匈奴的祖先是夏后氏的后代子孫，叫淳維。唐堯、虞舜以前就有山戎、獫狁、葷粥居住在北方蠻荒之地，隨著畜牧活動(dòng)而遷移。他們的牲畜較多是馬、牛、羊，他們的奇特牲畜是駱駝、驢、騾、駃騠、騊駼、騨騱。他們追尋著水草而遷徙，沒有城郭和經(jīng)常居住的地方，不搞農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但是也有各自分占的土地。沒有文字和書籍，用言語來約束人們的行動(dòng)。兒童即能騎羊，拉弓射擊鳥和鼠，稍微長大就能射擊狐兔，用作食物。成年男子都能拉開弓，全都披掛鎧甲，騎著戰(zhàn)馬。匈奴的風(fēng)俗，平常無戰(zhàn)事時(shí)，則隨意游牧，以射獵飛禽走獸為職業(yè)；形勢緊急時(shí)，則人人練習(xí)攻戰(zhàn)本領(lǐng)，以便侵襲掠奪，這是他們的天性。他們的長兵器有弓和箭，短兵器有刀和鋌。形勢有利就進(jìn)攻，不利就后退，不以逃跑為羞恥之事。只要有利可得，就不管禮義是否允許。自君王以下，都以牲畜之肉為主食，皆穿皮革衣服，披著帶毛的皮襖。強(qiáng)壯的人吃肥美食物，老年人則吃剩馀之物。他們看重壯健之人，輕視老弱者。父親死去，兒子則以后母為妻；兄弟死去，活著的兄弟就娶他的妻子為妻。匈奴人有名卻不避諱，但沒有姓和字。

  夏朝政治衰微時(shí)，公劉失去他的稷官之職，改變了西戎的風(fēng)俗，在豳地建起都邑住了下來。這以后三百多年，戎狄族進(jìn)攻周太王亶父，亶父逃跑到歧山腳下，而豳地民眾都跟隨亶父來到歧山下，在此營造城邑，創(chuàng)建周國。這以后又過了百余年，周西伯姬昌討伐畎夷氏。其后十多年，周武王討伐商紂王，并營建洛邑，重又回到酆京、鎬京居住，把戎夷驅(qū)逐到?jīng)芩吐逅员保屗麄儼磿r(shí)向周進(jìn)貢，叫做“荒服”。其后二百余年，周朝政治衰微，周穆王討伐大戎，獲得四條白狼和四只白鹿就回來了。從此以后，荒服的戎夷之人不再來鎬京進(jìn)貢。于是周王朝就制定了《甫刑》的法規(guī)。穆王以后二百余年，周幽王因?yàn)閷櫺野Φ木壒?，與申侯有了仇怨。申侯動(dòng)怒，就和犬戎一起在驪山之下攻擊并殺死了周幽王，犬戎就奪得了周朝的焦獲之地，居住到?jīng)芩臀妓g，侵犯中原地區(qū)。這時(shí)秦襄公援救周王朝，于是周平王離開了酆京、鎬京，向東遷徙到洛邑。就在這時(shí)，秦襄公攻打戎人來到歧山，開始被封為諸侯。此后六十五年，山戎越過燕國進(jìn)攻齊國，齊釐公同山戎在齊國城外交戰(zhàn)。其后四十四年，山戎進(jìn)攻燕國。燕國向齊國告急，齊桓公北上討伐山戎，山戎逃跑。這以后二十多年，戎狄來到洛邑，攻打周襄王，襄王逃奔到鄭國的氾邑。最初，周襄王想討伐鄭國，所以娶了戎狄的姑娘作王后，同戎狄之兵一起討伐鄭國。不久，襄王廢黜了狄后，狄后怨恨；襄王的后母叫惠后，有個(gè)兒子叫子帶，想立他為王，于是惠后同狄后、子帶為內(nèi)應(yīng)，為戎狄打開城門，因此戎狄才能進(jìn)城，打敗周軍，趕走周襄王，而立子帶為天子。于是戎狄中的一些人就住到了陸渾，東部到達(dá)了衛(wèi)國，侵犯虐害中原人民，中原人痛恨他們，所以《經(jīng)》的作者們作詩說“打擊戎狄”，“討伐獫狁，到達(dá)大原”，“出動(dòng)軍車，戰(zhàn)馬盛多”，“在北方筑城”。周襄王在外住了四年，于是派使者向晉國告急。當(dāng)時(shí)晉文公剛剛即位執(zhí)政，想要?jiǎng)?chuàng)建霸業(yè)，就發(fā)兵討伐并驅(qū)逐了戎狄，殺了子帶，迎回周襄王，居住在洛邑。

  在那時(shí)候，秦、晉是強(qiáng)國。晉文公趕跑的戎狄，居住在河西的圁水、洛水之間，稱為赤狄、白狄。秦穆公得到由余的幫助，使西戎八個(gè)國家都服從秦國，所以從隴地往西有緜諸、緄戎、狄、等戎族，歧山、梁山、涇水，漆水以北，有義渠、大荔、烏氏、朐衍等戎族。而晉國北部有林胡、樓煩等戎族，燕國北部有東胡和山戎。各自分散居住在溪谷里，都有自己的君長，常常相聚在一起的竟有百多個(gè)戎族部落，但都不能相互統(tǒng)一。

  從此以后一百多年，晉悼公派魏絳與戎狄人講和，戎狄都朝見晉國。以后百多年，趙襄子越過句注山，擊敗并合并了代地，逼近胡人和貉人居住區(qū)。這以后，趙襄子與韓康子、魏桓子共同消滅了智伯，瓜分了晉國并占有了它的國土。這樣，趙國就占有了代地與句注山以北的土地，魏國占有了河西和上郡，因此就和戎人接界。這之后，義渠的戎人修建城郭守衛(wèi)自己，而秦國逐漸蠶食他們，到了惠王時(shí)，就攻取了義渠的二十五城?；萃豕ゴ蛭簢?，魏國把西河和上郡都給了秦國。秦昭王時(shí)，義渠戎人之王與宣太后yín亂通*，生下兩個(gè)孩子。宣太后在甘泉宮謀殺了義渠戎王，于是發(fā)兵討伐并消滅了義渠。于是秦國占有了隴西、北地、上郡，修筑長城抵御匈奴。而趙武靈王也改變風(fēng)俗，穿起胡服，練習(xí)騎馬射箭的本領(lǐng)，打敗了北方的林胡、樓煩。修筑長城，從代地沿著陰山修下去，直到高闕，建起關(guān)塞，設(shè)置云中郡、雁門、代郡。這以后燕國有位賢能的將領(lǐng)叫秦開，到胡人那里做人質(zhì)，胡人特別信任他，他回國后襲擊并打跑了東胡，東胡后退千余里。當(dāng)年那位同荊軻一起去刺殺秦王的秦舞陽，就是秦開的孫子。燕國也修筑長城，從造陽修到襄平；設(shè)置了上谷，漁陽、右北平、遼西、遼東郡來抵御胡人。這個(gè)時(shí)候，具有文明禮俗且又經(jīng)常彼此攻伐的大國共有七個(gè)，而其中三個(gè)和匈奴臨界。后來李牧當(dāng)趙國將軍時(shí)，匈奴不敢進(jìn)入趙國的邊境。其后秦朝滅亡了六國，秦始皇便派蒙恬領(lǐng)十萬大軍向北攻打匈奴，把黃河以南的土地全都收復(fù)，憑借黃河為邊塞，*近黃河修起四十四座縣城，遷徙因犯罪而被罰守邊的人到這里，充實(shí)這些縣城。又修起直通大道，從九原直到云陽，利用山邊、險(xiǎn)要的溝塹、溪谷等可以修繕的地方筑起城池，起自臨洮，終于遼東，長達(dá)萬余里。又渡過黃河，占據(jù)了陽山、北假一帶。

