最近，一家名為MakerBot的公司正致力于3D打印技術(shù)研發(fā)，短短幾年的時(shí)間就已發(fā)展壯大，吸引了上千萬美元的投資。告訴機(jī)器你想要的東西，在一陣指示燈閃爍之后，成品就會(huì)出現(xiàn)在眼前。

英國南安普敦大學(xué)的工程師使世界上第一架“打印”出來的飛機(jī)問世并順利遨游天際。這款飛機(jī)從前到后——包括艙門、機(jī)翼、整體控制面等機(jī)身的5大模塊——均采用了“打印”的方式，也就是先由設(shè)計(jì)人員設(shè)計(jì)出樣本，利用特制3D打印機(jī)尼龍激光燒結(jié)機(jī)層層打印出塑料或者金屬結(jié)構(gòu)，這些部件只需要幾分鐘就可以組成一架完整飛機(jī)，而且不需要借助任何工具。這款飛機(jī)機(jī)名為“SULSA”，飛機(jī)翼展2米，最高時(shí)速接近100英里，科研人員希望其可以用于勘探、郵遞等任務(wù)。

如此神奇的技術(shù)，原理其實(shí)很簡單。首先是設(shè)計(jì)目標(biāo)物，設(shè)計(jì)的好壞全在于制圖和創(chuàng)意水平?？梢允褂脗鹘y(tǒng)的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)軟件，之后將標(biāo)準(zhǔn)的文件格式導(dǎo)出并傳送給一臺 3D打印機(jī)，這就完工了。

在隆隆作響的打印過程中，實(shí)現(xiàn)著二維向三維的轉(zhuǎn)變。打印機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)配出材料，逐層堆積，在膠水或激光的作用下，保證這些材料結(jié)實(shí)地黏合在一起。一些小的細(xì)節(jié)，還可以后續(xù)繼續(xù)補(bǔ)充，在骨架上進(jìn)一步完美。可以把這個(gè)過程想象成一次搭積木的過程，比如搭建一個(gè)寶塔，從最下層逐級往上遞加。最終這些涂層就會(huì)從平面的圖形變成一個(gè)立體的三維結(jié)構(gòu)。

至于想打印什么，就完全靠創(chuàng)意和想法，可大可小，可軟可硬。小物件在家里一個(gè)人就可以直接操作完成；大一些的則需要更大的機(jī)器和空間。而打印的材料也有多種選擇，比如樹脂、尼龍、石膏、塑料等，都可以通過不同型號的打印機(jī)打印出你需要的產(chǎn)品。而且，可以預(yù)見，鈦、不銹鋼、鐵等金屬材料也將隨著研發(fā)的進(jìn)展在今后出現(xiàn)。也就是說，很多工業(yè)領(lǐng)域的大家伙也能夠“自助”生產(chǎn)。

實(shí)際上，3D打印技術(shù)的設(shè)想和技術(shù)雛 形在很久之前就已經(jīng)出現(xiàn)了。比如，在工業(yè)設(shè)計(jì)領(lǐng)域，新型汽車或飛機(jī)在生產(chǎn)之前，都會(huì)有一個(gè)小型模型，在此基礎(chǔ)上不斷完善，再進(jìn)入生產(chǎn)線。而現(xiàn)在，工程師可以直接將零部件甚至是完整 的飛機(jī)都打印出來。

如今，幾乎各個(gè)領(lǐng)域各個(gè)行業(yè)都可以使用3D打印技術(shù)。英國一位科學(xué)家正在將噴涂材料改為巧克力，通過噴嘴把融化的巧克力噴成各類形態(tài)的新型巧克力樣式。而更令人期待的則是醫(yī)療領(lǐng)域，通過打印組織和器官，來解決病人的實(shí)際問題。美國的一些科學(xué)家正在進(jìn)行積極的嘗試，最新進(jìn)展是已能打印出血管，他們相信，這些“打印血管”在幾年后就能用于人體當(dāng)中。如果真有這么一天，那生物學(xué)或是醫(yī)學(xué)則將迎來一個(gè)新的時(shí)代。

3D打印技術(shù)究竟會(huì)對產(chǎn)業(yè)和生活帶來什么樣的影響，未 來的市場潛力究竟有多大，將來會(huì)不會(huì)像今天的激光打印機(jī)一樣火爆和普及，現(xiàn)在還不得而知。著名的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志對這項(xiàng)發(fā)明給予了極高的認(rèn)可和評價(jià)：“偉大的發(fā)明所能帶來的影響，在當(dāng)時(shí)那個(gè)年代都是難以預(yù)測的，18世紀(jì)的蒸汽機(jī)如此，20世紀(jì)的晶體管也是如此。而今，我們?nèi)匀粺o法預(yù)測3D打印將在漫長的時(shí)光里如何改變這個(gè)世界?！?/p>

我們不妨設(shè)想一下：想要什么就打印什么。3D打印技術(shù)正在將這個(gè)想象變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。這也是3D打印技術(shù)最吸引人的地方。

我們現(xiàn)在已經(jīng)開始步入“全民手工工場”的時(shí)代，正應(yīng)了那句話，“沒有做不到，只有想不到”。