司馬穰苴，是田完的后代子孫。齊景公時(shí)，晉國(guó)出兵攻打齊國(guó)的東阿和甄城，燕國(guó)進(jìn)犯齊國(guó)黃河南岸的領(lǐng)土。齊國(guó)的軍隊(duì)都被打得大敗。齊景公為此非常憂慮。于是晏嬰就向齊景公推薦田穰苴，說(shuō)：“穰苴雖說(shuō)是田家的妾生之子，可是他的文才能使大家歸服、順從；武略能使敵人畏懼。希望君王能試試他?！庇谑驱R景公召見了穰苴，跟他共同議論軍國(guó)大事，齊景公非常高興，立即任命他做了將軍，率兵去抵抗燕、晉兩國(guó)的軍隊(duì)。穰苴說(shuō)：“我的地位一向是卑微的，君王把我從平民中提拔起來(lái)，置于大夫之上，士兵們不會(huì)服從，百姓也不會(huì)信任，人的資望輕微，權(quán)威就樹立不起來(lái)，希望能派一位君王寵信、國(guó)家尊重的大臣，來(lái)做監(jiān)軍，才行?！庇谑驱R景公就答應(yīng)了他的要求，派莊賈去做監(jiān)軍。

  穰苴向景公辭行后，便和莊賈約定說(shuō)：“明天正午在營(yíng)門會(huì)齊?！钡诙?，穰苴率先趕到軍門，立起了計(jì)時(shí)的木表和漏壺，等待莊賈。但莊賈一向驕盈顯貴，認(rèn)為率領(lǐng)的是自己的軍隊(duì)，自己又做監(jiān)軍，就不特別著急；親戚朋友為他餞行，挽留他喝酒。已經(jīng)等到了正午，莊賈還沒到來(lái)。穰苴就打倒木表，摔破漏壺，進(jìn)入軍營(yíng)，巡視營(yíng)地，整飭軍隊(duì)，宣布了各種規(guī)章號(hào)令。等他布署完畢，已是日暮時(shí)分，莊賈這才到來(lái)。穰苴說(shuō)：“為什么約定了時(shí)刻還遲到？”莊賈表示歉意地解釋說(shuō)：“朋友親戚們給我送行，所以耽擱了?！别谡f(shuō)：“身為將領(lǐng)，從接受命令的那一刻起，就應(yīng)當(dāng)忘掉自己的家庭，來(lái)到軍隊(duì)宣布規(guī)定號(hào)令后，就應(yīng)忘掉私人的交情，擂鼓進(jìn)軍，戰(zhàn)況緊急的時(shí)刻，就應(yīng)當(dāng)忘掉自己的生命。如今敵人侵略已經(jīng)深入國(guó)境，國(guó)內(nèi)騷亂不安，戰(zhàn)士們已在前線戰(zhàn)場(chǎng)暴露，無(wú)所隱蔽，國(guó)君睡不安穩(wěn)，吃不香甜，全國(guó)百姓的生命都維系在你的身上，還談得上什么送行呢！”于是把軍法官叫來(lái)，問道：“軍法上，對(duì)約定時(shí)刻遲到的人是怎么說(shuō)的？”回答說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)斬首?！鼻f賈很害怕，派人飛馬報(bào)告齊景公，請(qǐng)他搭救。報(bào)信的人去后不久，還沒來(lái)得及返回，就把莊賈斬首，向三軍巡行示眾，全軍將士都震驚害怕。過了好長(zhǎng)時(shí)間，齊景公派的使者才拿著節(jié)符來(lái)赦免莊賈。車馬飛奔直入軍營(yíng)。穰苴說(shuō)：“將領(lǐng)在軍隊(duì)里，國(guó)君的命令有的可以不接受?！庇謫栜姺ü僬f(shuō)：“駕著車馬在軍營(yíng)里奔馳，軍法上是怎么規(guī)定的？”軍法官說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)斬首?！笔拐弋惓？謶?。穰苴說(shuō)：“國(guó)君的使者不能斬首。”就斬了使者的仆從，砍斷了左邊的夾車木，殺死了左邊駕車的馬，向三軍巡行示眾。又讓使者回去向齊景公報(bào)告，然后就出發(fā)了。土兵們安營(yíng)扎寨，掘井立灶，飲水吃飯，探問疾病，安排醫(yī)藥，田穰苴都親自過問并撫尉他們。還把自己作為將軍專用的物資糧食全部拿出來(lái)款待士兵。自己和士兵一樣平分糧食。把體弱有病的統(tǒng)計(jì)出來(lái)。三天后重新整訓(xùn)軍隊(duì)，準(zhǔn)備出戰(zhàn)。病弱的士兵也都要求一同奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，爭(zhēng)先奮勇地為他戰(zhàn)斗。晉國(guó)軍隊(duì)知道了這種情況，就把軍隊(duì)撤回去了。燕國(guó)軍隊(duì)知道了這種情況，因渡黃河向北撤退而分散松懈，于是齊國(guó)的軍隊(duì)趁勢(shì)追擊他們，收復(fù)了所有淪陷的領(lǐng)土，然后率兵凱旋。

  還沒到國(guó)都，就解除了戰(zhàn)備，取消了戰(zhàn)時(shí)規(guī)定號(hào)令。宣誓立盟而后才進(jìn)入國(guó)都。齊景公率領(lǐng)文武百官到城外來(lái)迎接，按照禮儀慰勞將士后，才回到寢宮。齊景公接見了田穰苴，敬重、推崇地任命他做大司馬。從此，田氏在齊國(guó)的地位就一天天地顯貴起來(lái)。

  后來(lái)，大夫鮑氏、高氏、國(guó)氏一班人忌妒他，在齊景公面前中傷、誣陷他。齊景公就解除了他的官職，穰苴發(fā)病而死。田乞、田豹等人因此怨恨高氏、國(guó)氏家族的人。此后，等到田常殺死齊簡(jiǎn)公，就把高氏、國(guó)氏家族全部誅滅了。到了田常的曾孫田和，便自立為君，號(hào)為齊威王。他率兵打仗施使權(quán)威，都廣泛地模仿穰苴的做法，各國(guó)諸侯都到齊國(guó)朝拜。

  齊威王派大夫研究討論古代的各種“司馬兵法”，而把大司馬田穰苴的兵法也附在里邊，故而定名叫《司馬穰苴兵法》。

  太史公說(shuō)：我讀《司馬兵法》，感到宏大廣博，深遠(yuǎn)不可測(cè)度。即使是夏、商、周三代的戰(zhàn)爭(zhēng)，也未能完全發(fā)揮出它的內(nèi)蘊(yùn)，像現(xiàn)在把《司馬穰苴兵法》的文字附在里邊，也未免推許的過份了。至于說(shuō)到田穰苴，不過是為小小的諸侯國(guó)帶兵打仗，怎么能和《司馬兵法》相提并論呢？社會(huì)上既然留傳著許多《司馬兵法》，因此不再評(píng)論，只寫這篇《司馬穰苴列傳》。