  這時(shí)，東胡強(qiáng)大而月氏興盛。匈奴的單于叫頭曼，頭曼打不過秦，就向北遷徙。過了十多年，蒙恬死去，諸侯背叛了秦國，中原混亂，那些被秦謫守邊疆的人也都離此而回。于是匈奴得到寬緩之機(jī)，又漸漸渡過黃河，在黃河以南與中原舊有的關(guān)塞接界。

  單于有位太子叫冒頓，后來單于所愛的瘀氏生了個(gè)小兒子。單于就想廢除冒頓而立小兒子為太子，于是便派冒頓到月氏去當(dāng)人質(zhì)。冒頓即已來到月氏當(dāng)了人質(zhì)，而頭曼卻急攻月氏，月氏欲殺冒頓，冒頓偷了月氏的良馬，騎著它逃回匈奴。頭曼認(rèn)為他勇猛，就命令他統(tǒng)領(lǐng)一萬騎兵。冒頓就制造了一種響箭，訓(xùn)練他的部下騎馬射箭的本領(lǐng)，下令說：“凡是我的響箭所射的目標(biāo)，如果誰不跟著我全力去射擊它，就斬首?！笔紫壬浍C鳥獸，有人不射響箭所射的目標(biāo)，冒頓就把他殺了。不久，冒頓以響箭射擊自己的良馬，左右之人有不敢射擊的，冒頓立即殺了他們。過了些日子，冒頓又用響箭射擊自己的心愛的妻子，左右之人有感到恐懼的，不敢射擊，冒頓又把他們殺了。過些日子，冒頓出去打獵，用響箭射擊單于的良馬，左右之人都跟著射。于是冒頓知道他左右的人都是可以用的人。他跟隨單于頭曼去打獵，用響箭射擊頭曼的頭，他左右的人也都跟隨響箭射死了單于頭曼，于是把他的后母及弟弟和不服從的大臣全部殺死。冒頓自己立自己為單于。

  冒頓當(dāng)了單于后，這時(shí)東胡強(qiáng)大興盛，聽說冒頓殺父自立，就派使者對冒頓說，想得到頭曼時(shí)的千里馬。冒頓問群臣，群臣都說：“千里馬是匈奴的寶馬，不要給?！泵邦D說：“怎可同人家是鄰國卻吝惜一匹馬呢？”于是就把千里馬給了東胡。過了一段時(shí)間，東胡以為冒頓怕他，就派使者對冒頓說，想要單于的一個(gè)閼氏。冒頓又詢問左右之臣，左右大臣皆發(fā)怒說：“東胡沒有道理，竟然想要閼氏，請出兵攻打他?！泵邦D說：“怎可同人家為領(lǐng)國卻吝惜一個(gè)女人呢？”于是就把自己喜愛的閼氏送給了東胡。東胡王愈來愈驕傲，向西進(jìn)犯侵?jǐn)_。東胡與匈奴之間有一塊空地，沒人居住，這地方有一千多里，雙方都在這空地的兩邊修起哨所。東胡派使者對冒頓說：“匈奴同我們交界的哨所以外的空地，你們匈奴不能去，我們想占有它?！泵邦D征求群臣意見，群臣中有人說：“這是被丟棄的空地，給他們也可以，不給他們也可以?！庇谑敲邦D大怒，說：“土地，是國家的根本，怎可給他們！”那些說給東胡空地的人都被殺了。冒頓上馬，命令國內(nèi)如有后退者就殺頭，于是向東襲擊東胡。東胡最初輕視匈奴，因此沒做防備。等到冒頓領(lǐng)兵到來，一開戰(zhàn)就大敗東胡，消滅了東胡王，而且俘虜了東胡百姓和掠奪了牲畜財(cái)產(chǎn)。匈奴冒頓歸來后，又打跑了西邊的月氏，吞并了南邊的樓煩和白羊河南王。并完全收復(fù)了秦派蒙恬從匈奴人那里奪去的土地，與漢朝以原來的河南塞為界，直到朝和膚施兩地，于是侵犯燕國和代地。這時(shí)漢軍正與項(xiàng)羽的大兵相互抗?fàn)帲性貐^(qū)被戰(zhàn)爭搞得疲憊不堪，所以冒頓才能獨(dú)自強(qiáng)大，擁有能拉弓射箭的軍隊(duì)三十余萬。

  從淳維到頭曼有一千多年，匈奴勢力時(shí)大時(shí)小，經(jīng)常離散分化，因?yàn)闀r(shí)間久遠(yuǎn)，所以他們的世系不能依次排列出來。但是到了冒頓當(dāng)單于時(shí)，匈奴勢力最強(qiáng)大，使北方夷人完全服從自己的統(tǒng)治，而與南方的中國成為敵國，此后，他們的世系，國家的官位名號才能被記錄下來。

  匈奴設(shè)置了左、右賢王，左、右谷蠡王，左、右大將，左、右大都尉，左、右大當(dāng)戶，左、右骨都侯等官位。匈奴人把“賢”稱為“屠耆”，所以常常讓太子做左屠耆王。從左、右賢王以下直到當(dāng)戶，官職大的擁有萬名騎兵，小的也有數(shù)千騎兵，共有二十四位長官，確定名號稱“萬騎”。諸位大臣的官職是世襲的。呼衍氏、蘭氏，后來又有須卜氏，這三姓是他們的貴族。諸位左方的王和將居住在東方，直到上谷郡以東，東邊與穢貉和朝鮮接界。右方的王和將居住在西方，直到上郡以西，和月氏、氏、羌接壤。而單于的王庭所在地一直延伸到代、云中兩郡。他們各有自己的分地，追尋水草而遷徙住地。左、右賢王和左、右谷蠡王是最大的，左、右骨都侯輔佐單于治國。二十四長官也各自設(shè)置千長、百長、什長、裨小王、相、封都尉、當(dāng)戶、且渠等屬官。

  每年正月，各位官長在單于王庭有小的聚會(huì)，舉行祭祀。五月，在蘢城有大的聚會(huì)，祭祀祖先、天地神、鬼神。秋天，馬肥壯之時(shí)，在蹛林有大的集會(huì)，考核和計(jì)算人口和牲畜的數(shù)目。匈奴的法律規(guī)定，有意殺人并將刀劍拔出刀鞘一尺的就判死刑，犯盜竊罪的沒收他的家產(chǎn)；犯罪輕者判壓碎骨節(jié)的刑罰，重者處死。坐牢最久者不過十天，一國的犯人不過幾人而已。單于在早晨走出營地，去拜初升的太陽，傍晚拜月亮。就坐時(shí)，年長的在左邊，而且要面朝北方。對于日期，他們崇尚戊日和己日。他們安葬死者，有棺槨、金銀和衣裘，但卻沒有墳和樹以及喪服。單于死后，他所親近和寵幸的大臣妻妾跟隨陪葬的，多至數(shù)十人或上百人。準(zhǔn)備打仗時(shí)，要先觀察星月，如果月亮圓滿就去進(jìn)攻，月亮虧缺就退兵。匈奴人在攻伐征戰(zhàn)時(shí)，誰殺死敵人或俘虜敵人，都要賞賜一壺酒，所繳獲的戰(zhàn)利品也分給他們，抓到的人也給予他們充做奴婢。所以在打仗時(shí)，每個(gè)人都自動(dòng)地去尋求自己的利益，善于埋伏軍隊(duì)以突然迎擊敵人。所以他們見到敵兵就去追逐利益，如同鳥兒飛集一處。如果遇到危難失敗，隊(duì)伍就會(huì)瓦解，如同云霧消散。戰(zhàn)爭中誰能將戰(zhàn)死的同伴尸體運(yùn)回來，就可得到死者的全部家財(cái)。

