三國時期,魏國的魏明帝去世,繼位的曹芳年僅八歲,朝政由太尉司馬懿和大將軍曹爽共同執(zhí)掌,曹爽是宗親貴胄,飛揚拔扈,怎能讓異姓的司馬氏分享權力。他用明升暗降的手段剝奪了司馬懿的兵權。
司馬懿立過赫赫戰(zhàn)功,如今卻大權旁落,心中十分怨恨,但他看到曹爽現(xiàn)在勢力強大,一時恐怕斗他不過。于是,司馬懿稱病不再上朝,曹爽當然十分高興。他心里也明白,司馬懿是他當權的唯一潛在對手。一次,他派親信李勝去司馬家探聽虛實。
其實,司馬懿看破曹爽的心事,早有準備,李勝被引到司馬懿的臥室,只見司馬懿病容滿面,頭發(fā)散亂,躺在床上,由兩名侍女服侍。李勝說:“好久沒來拜望,不知您病得這么嚴重?,F(xiàn)在我被命為荊州刺史,特來向您辭行。”司馬懿假裝聽錯了,說道:“并州是近境要地,一定要抓好防務?!崩顒倜φf:“是荊州,不是并州:”司馬懿還是裝作聽不明白。這時,兩個侍女給他喂藥,他吞得很艱難,湯水還從口中流出。他裝作有氣無力地說:“我已命在旦夕,我死之后,請你轉告大將軍,一定要多多照顧我的孩子們?!?/p>
李勝回去向曹爽作了匯報,曹爽喜不自勝,說道:“只要這老頭一死,我就沒有什么好擔心的了。”
過了不久,公元249年2月15日,天子曹芳要去濟陽城北掃墓,祭祀祖先。曹爽帶著他的三個兄弟和親信等護駕出行。
司馬懿聽到這個消息,認為時機已到。馬上調集家將,召集過去的老部下,迅速占據(jù)了曹氏兵營,然后進宮威逼太后,歷數(shù)曹爽罪過,要求廢黜這個奸賊。太后無奈,只得同意。司馬懿又派人占據(jù)了武庫。
等到曹爽聞訊回城,大勢已去。司馬懿以篡逆的罪名,誅殺曹爽一家,終于獨攬大權,曹魏政權實際上已是有名無實。