凡是有關(guān)聯(lián)合或?qū)沟男袆?，都?huì)有相應(yīng)的計(jì)策。變化和轉(zhuǎn)移就像鐵環(huán)一樣環(huán)連而無(wú)中斷。然而，變化和轉(zhuǎn)移又各有各的具體情形。彼此之間環(huán)轉(zhuǎn)反復(fù)，互相依賴(lài)，需要根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行控制。所以圣人生活在世界上，立身處世都是為了說(shuō)教眾人，擴(kuò)大影響，宣揚(yáng)名聲。他們還必須根據(jù)事物之間的聯(lián)系來(lái)考察天時(shí)，以便抓有利時(shí)機(jī)。國(guó)家哪些方面有余，哪些方面不足，都要從這里出發(fā)去掌握，并設(shè)法促進(jìn)事物向有利的方面轉(zhuǎn)化。

  世界上的萬(wàn)事萬(wàn)物也沒(méi)有永遠(yuǎn)居于榜樣地位的。圣人常常是無(wú)所不做，無(wú)所不聽(tīng)。辦成要辦的事，實(shí)現(xiàn)預(yù)定的計(jì)謀，都是為了自己的評(píng)價(jià)，合乎那一方的利益，就要背叛一方的利益。凡是計(jì)謀不可能同時(shí)忠于兩個(gè)對(duì)立物君主，必然違背某一方的意愿。合乎這一方的意愿，就要違背另一主的意愿；違背另一方的意愿，才可能合乎這一主的意愿。這就是“忤合”之術(shù)。如果把這種“忤合”之術(shù)運(yùn)用到天下，必然要把全天下都放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術(shù)用到某個(gè)國(guó)家，就必然要把整個(gè)國(guó)家放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術(shù)運(yùn)用到某個(gè)家庭，就必然要把整個(gè)家庭都放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術(shù)用到某一個(gè)人，就必然要把這個(gè)人的才能氣勢(shì)都放在忤合之中?？傊?，無(wú)論把這種“忤合”之術(shù)用在大的范圍，還是用在小的范圍，其功用是相同的。因此，無(wú)論在何時(shí)何地都要進(jìn)行謀劃、分析，計(jì)算準(zhǔn)確了以后再實(shí)行“忤合”之術(shù)。

  古代那些善于通過(guò)背離一方、趨向一主而橫行天下的人。常常掌握四海之內(nèi)的各種力量，控制各個(gè)諸候，促成“屣合”轉(zhuǎn)化的趨勢(shì)，然后達(dá)成“合”于圣賢君主的目的。過(guò)去伊尹五盜用臣肫商湯，五次臣服夏桀，其行動(dòng)目的還未被世人所知，就決定一心臣服商湯王。呂尚三次臣服周文王，三次臣服殷紂是懂得天命的制約，所以才能歸順一主而毫不猶豫。

  對(duì)于一個(gè)縱橫家來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有高尚的品德，超人的智慧，不可能通曉深層的規(guī)律，就不可能駕馭天下；如果不肯用心苦苦思考，就不可能揭示事物的本來(lái)面目；如果不會(huì)全神貫注地考察事物的實(shí)際情況，就不可能功成名就；如果才能、膽量都不足，就不能統(tǒng)兵作戰(zhàn)；如果只是愚忠呆實(shí)而無(wú)真知灼見(jiàn)，就不可能有祭人之明。所以，“忤合”的規(guī)律是：要首先自我估量聰明才智，然后度量他人的優(yōu)劣長(zhǎng)短，分析在遠(yuǎn)近范圍之內(nèi)還比不上誰(shuí)。只有在這樣知己知彼以后，才能隨心所欲，可以前進(jìn)，可以后退；可以合縱，可以連橫。