  后來，冒頓又征服了北方的渾庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁諸國。于是匈奴的貴族、大臣都心服冒頓，認(rèn)為冒頓單于是賢能的。

  這時(shí)，漢朝剛剛平定了中國，把韓王信改派到代地，建都馬邑城。匈奴大規(guī)模進(jìn)攻馬邑，韓王信投降了匈奴。匈奴得到了韓信，于是率兵向南越過了句注山，攻打太原，直到晉陽城下。高帝親自領(lǐng)兵前去迎擊匈奴，正遇上冬天嚴(yán)寒下雪的天氣，戰(zhàn)士凍掉手指的有十分之二三，于是冒頓假裝失敗逃跑，引誘漢軍。漢軍追趕冒頓，冒頓把他的精銳軍隊(duì)隱藏起來，只出現(xiàn)了一些老弱殘兵。于是漢朝出動(dòng)全部軍隊(duì)，多半是步兵，共三十二萬人，向北追擊匈奴。高帝首先到達(dá)平城，步兵還未全到，冒頓指揮他的四十萬精銳騎兵，在白登山把高帝包圍起來。七天之內(nèi)，漢軍內(nèi)外不能相互救助軍糧。匈奴的騎兵，在西方的全是白馬，在東方的全是青馬，在北方的全是黑馬，在南方的全是赤色馬。高帝就派使者秘密地送給閼氏很多禮物，閼氏就對冒頓說：“兩方的君王不能相互圍困。如果得到漢朝的土地，單于終究是不能在那里居住的。而且漢王也有神的幫助，希望單于認(rèn)真考慮這件事。”冒頓與韓王信的將軍王黃和趙利約定了會(huì)師的日期，但王黃與趙利的軍隊(duì)沒按時(shí)到來，冒頓疑心他們同漢軍有預(yù)謀，就采納了閼氏的建議，解除了包圍圈的一角。于是高帝命令戰(zhàn)士都拉滿弓，箭上弦，面朝外，從冒頓解圍的那個(gè)通道一直沖出來，最后同漢朝大軍相會(huì)合。冒頓于是領(lǐng)兵而去，而高帝也率兵歸來，派劉敬到匈奴締結(jié)和親的盟約。

  此后，韓王信當(dāng)上匈奴的將軍，他同趙利和王黃屢次違背漢與匈奴所訂的盟約，侵?jǐn)_掠奪代郡和云中郡。過了不久的時(shí)間，漢朝將軍陳豨謀反，又合韓信合謀進(jìn)攻代地。漢朝派遣樊噲前去阻擊他們，重新攻占了代郡、雁門和云中等郡縣，但卻沒有越過邊塞。這時(shí)，匈奴因?yàn)橐恍h朝的將軍前來投降，所以冒頓常常往來于代地，進(jìn)行侵?jǐn)_劫奪活動(dòng)。于是漢朝對此感到憂慮，高帝就派劉敬送漢朝皇族的公主去給單于當(dāng)閼氏，每年奉送給匈奴一定數(shù)量的棉絮、繒、酒、米和食物，相互結(jié)為兄弟，實(shí)行和親政策，冒頓才稍為停止侵?jǐn)_活動(dòng)。后來，燕王盧綰造反，率領(lǐng)他的黨徒數(shù)千人投降了匈奴，往來于上谷以東，給當(dāng)?shù)厝嗽斐煽嚯y。

  高祖死去，孝惠帝、呂太后時(shí)期，漢王朝剛剛安定，所以匈奴顯得驕傲。冒頓就寫信給呂太后，胡說一番。呂太后想攻打他，諸位將軍說：“憑著高帝的賢明和武功，尚且在平城被圍困?！庇谑菂翁蟛欧艞夁M(jìn)攻的主張，又和匈奴和親。

  到孝文帝剛剛繼位時(shí)，又推行和親之事。孝文帝三年的五月，匈奴右賢王進(jìn)入河南地居住，侵?jǐn)_掠奪在邊塞小城的蠻夷，屠殺搶掠人民。于是孝文帝下令讓丞相灌嬰出動(dòng)八萬五千戰(zhàn)車和騎兵，前往高奴，攻打右賢王。右賢王逃跑到塞外。漢文帝親到太原，這時(shí)濟(jì)北王劉興居造反，文帝就回到京城，解散了丞相派去打匈奴的軍隊(duì)。

  第二年，匈奴單于送給漢朝一封信說：“上天所立的匈奴大單于恭敬地問侯皇帝平安，前些時(shí)候，皇帝說過和親的事，和來信說的意思相合，雙方都高興。漢朝邊境的官吏侵?jǐn)_和侮辱右賢王，右賢王沒有請示單于，卻聽信了后義盧侯難氏等人的計(jì)謀，同漢朝官吏相抗拒，斷絕了匈奴與漢朝皇帝締結(jié)的條約，離間了漢與匈奴的兄弟般的親密關(guān)系?；实圬?zé)備匈奴的書信第二次送來，我們派出使者送信報(bào)告情況，結(jié)果使者被漢朝扣留未歸，而漢朝的使者也不到匈奴來，漢朝因?yàn)檫@個(gè)原因不同我們和解，我們鄰國也不能歸附。如今因?yàn)樾」倮羝茐牧撕图s的緣故，我懲罰右賢王，派他到西邊去尋找月氏打擊他們。依*上天的福佑，官吏和士卒皆很精良，戰(zhàn)馬強(qiáng)壯有力，因此已平滅了月氏，把反抗不服的全部殺死，并降服了一般百姓。平定了樓蘭、烏孫、呼揭和他們旁邊的二十六個(gè)國家，都變成匈奴的臣民。那些善于彎弓射箭的人們，合并成一家。北方已經(jīng)安定，我們愿意停戰(zhàn)，修養(yǎng)兵士，喂養(yǎng)馬匹，消除從前令人不快的事情，恢復(fù)舊有的條約，以使邊疆百姓得到安寧，順應(yīng)匈奴與漢人從古以來的好關(guān)系，使少年人能夠成長起來，老年人能夠平安地生活，世世代代和平安樂。我們尚不知皇帝的心意，所以派郎中系雩淺呈送書信請示皇上，并獻(xiàn)上駱駝一匹，戰(zhàn)馬二匹，駕車之馬八匹?；实廴绻幌Ｍ倥?近漢朝的邊塞，那么我就詔告官吏百姓居住到遠(yuǎn)離漢朝邊塞的地方。使者到達(dá)后，請即刻讓他回來?！痹诹轮醒倥拐邅淼叫酵@地方。書信送到后，漢朝就商議攻打和和親兩種政策那種更有利。公卿們都說：“單于剛打敗月氏，正處在勝利的有利時(shí)機(jī)，不能攻打他，況且得到匈奴的土地，都是低洼鹽堿地，不能居住。還是和親特別有利?！睗h朝答應(yīng)了匈奴的請求。

  孝文皇帝前元六年（前174），漢朝送給匈奴的信中說：“皇帝敬問匈奴大單于平安，郎中系雩淺送給我的信中說：‘右賢王沒請示單于，聽信了后義盧侯難氏等的計(jì)謀，斷絕了匈奴和漢朝國君的和約，離間了兄弟般的親密關(guān)系，漢朝因此不肯與我們和解，鄰國也不能為附。如今因?yàn)樾」倮羝茐牧撕图s，所以罰右賢王讓他到西邊去攻打月氏，完全平定了他們。愿意停戰(zhàn)，修養(yǎng)士卒，喂養(yǎng)馬匹，消除從前令人不快的事情，恢復(fù)舊有的和約，以使邊民得到安寧，使少年人能夠成長起來，老年人能夠安定地生活，世世代代和平安樂?！液苜澷p這一想法，這是古代圣明君主的心意啊。漢朝和匈奴締結(jié)和約，結(jié)為兄弟，拿來送給匈奴的東西非常豐厚。違背和約、離間兄弟般的親密關(guān)系的卻常常是匈奴。但是右賢王的事已經(jīng)出現(xiàn)在大赦之前，單于不要深責(zé)此事。單于的行動(dòng)如果能同來信中所表示的相符合，明確告知各位官吏，讓他們不要違背和約，要守信用，我將謹(jǐn)慎地按照單于信中的請求對待此事。使者說單于親自率軍討伐別的國家而有功勞，卻甚為戰(zhàn)爭而苦惱。現(xiàn)在有皇帝穿戴的繡袷綺衣、繡袷長襦、錦袷袍各一件，比余一個(gè)，黃金裝飾的衣帶一件，黃金帶鉤一件，繡花綢十匹，錦緞三十匹，赤綈和綠繒各四十匹，派中大夫意、謁者令肩贈(zèng)送單于?！?/p>

