楚人卞和在荊山中得到一塊玉璞，捧著進(jìn)獻(xiàn)給楚厲王。厲王讓玉匠鑒定。玉匠說：“是石頭?！眳柾跽J(rèn)為卞和是行騙，就砍掉了他的左腳。到厲王死，武王繼位。卞和又捧著那塊玉璞去獻(xiàn)給武王。武王讓玉匠鑒定，玉匠又說：“是石頭?！蔽渫跻舱J(rèn)為卞和是行騙，就砍掉了他的右腳。武王死，文王登基。卞和就抱著那塊玉璞在荊山下哭，哭了三天三夜，眼淚干了，跟著流出的是血。文王聽說后，派人去了解他哭的原因，問道：“天下受斷足刑的人多了，你為什么哭得這么悲傷？”卞和說：“我不是悲傷腳被砍掉，而是悲傷把寶玉稱作石頭，把忠貞的人稱作騙子。這才是我悲傷的原因?！蔽耐蹙妥層窠臣庸み@塊玉璞并得到了寶玉，于是命名為“和氏之壁”。

  珍珠寶玉是君主急需的，即使卞和獻(xiàn)的玉璞不夠完美，也并不構(gòu)成對(duì)君主的損害，但還是在雙腳被砍后寶玉才得以論定，鑒定寶玉就是如此的困難。如今君主對(duì)于法術(shù)，未必像對(duì)和氏壁那樣急需，還要用來禁止群臣百姓的自私邪惡行為。既然這樣，那么法術(shù)之士還沒被殺戮的原因，只是促成帝王之業(yè)的法寶還沒進(jìn)獻(xiàn)罷了。君主運(yùn)用法術(shù)，大臣就不能擅權(quán)獨(dú)斷，左右近侍就不敢賣弄權(quán)勢；官府執(zhí)行法令，游民就得從事農(nóng)耕，游說之士就得冒著危險(xiǎn)去當(dāng)兵打仗；那么法術(shù)就被群臣百姓看成是禍害了。君主不能違背大臣的議論，擺脫黎民百姓的誹謗，單要完全采納法術(shù)之言，那么法術(shù)之士即使到死，他們的學(xué)說也一定不會(huì)被認(rèn)可。

  從前吳起向楚悼王指出楚國的風(fēng)氣說：“大臣的權(quán)勢太重，分封的貴族太多。像這樣下去，他們就會(huì)上逼主而下虐民，這是造成國貧兵弱的途徑。不如使分封貴族的子孫到第三代時(shí)君主就收回爵祿，取消或減少百官的俸祿，裁減多余的官吏，來供養(yǎng)經(jīng)過選拔和訓(xùn)練的士兵。”楚悼王施行此法一年就死了，吳起在楚遭到肢解。商君教秦孝公建立什伍組織，設(shè)置告密連坐的制度，焚燒詩書，彰明法令，堵塞私人的請托而進(jìn)用對(duì)國家有功的人，約束靠游說做官的人而使農(nóng)民士兵顯貴起來。孝公實(shí)行這些主張，君主因此尊貴安穩(wěn)，國家因此富庶強(qiáng)大。八年后秦孝公死了，商鞅在秦受到車裂。楚國不用吳起變法而削弱混亂，秦國推行商鞅變法而富庶強(qiáng)大。二人的主張已夠正確的了，但是肢解吳起，車裂商鞅，又為的什么呢？為的是大臣苦于法令而小民憎恨社會(huì)安定吁。當(dāng)今之世，大臣貪權(quán)，小民安于動(dòng)亂，比秦、楚的壞風(fēng)氣還要嚴(yán)重，而君主義沒有楚悼王、秦孝公那樣的判斷力，那么法術(shù)之士又怎能冒吳起、商鞅的危險(xiǎn)來闡明自己的法術(shù)主張呢？這就是社會(huì)混亂而沒有霸王的原因。

注釋
和氏：一作卞和。玉璞：玉含在石中未經(jīng)剖開理治的稱為“璞”。楚山：即
荊山，在今湖北省漳縣西。
厲王：據(jù)《史記"楚世家》記載，并無厲王其人，此處有誤。
玉人：治玉的工匠。相：省視、察看，此處指鑒定。
誑(kuang)：欺騙。刖(yue)：古代的一種酷刑，把腳砍掉。先秦法初犯砍左腳，因左腳不為主要用力者。再犯，砍右腳。刑后做閽人，看大門。
薨(hong)：諸侯死稱為“薨”。
泣：一作“淚”。
子：你。奚：何，為什么。
題：名。貞士：精誠的人。
理：治玉。
命：名。
王：一作“主”。
猶：還，仍然。論：評(píng)定、賞識(shí)之意。
其：同“之”字。
士民：一般百姓。
有道者：指法術(shù)之士。(lu)：通“戮”。
特：只不過，只是。帝王之璞：在此喻指“法術(shù)”。
近習(xí)：寵幸之臣。賣重：賣弄權(quán)勢之意。
浮萌：游民；萌，通“氓”。
戰(zhàn)陳：戰(zhàn)陣。
倍：通“背”，違背之意。
越：越過，不顧。民萌：老百姓。
周乎道言。周：合。道言：法術(shù)之言。
論：論定，賞識(shí)之意。雖：即使。
吳起：衛(wèi)國人，著名軍事家，早期法家，曾任楚令尹?！妒酚?蔡澤列傳》中云：“吳起為楚悼王立法，卑減大臣之威重，罷無能，廢無用，損不急之官，塞私門之請，一楚國之俗，禁游客之民，精耕戰(zhàn)之士?！σ殉梢樱渲??！?br />封君：受封邑稱君號(hào)的人。
：同“逼”，逼迫、威脅之意。
爵：爵位。祿：俸祿。
秩：官職的品級(jí)。
損：減少。枝官：閑冗官員。
奉：養(yǎng)。選練之士：經(jīng)過選撥和訓(xùn)練的人。
期年：一年。
枝解：同“肢解”，古代分解四肢的一種酷刑。
商君：商鞅（？－公元前３３８），早期法家，衛(wèi)國人，曾輔助秦孝公變法，卓有成效；孝公死后被殺，現(xiàn)存有《商君書》。連什伍：把百姓組織起來，五家為一伍，二伍為一什，互相監(jiān)督；類似后世的保甲之法。
設(shè)告坐之過：使什伍互相監(jiān)視，一家犯法，其余九家均要揭發(fā)，如隱瞞不報(bào)，則十家同罪（連坐）。告：告發(fā)。過：責(zé)。
燔(fan)：燒。
塞：杜絕。私門：豪門個(gè)人。請：請托。遂：進(jìn)，登進(jìn)，登進(jìn)有功于公家的人。勞：功勞。
游宦之民：不守本業(yè)鉆營求官的人。顯：顯揚(yáng)，給予榮譽(yù)。
八年而薨：商鞅變法施行八年而秦孝公卒。孝公三年商鞅變法，孝公二十四年孝公死后商鞅被殺，此作八年，疑有錯(cuò)誤。
車裂：古代以車拖裂人體的一種酷刑。
削亂：地削政亂。削：被割削。
當(dāng)：適當(dāng)，正確。
苦法：以實(shí)行法制為苦。細(xì)民：小民，指平民。
貪重：貪權(quán)。
安亂：安于混亂。
聽：聽從。
蒙：蒙受，冒著。
霸王：霸主。