周滅商后的第二年，武王生了重病，身體不安。太公、召公說：“我們?yōu)橥豕Ь吹夭穯柤獌窗桑　敝芄f：“不可以向我們先王禱告嗎？”周公就把自身作為抵押，清除一塊土地，在上面筑起三座祭壇。又在三壇的南方筑起一座臺子。周公面向北方站在臺上，放著玉，拿著圭，就向太王、王季、文王禱告。

  史官就寫了策書，祝告說：“你們的長孫姬發(fā)，遇到險惡的病。假若你們?nèi)幌韧踹@時在天上有助祭的職責(zé)，就用我姬旦代替他的身子吧！我柔順巧能，多材多藝，能奉事鬼神。你們的長孫不如我多材多藝，不能奉事鬼神。而且他在天帝那里接受了任命，普遍取得了四方，因此能夠在人間安定你們的子孫，天下的老百姓也無不敬畏他。唉！不要喪失上帝降給的寶貴使命，我們的先王也就永遠(yuǎn)有所歸依?，F(xiàn)在，我來聽命于大龜，你們允許我，我就拿著璧和圭歸向你們，等待你們的命令；你們不允許我，我就收藏璧和圭，不敢再請了?！?/p>

  于是卜問三龜，都重復(fù)出現(xiàn)吉兆。打開藏書的鎖鑰查書，竟然都是吉利。周公說：“根據(jù)兆形，王會沒有危險。我新向三位先王禱告，只圖國運長遠(yuǎn)；現(xiàn)在期待的，是先王能夠俯念我的誠心?！敝芄厝?，把冊書放進(jìn)金屬束著的匣子中。第二天，周武王的病就好了。

  武王死后，管叔和他的幾個弟弟就在國內(nèi)散布謠言。說：“周公將會對成王不利?！敝芄透嬖V太公、石公說：“我不攝政，我將無辭告我先王?！敝芄粼跂|方兩年，罪人就捕獲了。后來，周公寫了一首詩送給成王，叫它為《鴟鸮》。結(jié)果，成王只是不敢責(zé)備周公。

  秋天，百谷成熟，還沒有收獲，天空出現(xiàn)雷電與大風(fēng)。莊稼都倒伏了，大樹都被拔起，國人非常恐慌。周成王和大夫們都戴上禮帽，打開金屬束著的匣子，于是得到了周公以自身為質(zhì)、請代武王的祝辭。太公、召公和成王就詢問眾史官以及許多辦事官員。他們回答說：“確實的。唉！周公告誡我們不能說出來。”

  成王拿著冊書哭泣，說：“不要敬卜了！過去，周公勤勞王室，我這年輕人來不及了解?，F(xiàn)在上天動怒來表彰周公的功德，我小子要親自去迎接，我們國家的禮制也應(yīng)該這樣。”成王走出郊外，天就下著雨，風(fēng)向也反轉(zhuǎn)了，倒伏的莊稼又全部伸起來。太公、召公命令國人。凡大樹所壓的莊稼，要全部扶起來，又培好根，這一年的年成卻是個大豐收。