  這以后不久，冒頓死去，他兒子稽粥當(dāng)了君王，叫做老上單于。

  老上稽粥單于剛剛繼位，孝文皇帝又派遣皇族女公主去做單于的閼氏，讓宦官燕國人中行說去當(dāng)公主的輔佐者。中行說不愿去，漢朝強(qiáng)迫他。他說：“一定讓我去，我將成為漢朝的禍患?！敝行姓f到達(dá)后，就投降了單于，單于特別寵信他。

  最初，匈奴喜歡漢朝的繒絮和食物，中行說說：“匈奴的人口總數(shù)，抵不上漢朝的一個(gè)郡，然而所以強(qiáng)大的原因，就在于衣食與漢人不同，不必依賴漢朝。如今單于若改變原有風(fēng)俗而喜歡漢朝的衣物食品，漢朝給的東西不超過其總數(shù)的十分之二，那么匈奴就會(huì)完全歸屬于漢朝了。希望把從漢朝得到的繒絮做成衣褲，穿上它在雜草棘叢中騎馬奔馳，讓衣褲破裂損壞，以此顯示漢朝的繒絮不如匈奴的旃衣皮襖堅(jiān)固完美。把從漢朝得來的食物都丟掉，以此顯示它們不如匈奴的乳汁和乳汁品方便味美?！庇谑侵行姓f教單于身邊的人們分條記事的方法，以便核算記錄他們的人口和牲畜的數(shù)目。

  漢朝送給單于的書信，寫在一尺一寸的木札上，開頭文詞是“皇帝恭敬地問候匈奴大單于平安”，及寫上所送的東西和要說的話。中行說就讓單于用一尺二寸的木札寫信送給漢朝皇帝，并且把印章和封泥的尺寸都加長加寬加大，把開頭語說得很傲慢：“天地所生、日月所安置的匈奴大單于恭敬地問候漢朝皇帝平安?！痹賹懮纤蜄|西和要說的話語。

  漢朝使者中有人說：“匈奴風(fēng)俗輕視老年人?！敝行姓f詰難漢朝使者說：“你們漢朝風(fēng)俗，凡有當(dāng)兵被派去戍守疆土將要出發(fā)的，他們的老年父母難道有不省下來暖和的衣物和肥美食品，把它們送給出行者吃穿的嗎？”漢朝使者說：“是這樣?！敝行姓f說：“匈奴人都明確戰(zhàn)爭是重要的事，那些年老體弱的人不能打仗，所以把那些肥美的食品給壯健的人吃喝，大概這是為了保衛(wèi)自己，這樣，父親兒子才能長久地相互保護(hù)，怎么可以說匈奴人輕視老年人呢？”漢朝使者說：“匈奴人父子竟然同在一個(gè)氈房睡覺。父親死后，兒子竟以后母做妻子。兄弟死后，活著的兄弟把死者的妻子都娶做自己的妻子。沒有帽子和衣帶等服飾，缺少朝廷禮節(jié)。”中行說說：“匈奴的風(fēng)俗，人人吃牲畜的肉，喝它們的乳汁，用它們的皮做衣服穿；牲畜吃草喝水，隨著時(shí)序的推移而轉(zhuǎn)換地點(diǎn)。所以他們在急迫之時(shí)，就人人練習(xí)騎馬射箭的本領(lǐng)，在時(shí)勢寬松的時(shí)候，人們都?xì)g樂無事，他們受到的約束很少，容易做到。君臣關(guān)系簡單，一個(gè)國家的政治事務(wù)，就像一個(gè)人的身體一樣，父子和兄弟死了，活著的娶他們的妻子做自己的妻子，這是懼怕種族的消失。所以匈奴雖然倫?；靵y，但卻一定要立本族的子孫。如今中國人雖然佯裝正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，可是親屬關(guān)系卻越來越疏遠(yuǎn)，而且相互殘殺，甚至竟改朝易姓，都是由于這類緣故造成的。況且禮義的弊端，使君王臣民之間產(chǎn)生怨恨，而且極力修造宮室房屋，必然使民力耗盡。努力耕田種桑而求得衣食滿足，修筑城郭以保衛(wèi)自己，所以百姓在急迫時(shí)不去練習(xí)攻戰(zhàn)本領(lǐng)，在寬松時(shí)卻又被勞作搞得很疲憊。唉！生活在土石房屋里的漢人啊，姑且不要多說話，喋喋不休，切切私語，戴上帽子，難道還有什么了不起嗎？”

  自此之后，漢朝使者有想辯論的，中行說就說：“漢朝使者不要多說話，只想著漢朝輸送給匈奴的繒絮米蘗，一定要使其數(shù)量足，質(zhì)量好就行了，何必要說話呢！而且供給匈奴的東西一定要齊全美好，如果不齊全，粗劣，那么等到莊稼成熟時(shí)，匈奴就要騎著馬奔馳踐踏你們成熟待收的莊稼?！敝行姓f日夜教導(dǎo)單于等待有利的進(jìn)攻時(shí)機(jī)和地點(diǎn)。

  漢文帝十四年（前166），匈奴單于率領(lǐng)十四萬騎兵攻入朝、蕭關(guān)，殺死了北地都尉孫卬，劫掠很多百姓和牲畜，就到達(dá)彭陽，并派突擊隊(duì)攻入回中宮，把它燒毀。匈奴偵察騎兵到達(dá)雍地的甘泉宮。于是漢文帝用中尉周舍、郎中令張武做將軍，派出千輛兵車，十萬騎兵，駐守在長安旁邊防御匈奴的侵?jǐn)_。同時(shí)又任命昌侯盧卿做上郡將軍，寧侯魏遬做北地將軍，隆慮侯周灶做隴西將軍，東陽侯張相如做大將軍，成侯董赤做前將軍，派出大量兵車和騎兵去攻打匈奴。匈奴單于呆在漢朝邊塞以內(nèi)一個(gè)多月就離開了，漢朝兵馬追出塞外就返回塞內(nèi)，沒能斬殺敵軍。匈奴一天比一天驕傲，每年都闖入邊境內(nèi)，殺害和掠奪許多百姓和牲畜，云中郡和遼東郡受害最嚴(yán)重，連同代郡共有萬余人被殺掠。漢朝憂慮此事，就派使者給匈奴送去一封信，單于也派遣當(dāng)戶來漢送信，以表答謝之意，雙方再次商量和親之事。

