食邑最多。功臣們都說：“我們身披戰(zhàn)甲，手執(zhí)兵器，親身參加戰(zhàn)斗，多的身經(jīng)百戰(zhàn)，少的交鋒十回合，攻占城池，奪取地盤，都立了大小不等的戰(zhàn)功。如今蕭何沒有這樣的汗馬功勞，只是舞文弄墨，發(fā)發(fā)議論，不參加戰(zhàn)斗，封賞倒反在我們之上，這是為什么呢？”高帝說：“諸位懂得打獵嗎？”群臣回答說：“懂得打獵。”高帝又問：“知道獵狗嗎？”群臣說：“知道?！备叩壅f：“打獵時(shí)，追咬野獸的是獵狗，但發(fā)現(xiàn)野獸蹤跡，指出野獸所在地方的是獵人。而今大家僅能捉到野獸而已，功勞不過象獵狗。至于象蕭何，發(fā)現(xiàn)野獸蹤跡，指明獵取目標(biāo)，功勞如同獵人。再說諸位只是個(gè)人追隨我，多的不過一家兩三個(gè)人。而蕭何讓自己本族里的幾十人都來隨我打天下，功勞是不能忘懷的?！比撼级疾桓以傺哉Z了。

  列侯均已受到封賞，待到向高祖進(jìn)言評(píng)定位次時(shí)，群臣都說：“平陽侯曹參身受七十處創(chuàng)傷，攻城奪地，功勞最多，應(yīng)該排在第一位?！备咦嬉呀?jīng)委屈了功臣們，較多地賞封了蕭何，到評(píng)定位次時(shí)就沒有再反駁大家，但心里還是想把蕭何排在第一位。關(guān)內(nèi)侯鄂千秋進(jìn)言說：“各位大臣的主張是不對(duì)的。曹參雖然有轉(zhuǎn)戰(zhàn)各處、奪取地盤的功勞，但這不過是一時(shí)的事情。大王與楚軍相持五年，常常失掉軍隊(duì)，士卒逃散，只身逃走有好幾次了。然而蕭何常從關(guān)中派遣軍隊(duì)補(bǔ)充前線，這些都不是大王下令讓他做的，數(shù)萬士卒開赴前線時(shí)正值大王最危急的時(shí)刻，這種情況已有多次了。漢軍與楚軍在滎陽對(duì)壘數(shù)年，軍中沒有現(xiàn)存的口糧，蕭何從關(guān)中用車船運(yùn)來糧食，軍糧供應(yīng)從不匱乏。陛下雖然多次失掉崤山以東的地區(qū)，但蕭何一直保全關(guān)中等待著陛下，這是萬世不朽的功勛啊。如今即使沒有上百個(gè)曹參這樣的人，對(duì)漢室又有什么損失？漢室得到了這些人也不一定得以保全。怎么能讓一時(shí)的功勞凌駕在萬世功勛之上呢！應(yīng)該是蕭何排第一位，曹參居次?！备咦嬲f：“好?！庇谑潜愦_定蕭何為第一位，特恩許他帶劍穿鞋上殿，上朝時(shí)可以不按禮儀小步快走。

  高祖說：“我聽說推薦賢才要受上等的獎(jiǎng)賞。蕭何的功勞雖然很高，經(jīng)過鄂君的表彰就更加顯赫了。”于是根據(jù)鄂君原來受封的關(guān)內(nèi)侯食邑，加封為安平侯。當(dāng)天，蕭何父子兄弟十多人都封有食邑。后又加封蕭何兩千戶，這是因?yàn)楦咦孢^去到咸陽服役時(shí)，蕭何多送給自己二百錢的緣故。

  漢十一年（前196），陳豨反叛，高祖親自率軍到了邯鄲。平叛尚未結(jié)束，淮陰侯韓信又在關(guān)中謀反，呂后采用蕭何的計(jì)策，殺了淮陰侯，此事記載在《淮陰侯列傳》中。高祖已經(jīng)聽說淮陰侯被殺，派遣使者拜丞相蕭何為相國，加封五千戶，并令五百名士卒、一名都尉做相國的衛(wèi)隊(duì)。為此許多人都來祝賀，唯獨(dú)召平表示哀悼。召平原是秦朝的東陵侯。秦朝滅亡后，他淪為平民，家中貧窮，在長(zhǎng)安城東種瓜。他種的瓜味道甜美，所以社會(huì)上的人稱它為“東陵瓜”，這是根據(jù)召平的封號(hào)來命名的。召平對(duì)相國蕭何說：“禍患從此開始了?；噬巷L(fēng)吹日曬地統(tǒng)軍在外，而您留守朝中，未遭戰(zhàn)事之險(xiǎn)，反而增加您的封邑并設(shè)置衛(wèi)隊(duì)，這是因?yàn)槟壳盎搓幒顒倓傇诰┏侵\反，對(duì)您的內(nèi)心有所懷疑。設(shè)置衛(wèi)隊(duì)保護(hù)您，并非以此寵信您，希望您辭讓封賞不受，把家產(chǎn)、資財(cái)全都捐助軍隊(duì)，那么皇上心里就會(huì)高興?！笔捪鄧爮牧怂挠?jì)謀。高帝果然非常歡喜。