  孝文帝后元二年（前162），派使者給匈奴送信說：“皇帝敬問匈奴大單于平安。你派當(dāng)戶且居雕渠難和郎中韓遼送給我兩匹馬，已經(jīng)到達(dá)，我恭敬地接受。漢朝先帝規(guī)定：長城以北，是拉弓射箭者的國家，屬于單于統(tǒng)轄。長城以內(nèi)，是戴冠束帶者的家室，我也要控制它。要讓萬民百姓種地、織布、射獵而獲得衣食，使父子不相分離，君主和臣民相互安心，都沒有暴虐和叛逆之事。如今我聽說邪惡之民貪圖掠取的利益，違背道義，斷絕和約，忘卻千萬百姓的生命，離間兩國君主的友誼，但這些都是以前的事情了。你的信中說：‘兩國已經(jīng)和親，兩國君王都高興，停戰(zhàn)、休養(yǎng)士卒，喂養(yǎng)馬匹，世代昌盛和樂，安定和樂的局面重新開始。我特別贊賞這個(gè)想法。圣明的人天天都能有新的進(jìn)步，改正不足，重新作起，使老年人得到安養(yǎng)，年幼的人能夠成長，各自保持生命，度過一生。我和單于都遵循這個(gè)道理，順應(yīng)天意，安撫百姓，世世代代相傳，永遠(yuǎn)延續(xù)下去，天下之人莫不獲得利益。漢朝同匈奴是勢力相當(dāng)?shù)泥弴?；匈奴地處北方，天氣寒冷，肅殺之氣到來較早，所以我命令官吏每年都送給單于一定數(shù)量的秫蘗、金帛、絲絮和其它物品。如今天下特別安寧，萬民喜樂，我和單于是他們的父母。我回想從前的事情，都是些微末小事，是謀臣失策所致，都不足以離間兄弟間的友情。我聽說天不會(huì)只覆蓋一方，大地也不會(huì)只承載一處，我和單于都要拋棄從前的小誤會(huì)，都遵循正大的道理行事，消除從前的不快，考慮兩國的長遠(yuǎn)利益，使兩國人民如同一家的兒女。善良的千千萬萬的百姓，以及水中的魚鱉，天上的飛鳥，地上爬行、喘息、蠕動(dòng)的各種獸類和蟲類，沒有不追尋安全有利的生活環(huán)境而躲避危險(xiǎn)的。所以前來歸順的都不阻止，這是天經(jīng)地義的道理。往事一概不究，我解除逃往匈奴的漢人的罪責(zé)，單于也不要再提起逃往漢朝的章尼等人的事情。我聽說古代帝王們訂立條約，條款分明，從不背棄。希望單于留心盟約，天下定會(huì)特別安寧。和親以后，漢朝不會(huì)首先負(fù)約。請單于明察此事?！?/p>

  單于已經(jīng)簽署和親盟約，于是漢文帝就下令御史說：“匈奴大單于送給我的信中說，和親已確定，逃亡的人不足以增加民眾和擴(kuò)大土地，今后匈奴人不再闖入邊塞，漢朝人也不要走出邊塞，違犯現(xiàn)今條約的就處死，這就可以長久保持親近友好關(guān)系，今后不再產(chǎn)生禍患，對雙方都有利，我已答應(yīng)了他的要求。希望向全國發(fā)布告示，讓百姓都知道此事?！?/p>

  漢文帝后元四年（前160），老上稽粥單于死去，他的兒子軍臣繼位當(dāng)了單于。軍臣單于繼位后，孝文帝再次與匈奴和親。而中行說仍然侍奉軍臣單于。

  軍臣單于繼位四年時(shí)，匈奴又?jǐn)嘟^了和親關(guān)系，大舉進(jìn)攻上郡、云中郡，派出三萬騎兵，殺死許多漢人，搶掠大量財(cái)物而離去。于是漢朝派出張武等三位將軍，駐軍北地、代國駐句注，趙國駐飛口，沿著邊塞之地，也各派兵堅(jiān)守，防備匈奴入侵。又安置周亞夫等三位將軍率兵駐守長安西邊的細(xì)柳，渭河北岸的棘門和霸上，以防御匈奴。匈奴騎兵侵入代地句注邊界，報(bào)警的烽火便通向甘泉和長安。幾個(gè)月后，漢朝兵馬來到邊境，匈奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開邊塞，漢朝的軍隊(duì)也就作罷。此后一年多，孝文帝去世，孝景帝繼位，趙王劉遂就暗中派人與匈奴聯(lián)絡(luò)。吳、楚等七國叛亂時(shí)，匈奴想同趙國聯(lián)合，入侵邊塞。后來，漢王朝圍困并攻破趙國，匈奴也停止了入侵的舉動(dòng)。從此以后，孝景帝又和匈奴和親，互通關(guān)市，送給匈奴禮物，派遣公主嫁給單于，按以前的盟約行事。直到孝景帝去世，匈奴雖然時(shí)有小的騷擾邊境的活動(dòng)，卻沒有大的侵掠行動(dòng)。

  當(dāng)今皇帝漢武帝繼位，申明和親的規(guī)定，寬厚地對待匈權(quán)，互通關(guān)市，贈(zèng)送大量財(cái)物。匈奴從單于到平民都親近漢朝，往來于長城之下。

  漢朝派馬邑城的聶翁壹故意違犯禁令，運(yùn)出貨物同匈奴交易，佯稱出賣馬邑城以引誘單于。單于相信此事，又貪戀馬邑城的財(cái)物，就用十萬騎兵侵入武州邊塞。這時(shí)，漢朝在馬邑城附近埋伏下三十余萬大軍，御史大夫韓安國擔(dān)任護(hù)軍將軍，護(hù)衛(wèi)著四位將軍準(zhǔn)備伏擊單于。單于已經(jīng)進(jìn)入漢朝邊塞，離馬邑城尚有一百余里，看到牲畜遍野卻無放牧之人，感到奇怪，就去攻打漢朝的偵察哨所。這時(shí)，雁門郡的尉史正在巡察，看到敵軍，就保護(hù)偵察哨所，他知道漢朝的打算。單于捉到了尉史，想殺死他，尉史便向單于報(bào)告了漢朝軍隊(duì)埋伏的地點(diǎn)。單于大驚說：“我本來就對此事有疑心?！庇谑菃斡诰吐时亍Ｗ叱鲞吘硶r(shí)說道：“我得到尉史，是天意，天讓你向我報(bào)告?！本头馕臼纷觥疤焱酢?。漢朝軍隊(duì)曾約定，單于進(jìn)入馬邑城后，再放縱兵士攻殺。如今單于未到馬邑，所以漢朝軍隊(duì)一無所獲。漢朝將軍王恢的軍隊(duì)走出代郡攻擊匈奴的輜重，聽說單于大軍已回，兵卒多，因而不敢出擊。漢朝認(rèn)為王恢本是這次伏擊戰(zhàn)的出謀畫策的人，卻不敢進(jìn)攻，因而殺了王恢。從此以后，匈奴斷絕和親關(guān)系，攻擊直通要道的邊塞，常常侵入漢朝邊境搶掠，次數(shù)多得無法計(jì)算。但匈奴貪婪，還是喜歡與漢朝互通關(guān)市，非常喜歡漢朝的財(cái)物，漢朝也仍然與匈奴保持著關(guān)市貿(mào)易關(guān)系，投合他們的心意。

  馬邑軍事行動(dòng)之后的第五年秋天，漢朝派衛(wèi)青等四位將軍各率一萬騎兵，在關(guān)市附近攻打匈奴。將軍衛(wèi)青率兵走出上谷郡，到達(dá)蘢城，殺死和俘獲匈奴七百余人。公孫賀率兵走出云中郡，沒有收獲。公孫敖率兵走出代郡，被匈奴打敗，損失七千余人。李廣率兵走出雁門郡，被匈奴打敗，匈奴人活捉了李廣，后來李廣得以逃歸漢朝。漢朝囚禁公孫敖和李廣，公孫敖和李廣交了贖金，成為平民百姓。這年冬天，匈奴屢次闖進(jìn)邊境搶掠，漁陽受害尤其嚴(yán)重。漢朝派將軍韓安國駐軍漁陽防御匈奴。第二年秋天，匈奴兩萬騎兵侵入漢朝，殺死了遼西太守，掠走兩千余人。匈奴又侵入漁陽，打敗漁陽太守的一千多軍隊(duì)，把漢朝將軍韓安國圍困起來。這時(shí)韓安國的一千多騎兵也將要全部被殲，恰巧燕王的救兵趕到，匈奴才離去。匈奴又侵入雁門郡，殺死和搶走千余人。于是漢朝派將軍衛(wèi)青率三萬騎兵走出雁門，李息率兵逼出代郡，攻打匈奴，殺死和俘虜匈奴數(shù)千人。第二年，衛(wèi)青又走出云中郡西邊及西部的隴西一帶，在黃河河套南岸地帶攻打匈奴屬下的樓煩和白羊王，殺死和俘虜數(shù)千人，得到牛羊百余萬頭。于是漢朝就奪取了黃河河套南岸地區(qū)，修筑朔方城，又修繕從前秦朝蒙恬所修建的關(guān)塞，憑借黃河做為堅(jiān)固的防線。漢朝也放棄了上谷郡的曲折僻遠(yuǎn)的縣如造陽一帶給匈奴。這年是漢武帝元朔二年。

  后一年的冬天，匈奴軍臣單于死去。軍臣單于的弟弟左谷蠡王伊稚斜自立為單于，打敗了軍臣單于的太子於單。於單逃走，投降漢朝，漢朝封於單為涉安侯，幾個(gè)月后，他就死了。

  伊稚斜單于繼位后的夏天，匈奴數(shù)萬騎兵攻入代郡，殺死太守恭友，搶掠一千余人。當(dāng)年秋天，匈奴又攻入雁門，殺死和搶走一千余人。第二年，匈奴又分別派遣三萬騎兵攻入代郡、定襄、上郡，殺死和搶走數(shù)千人。匈奴右賢王怨恨漢朝奪走黃河河套南岸的土地，并修筑朔方城，因而屢次侵?jǐn)_，到邊境搶掠，以及攻入河套南岸，侵?jǐn)_朔方城，殺死和搶劫很多官吏和平民。

  第二年春天，漢朝用衛(wèi)青做大將軍，統(tǒng)領(lǐng)六位將軍，十余萬大軍，走出朔方、高闕，去攻打匈奴。右賢王以為漢兵不能到來，喝醉了酒，漢兵走出塞外六七百里，夜間包圍了右賢王。右賢王大驚，脫身逃跑，許多精銳騎兵也都跟著離去。漢朝俘虜右賢王屬下的男女一萬五千人，裨小王十余人。這年秋天，匈奴一萬騎兵攻入代郡，殺死代郡都尉朱英，搶掠一千余人。

  下一年春天，漢朝又派遣大將軍衛(wèi)青率領(lǐng)六將軍，和十余萬騎兵，再次走出定襄數(shù)百里攻打匈奴，前后共殺死和俘獲一萬九千余人，而漢朝也損失了兩位將軍和他們統(tǒng)領(lǐng)的三千多騎兵。右將軍蘇建得以只身脫逃，而前將軍翕侯趙信出軍不利，因而投降匈奴。趙信本是匈奴的小王，投降漢朝，漢朝封他為翕侯，因?yàn)榍皩④娕c右將軍兩軍合并，而又與大隊(duì)軍馬分開行進(jìn)，獨(dú)自遇上了單于的軍隊(duì)，所以全軍覆沒。單于既已得到了翕侯，就封他為自次王，并將其姐姐嫁給他做妻子，同他商量對付漢朝。趙信教單于更加向北遷移，越過沙漠，以此引誘漢軍，使其疲務(wù)，待他們極度疲勞時(shí)再攻取他們，不要到漢朝邊塞那里。單于聽信了他的計(jì)謀。第二年，匈奴一萬騎兵攻入上谷郡，殺死數(shù)百漢人。

  第二年春天，漢朝派驃騎將軍霍去病率領(lǐng)一萬騎兵走出隴西，越過焉支山一千馀里，攻打匈奴，斬殺和俘虜匈奴一萬八千余人，打敗休屠王，獲得了祭天金人。這年夏天，驃騎將軍又同合騎侯率領(lǐng)數(shù)萬騎兵走出隴西、北地二千余里，攻打匈奴。經(jīng)過居延，攻擊祁連山，殺死和俘虜匈奴三萬余人，其中有裨小王以下七十余人。這時(shí)匈奴也侵入代郡、雁門郡，殺死和搶走數(shù)百人。漢朝派博望侯張騫和李廣將軍走出右北平，進(jìn)攻匈奴左賢王。左賢王圍困了李將軍，李將軍的兵卒約四千人，都將被消滅，但李將軍的軍隊(duì)所殺匈奴人的數(shù)目超過了自己軍隊(duì)的損失。正好博望侯的救兵趕到，李將軍得以逃脫。漢朝傷亡幾千人。合騎侯耽誤了驃騎將軍所規(guī)定的日期，所以他與博望侯張騫都被判為死刑，交付了贖金，變成了平民。

  這年秋天，單于對渾邪王、休屠王居住西方而被漢朝殺死和俘虜數(shù)萬人的事感到憤怒，想召見并誅殺他們。渾邪王與休屠王感到恐懼，密謀投降漢朝，漢朝派驃騎將軍前去迎接他們。渾邪王殺了休屠王，合并了他的軍隊(duì)，領(lǐng)著軍隊(duì)投降了漢朝?？偣菜娜f余人，號稱十萬。于是漢朝自從接受渾邪王投降之后，隴西、北地、河西遭受匈奴侵?jǐn)_的事越來越少，就開始把關(guān)東的貧苦之民，遷移到從匈奴那里奪回的河套南岸和新秦中地區(qū)，充實(shí)這里的人口，并將北地以西的戍卒減少一半。第二年，匈奴向右北平和定襄各派數(shù)萬騎兵入侵，殺死和搶奪千余人而去。

  第二年春天，漢朝君臣謀劃對付匈奴的事情，說：“翕侯趙信向單于獻(xiàn)計(jì)，居住到大沙漠以北去，認(rèn)為漢朝軍隊(duì)不能到達(dá)。”就用粟米喂馬，開出十萬騎兵，再加上自愿擔(dān)負(fù)糧食馬匹隨軍出征的總共有十四萬人，糧食和輜重不在此數(shù)目之內(nèi)，命令大將軍衛(wèi)青和驃騎將軍霍去病平分軍隊(duì)，大將軍率兵走出定襄，驃騎將軍率兵走出代郡，都約定越過沙漠攻打匈奴。單于聽到這一消息，把輜重送往遠(yuǎn)處，率精兵守侯在漠北。匈奴同大將軍衛(wèi)青的軍隊(duì)交戰(zhàn)一天，正在日暮時(shí)分，刮起了大風(fēng)，漢軍從左右兩翼急速圍攻單于。單于自己料定打下去不能戰(zhàn)勝漢軍，于是他獨(dú)自同數(shù)百名健壯的騎兵，沖破漢軍的包圍圈，向西北逃跑。漢軍夜晚追趕，沒有捉到他。但在行進(jìn)中卻殺死和活捉匈奴一萬九千人，到達(dá)北邊闐顏山趙信城就退回來了。

  單于逃跑時(shí)，他的軍隊(duì)常常同漢軍混戰(zhàn)在一起，并設(shè)法追隨單于。單于很長時(shí)間沒有和他的大隊(duì)人馬相會(huì)了，他的右谷蠡王以為單于死了，就自立為單于。真單于又找到了他的大軍，于是右谷蠡王就自動(dòng)去掉他的單于王號，又當(dāng)起右谷蠡王來。

  漢朝驃騎將軍霍去病走出代郡兩千余里，同左賢王交戰(zhàn)，漢軍殺死和俘虜匈奴共七萬多人，左賢王與其將軍都逃跑了。驃騎將軍便在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，舉行封禪之禮，直到翰海才回師。