  漢十二年（前195）的秋天，黥布反叛，高祖親自率軍征討他，多次派人來詢問蕭相國在做什么。蕭相國因?yàn)榛噬显谲娭校驮诤蠓桨矒崦銊?lì)百姓，把自己的家財(cái)全都捐助軍隊(duì)，和討伐陳豨時(shí)一樣。有一個(gè)門客勸告蕭相國說：“您滅族的日子不遠(yuǎn)了。您位居相國，功勞數(shù)第一，還能夠再加功嗎？您當(dāng)初進(jìn)入關(guān)中就深得民心，至今十多年了，民眾都親附您，您還是那么勤勉地做事，與百姓關(guān)系和諧，受到愛戴?；噬现詫掖卧儐柲那闆r，是害怕您震撼關(guān)中。如今您何不多買田地，采取低價(jià)、賒借等手段來敗壞自己的聲譽(yù)？這樣，皇上的心才會(huì)安定?！庇谑鞘捪鄧爮牧怂挠?jì)謀，高祖才非常高興。

  高祖征罷黥布軍隊(duì)回來，民眾攔路上書，說相國低價(jià)強(qiáng)買百姓田地房屋數(shù)量極多。高祖回到京城，相國進(jìn)見。高祖笑著說：“你這個(gè)相國竟是這樣‘利民’！”高祖把民眾的上書都交給相國，說：“你自己向百姓們謝罪吧?！毕鄧眠@個(gè)機(jī)會(huì)為民眾請(qǐng)求說：“長(zhǎng)安一帶土地狹窄，上林苑中有很多空地，已經(jīng)廢棄荒蕪，希望讓百姓們進(jìn)去耕種打糧，留下禾稈作為禽獸的飼料。”高祖大怒說：“相國你大量地接受了商人的財(cái)物，然后就為他們請(qǐng)求占用我的上林苑！”于是就把相國交給廷尉，用鐐銬拘禁了他。幾天以后，一個(gè)姓王的衛(wèi)尉侍奉高祖時(shí)，上前問道：“相國犯了什么彌天大罪，陛下把他拘禁得如此嚴(yán)酷？”高祖說：“我聽說李斯輔佐秦始皇時(shí)，有了成績(jī)歸于主上，出了差錯(cuò)自己承擔(dān)。如今相國大量地收受奸商錢財(cái)而為他們請(qǐng)求占用我的苑林，以此向民眾討好，所以把他銬起來治罪?！蓖跣l(wèi)尉說：“在自己職責(zé)范圍內(nèi)，如果有利于百姓而為他們請(qǐng)求，這確是宰相分內(nèi)的事，陛下怎么懷疑相國收受商人錢財(cái)呢！況且陛下抗拒楚軍數(shù)年，陳豨、黥布反叛時(shí)，陛下又親自帶兵前往平叛，當(dāng)時(shí)相國留守關(guān)中，他只動(dòng)一動(dòng)腳，那么函谷關(guān)以西的地盤就不歸陛下所有了。相國不趁著這個(gè)時(shí)機(jī)為己謀利，現(xiàn)在卻貪圖商人的錢財(cái)嗎？再說秦始皇正因?yàn)槁牪坏阶约旱倪^錯(cuò)而失去天下，李斯分擔(dān)過錯(cuò)，又哪里值得效法呢？陛下為什么懷疑宰相到如此淺薄的地步！”高祖聽后不太高興。當(dāng)天，高祖派人持節(jié)赦免釋放了相國。相國上了年紀(jì)，一向謙恭謹(jǐn)慎，入見高祖，赤腳步行謝罪。高祖說：“相國算了吧！相國為民眾請(qǐng)求苑林，我不答應(yīng)，我不過是桀、紂那樣的君主，而你則是個(gè)賢相。我所以把你用鐐銬拘禁起來，是想讓百姓們知道我的過錯(cuò)?！?/p>

  蕭何一向不跟曹參和睦，到蕭何病重時(shí)，孝惠皇帝親自去探視相國病情，趁便問道：“您如果故去了，誰可以接替您呢？”蕭何回答說：“了解臣下的莫過于君主了?！毙⒒莸壅f：“曹參怎么樣？”蕭何叩頭說：“陛下得到合適的人選了！我死也不遺憾了！”

  蕭何購置田地住宅必定處在貧苦偏僻的地方，建造家園不修筑有矮墻的房舍。他說：“我的后代賢能，就學(xué)習(xí)我的儉樸；后代不賢能，可以不被有權(quán)勢(shì)的人家所奪取?！?/p>

  孝惠二年（前193），相國蕭何去世，謚號(hào)為文終侯。

  蕭何的后代因?yàn)榉缸锒ズ罹舴馓?hào)的有四世，每次斷絕了繼承人時(shí)，天子總是再尋求蕭何的后代，續(xù)封為酂侯，功臣中沒有誰能夠跟蕭何這種情況相比。

  太史公說：相國蕭何在秦朝時(shí)僅是個(gè)文職小官吏，平平常常，沒有什么驚人的作為。等到漢室興盛，仰仗帝王的余光，蕭何謹(jǐn)守自己的職責(zé)，根據(jù)民眾痛恨秦朝苛法這一情況，順應(yīng)歷史潮流，給他們除舊更新。韓信、黥布等都已被誅滅，而蕭何的功勛更顯得燦爛。他的地位為群臣之冠，聲望延及后世，能夠跟閎（ｈóｎｇ宏）夭、散宜生等人爭(zhēng)輝比美了。