  此后，匈奴向遠(yuǎn)處逃走，大沙漠以南沒有匈奴的王庭。漢朝軍隊(duì)渡過黃河，從朔方向西直到令居，常常在那里修通溝渠，開墾田地，有官吏士卒五六萬人，漸漸蠶食北方土地，地界接近匈奴舊地以北。

  當(dāng)初，漢朝的兩位將軍大規(guī)模地出兵圍攻單于，殺死和俘虜八九萬人，而漢朝士卒也死了好幾萬，漢朝的馬匹死了十多萬。匈奴雖然搞得疲憊而遠(yuǎn)去，但漢朝也因?yàn)轳R匹少，無法再去追擊。匈奴采用趙信的計(jì)謀，向漢朝派遣使者，說好話請求和親。漢朝天子把這問題交給臣下商議，有人說和親，有人說趁機(jī)讓匈奴臣服于漢。丞相長史任敞說：“匈奴剛剛遭受失敗，處境困難，應(yīng)當(dāng)讓他們做外臣，每年春秋兩季到邊境上來朝拜皇上?！睗h朝就派任敞出使匈奴，去見單于。單于聽了任敞的計(jì)劃，大怒，把他扣留在匈奴，不讓他回漢朝。在此之前，漢朝也招降過匈奴使者，單于也扣留漢朝使者相抵償。漢朝正在重新收集士卒兵馬，恰巧驃騎將軍霍去病病逝，于是漢朝很長時(shí)間沒有北上攻打匈奴。

  幾年后，伊稚斜單于繼位十三年去世了，他的兒子烏維繼位當(dāng)了單于。這年，是漢武帝元鼎三年。烏維單于繼位，漢天子開始出京去巡視郡縣。這以后漢正在誅殺南方的南越和東越，沒有進(jìn)攻匈奴，匈奴也沒有侵入漢朝邊境。

  烏維單于繼位三年，漢已滅亡南越，就派遣原來的太仆公孫賀率領(lǐng)一萬五千騎兵走出九原二千余里，到達(dá)浮苴井才撤回，沒看到一個(gè)匈奴人。漢朝又派遣原來的從騎侯趙破奴率領(lǐng)一萬多騎兵走出令居幾千里地，到達(dá)匈河水才撤回，也沒看到一個(gè)匈奴人。

  這時(shí)，皇帝巡視邊境，到達(dá)朔方郡，統(tǒng)率十八萬騎兵以顯示軍威，又派郭吉委婉地告訴單于。郭吉到了匈奴，匈奴主客詢問他出使的任務(wù)，郭吉謙卑施禮，說了些好話，說：“我見到單于再親口對他說?！眴斡诮右娏斯?，郭吉說：“南越王的人頭已經(jīng)懸掛在漢朝京城的北闕之上。如今單于若是能夠前去與漢軍交戰(zhàn)，天子將要親自領(lǐng)兵在邊境上等待你；單于要是不能前去，就應(yīng)當(dāng)面朝南方向漢朝稱臣。何必白白地向遠(yuǎn)處逃跑，躲藏在沙漠以北的又冷又艱苦也缺少水草的地方，沒有什么作為呢？”他說完了，單于就大怒起來，立刻殺了允許郭吉進(jìn)見的那位主客，而且扣留郭吉，不讓他回漢朝，把他遷移到北海那里去。單于也始終不肯到漢朝邊境去侵?jǐn)_搶奪，只是休養(yǎng)士卒和馬匹，練習(xí)射箭打獵的技術(shù)，屢次派使者到漢朝，說了好話，請求和親。

  漢朝派遣王烏等去窺探匈奴的情況。匈奴的法律規(guī)定，漢朝使者若不放棄旄節(jié)和用墨黥面就不能進(jìn)入氈帳。王烏是北地人，熟悉匈奴風(fēng)俗，就放棄旄節(jié)，用墨黥面，所以進(jìn)入氈帳。單于喜愛他，假裝用好話做出許諾，派遣太子到漢朝做人質(zhì)，以此要求同漢朝和親。

  漢朝派楊信到匈奴去。這時(shí)，漢朝在東邊攻取了穢貉和朝鮮，并設(shè)置了郡，而西邊設(shè)置了酒泉郡，用以隔絕匈奴和羌人的通路。漢朝又向西溝通了月氏和大夏，又把公主嫁給烏孫王做妻子，以此離間匈奴和西方援國的關(guān)系。漢朝又向北擴(kuò)大田地，直到胘雷，做為邊塞，匈奴始終不敢對此表示不滿。這一年，翕侯趙信死了，漢朝的官員們以為匈奴已經(jīng)衰弱，可以把他們變?yōu)閷俪?。楊信為人剛直倔?qiáng)，一向不是漢朝尊貴的大臣，單于不親近他。單于想召他到氈帳里，但他不肯放棄旄節(jié)，單于就坐在氈帳外面接見楊信。楊信見到單于后，說：“若想和親，就把單于太子當(dāng)做人質(zhì)送到漢朝去?！眴斡谡f：“這不是以前的盟約。從前的盟約規(guī)定，漢朝常常派遣公主來匈奴，還送來不同數(shù)量的綢布、絲棉和食物，以此同匈奴和親，而匈奴也不騷擾漢朝邊境?，F(xiàn)在竟然違反古時(shí)的盟約，讓我的太子去當(dāng)人質(zhì)，這樣做，和親是沒有希望的。”匈奴風(fēng)俗，看到漢朝使者不是皇宮中受寵的宦官，而是儒生，就認(rèn)為他是來游說的，便想法駁倒他的說辭；如果是少年，就認(rèn)為他是來指責(zé)匈奴，便設(shè)法挫敗他的氣勢。每次漢朝使者來到匈奴，匈奴總要給予報(bào)償。如果漢朝扣留匈奴使者，匈奴也扣留漢朝使者，一定要使雙方扣留的人數(shù)相等才肯停止。

  楊信回到漢朝后，漢朝又派王烏出使匈奴，而單于又用好話諂媚他，想多得到些漢朝的財(cái)物，便欺騙王烏說：“我想到漢朝拜見天子，相互締約，結(jié)為兄弟。”王烏歸來向漢朝作了匯報(bào)，漢朝就為單于在長安修筑了官邸。匈奴說：“不見到漢朝尊貴之人充當(dāng)?shù)氖拐?，我不同他說實(shí)話?！毙倥伤淖鹳F之人出使?jié)h朝，得了病，漢朝給他藥吃，想治好他的病，可是他不幸死去。漢朝使者路充國佩帶二千石的印信出使匈奴，順便護(hù)送他的喪儀隊(duì)伍，豐厚葬禮的費(fèi)用價(jià)值數(shù)千金，說：“這是漢朝的貴人?！眴斡谡J(rèn)為漢朝殺死了我的尊貴使者，就扣留了路充國，不讓他返回漢朝。單于所說的那些話，只是白白地欺騙王烏，根本無意到漢朝拜見天子，也無意派太子到漢朝做人質(zhì)。于是匈奴屢次派突擊隊(duì)侵犯漢朝邊境。漢朝就任命郭昌做拔胡將軍，同浞野侯駐防朔方以東，防御匈奴。路充國被扣留在匈奴三年時(shí)，單于死去。

  烏維單于繼位十年就死去了，他兒子烏師廬繼位當(dāng)了單于。因?yàn)闉鯉煆]年齡小，稱為兒單于。這年是漢武帝元封六年。從此以后，單于越發(fā)向西北遷移，左邊的軍隊(duì)直到云中郡，右方軍隊(duì)直達(dá)酒泉和敦煌郡。

  兒單于繼位后，漢朝派遣兩位使者，一位吊唁單于，一位吊唁右賢王，想以此離間他們的君臣關(guān)系，使國家混亂。使者進(jìn)入匈奴，匈奴人把他們?nèi)克偷絾斡谀莾?。單于發(fā)了怒，把漢朝使者全部扣留。漢朝使者被扣留在匈奴的前后共有十多批，匈奴使者來到漢朝，漢朝也扣留相等數(shù)量的匈奴使者。

  這一年，漢朝派貳師將軍李廣利到西邊去討伐大宛，而命令因杅將軍公孫敖建造受降城。這年冬天，匈奴下了大雪，牲畜多半因饑餓寒冷而死去。兒單于年少，喜歡殺人和打仗，國人多半不安心。左大都尉想殺單于，派人私下報(bào)告漢朝說：“我想殺死單于投降漢朝，漢朝遙遠(yuǎn)，如果漢朝派兵來迎我，我就立刻殺單于?！逼鸪?，漢朝聽到這話，所以修了受降城，天子還認(rèn)為城離匈奴遙遠(yuǎn)。

  第二年春天，漢派浞野侯趙破奴率領(lǐng)兩萬多騎兵走出朔方郡西北二千余里，約定到達(dá)?；讲呕貛煛ｄ芬昂畎磿r(shí)到達(dá)約定的地點(diǎn)才回來，左大都尉想殺單于而被發(fā)覺，單于殺了他，派出左方的軍隊(duì)攻擊浞野侯。浞野侯邊走邊捕殺匈奴數(shù)千人。浞野侯回到離受降城四百里的地方，匈奴八萬騎兵圍攻他。浞野侯在夜晚獨(dú)自出去找水，匈奴偷偷地搜捕，活捉了浞野侯，趁機(jī)急攻他的軍隊(duì)。漢軍中的郭縱擔(dān)任護(hù)軍，維王擔(dān)任匈奴降兵的頭領(lǐng)，兩人商量道：“趁諸位校尉害怕失掉將軍會(huì)遭漢君誅殺，不要相互勸說回歸漢朝。”漢軍于是就陷沒在匈奴。匈奴兒單于大喜，就派遣突擊隊(duì)進(jìn)攻受降城。受降城沒攻下來，就入侵邊塞而去。第二年，單于想親自攻打受降城，但未到受降城，就病死了。

  兒單于繼位三年就死了。他兒子年少，匈奴就立他叔父烏維單于的弟弟右賢王呴犁湖當(dāng)單于。這一年是漢武帝太初三年。

  呴犁湖單于繼位后，漢朝派光祿徐自為走出五原塞數(shù)百里，遠(yuǎn)的一千余里，修筑小的城堡和哨所，直到廬朐，而派游擊將軍韓說、長平侯衛(wèi)伉在這地方駐軍，又派強(qiáng)弩都尉路博德在居延澤修建城堡。

  這年秋天，匈奴大舉入侵定襄、云中，殺死和搶掠數(shù)千人，打敗幾位俸祿二千石的高官才離開。行軍途中破壞了光祿徐自為所修的城堡。又派右賢王侵入九泉、張掖，搶掠數(shù)千人。正遇上漢朝將軍任文截?fù)粝嗑?，匈奴又全部失掉了搶來的漢人而離去。這一年，貳師將軍李廣利攻破大宛，殺了大宛王才歸來。匈奴想阻截李廣利，卻未能趕到。這年冬天，匈奴想攻打受降城，恰巧單于病死。

  呴犁湖單于繼位一年就死去，匈奴便立他的弟弟左大都尉且鞮侯當(dāng)了單于。

  漢朝誅殺大宛國王后，威震國外。天子想乘機(jī)圍困匈奴，就頒布詔命說：“高皇帝留給我平城的憂慮，高后時(shí)，單于來信所言極為背理叛逆。從前齊襄公報(bào)了九世之前的怨仇，《春秋》大加贊美。”這一年是漢武帝太初四年。

  且鞮侯單于繼位后，把漢朝被扣留的又不肯投降的使者送歸漢朝，路充國等人才回到漢朝。單于剛剛繼位，害怕漢朝襲擊他，就自己說：“我是兒子輩分，哪敢同漢天子相比！漢天子是我的長輩。”漢朝派遣中郎將蘇武給單于送去了豐厚的禮物。單于越發(fā)驕傲，禮節(jié)非常不恭敬，漢朝大失所望。第二年，浞野侯趙破奴逃離匈奴，回到漢朝。

  第二年，漢朝派貳師將軍李廣利率三萬騎兵走出酒泉，在天山攻擊右賢王，殺死和俘虜匈奴一萬多人，在回來的時(shí)候，匈奴人包圍了貳師將軍，幾乎沒有逃脫，漢朝軍隊(duì)死去十分之六七。漢朝又派因杅將軍公孫敖走出西河地區(qū)，同強(qiáng)弩都尉在涿涂山會(huì)合，什么也沒有得到。又派騎都尉李陵率步兵五千人，走出居延以北一千余里，同單于相遇，雙方交戰(zhàn)，李陵的軍隊(duì)殺死殺傷匈奴一萬余人，最后武器和糧食用完了，李陵想擺脫困境而回，可是匈奴卻包圍了李陵，李陵投降了匈奴，他的軍隊(duì)就覆沒了，能回到漢朝的只有四百人。單于于是尊寵李陵，把他的女兒嫁給李陵做妻子。

  這之后第二年，漢朝又派貳師將軍率六萬騎兵、十萬步兵，走出朔方郡。強(qiáng)弩都尉路博德率領(lǐng)一萬余人，同貳師將軍會(huì)合。游擊將軍韓說率領(lǐng)步兵和騎兵三萬人，走出五原。因杅將軍公孫敖率領(lǐng)一萬騎兵、三萬步兵，走出雁門。匈奴聽到這消息，就把他們的許多貴重的東西轉(zhuǎn)運(yùn)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的余吾水以北，而單于率領(lǐng)十萬騎兵在余吾水以南等侯漢軍，同貳師將軍交戰(zhàn)。貳師將軍就離開原地，領(lǐng)兵往回來，同單于連戰(zhàn)十多天。貳師將軍聽說他的家屬因?yàn)槲仔M之罪而被滅族，因而就與他的軍隊(duì)一并投降了匈奴。他的軍隊(duì)能夠回到漢朝的在一千人中只有一兩人罷了。游擊將軍韓說一無所得。因杅將軍公孫敖同左賢王交戰(zhàn)，形勢不利，就領(lǐng)兵回到漢朝。這年漢朝軍隊(duì)走出邊塞同匈奴交戰(zhàn)的，都不能談功勞的多少，因?yàn)樗麄兊墓诙疾荒芎蛽p失相抵償?；实巯铝畲短t(yī)令隨但，因?yàn)槭撬f出了貳師將軍家被滅族的消息，致使李廣利投降了匈奴。

  太史公說：孔子著《春秋》，對于魯隱公、魯桓公時(shí)期的事情寫得顯著明白，到了魯定公和魯衰公時(shí)期，則記述得隱晦含蓄，因?yàn)檫@是切近當(dāng)代政治而又沒有什么可褒揚(yáng)的文字，是忌諱的文辭。世俗人中那些談?wù)撔倥珕栴}的人，錯(cuò)誤就在于他們想僥幸獲得一時(shí)的權(quán)勢，因而致力于進(jìn)獻(xiàn)諂言，使其偏面的觀點(diǎn)有利，而不考慮匈奴和漢朝的實(shí)際情況。將帥們對付匈奴只是依仗著中國土地的廣大，士氣的雄壯，天子就根據(jù)這些來制定對策，所以建立的功業(yè)不深廣。堯雖然賢明，卻未能*自己的力量完成大業(yè)，在得到大禹以后，全中國才得以安寧。要想發(fā)揚(yáng)光大圣王的傳統(tǒng)，只在于選擇任用將相??！只在于選擇任用將相??！