慎到說(shuō)：飛龍乘云飛行，騰蛇乘霧游動(dòng)，然而一旦云開霧散，它們未免就跟蚯蚓、螞蟻—樣了，因?yàn)樗鼈兪チ蓑v空飛行的憑借。賢人之所以屈服于不賢的人，是因?yàn)橘t人權(quán)力小、地位低3不賢的人之所以能被賢人制服，是因?yàn)橘t人的權(quán)力大、地位高。堯要是一個(gè)平民，他連三個(gè)人也管不住；而桀作為天子，卻能搞亂整個(gè)天下：我由此得知，勢(shì)位是足以依賴的，而賢智是不足以羨慕的。弓弩力弱而箭頭飛得很高，這是因?yàn)榻柚陲L(fēng)力的推動(dòng)；自身不賢而命令得以推行，這是因?yàn)榈玫搅吮娙说膸椭?。堯在平民百姓中施行教化，平民百姓不聽他的；等他南面稱王統(tǒng)治天下的時(shí)候，就能有令則行，有禁則止。由此看來(lái)，賢智不足以制服民眾，而勢(shì)位是足以使賢人屈服的。

  有人責(zé)難慎到說(shuō)：飛龍乘云，騰蛇駕霧，我并不認(rèn)為龍蛇是不依托云霧這種勢(shì)的。雖說(shuō)這樣，但舍棄賢才而專靠權(quán)勢(shì)，難道就可以治理好國(guó)家嗎？那我可是從來(lái)沒有見過(guò)。有了云霧的依托，就能騰云駕霧飛行，是因?yàn)辇埳咛焐Y質(zhì)高；現(xiàn)在同是厚云，蚯蚓并不能騰云，同是濃霧，螞蟻并不能駕霧。有了厚云濃霧的依托，而不能騰云駕霧飛行，是因?yàn)轵球?、螞蟻天生資質(zhì)低。說(shuō)到夏桀、商紂南面稱王統(tǒng)治天下的情況，他們把天子的威勢(shì)作為依托，而天下仍然不免于大亂的緣故，正說(shuō)明夏桀、商紂的資質(zhì)低。

  再說(shuō)慎到認(rèn)為堯憑權(quán)勢(shì)來(lái)治理天下，而堯的權(quán)勢(shì)和桀的權(quán)勢(shì)沒有什么不同，結(jié)果桀把天下擾亂了。權(quán)勢(shì)這東西，既不能一定讓賢人用它，也不能讓不賢的人不用它。賢人用它天下就太平，不賢的人用它天下就混亂。按人的本性說(shuō)，賢的少而不賢的多，如果用權(quán)勢(shì)的便利來(lái)幫助那些擾亂社會(huì)的不賢的人，這種情況之下，用權(quán)勢(shì)來(lái)擾亂天下的人就多了，用權(quán)勢(shì)來(lái)治理天下的人就少了。權(quán)勢(shì)這東西，既便于治理天下，也有利于擾亂天下。所以《周書》上說(shuō)：“不要給老虎添上翅膀，否則它將飛進(jìn)城邑，任意吃人?！币亲尣毁t的人憑借權(quán)勢(shì)，這好比給老虎添上了翅膀。夏桀、商紂造高臺(tái)、挖深池來(lái)耗盡民力，用炮格的酷刑來(lái)傷害民眾的生命。桀、約能夠胡作非為，是因?yàn)樘熳拥耐?shì)成了他們的翅膀。假使桀、紂只是普通的人，還沒有開始干一件壞事，早就被處死了?？梢姍?quán)勢(shì)是滋長(zhǎng)虎狼之心、造成暴亂事件的東西，也就是天下的大禍害。權(quán)勢(shì)對(duì)于國(guó)家的太平或混亂，本來(lái)沒有什么固定的關(guān)系，可是慎到的言論專講權(quán)勢(shì)能用來(lái)治理天下，他的智力所能達(dá)到的程度是夠淺薄的了。

  良馬堅(jiān)車，讓奴仆駕馭就要被人譏笑，而讓王良駕馭卻能日行千里。車馬沒有兩樣，有的達(dá)到日行千里，有的卻被人譏笑，這是因?yàn)轳{車的靈巧和笨拙相差太遠(yuǎn)了。假如把國(guó)家當(dāng)作車，把權(quán)勢(shì)當(dāng)作馬，把號(hào)令當(dāng)作韁繩，把刑罰當(dāng)作馬鞭，讓堯、舜來(lái)駕馭天下就太平，讓桀、紂來(lái)駕馭天下就混亂，可見賢和不賢相差太遠(yuǎn)了。要想跑得快走得遠(yuǎn)，不知道任用王良；要想興利除害，不知道任用賢能；這是不懂得類比的毛病。堯、舜也就是治理民眾方面的王良。

  又有人駁斥那個(gè)責(zé)難慎到的人說(shuō)：慎到認(rèn)為權(quán)勢(shì)是可以用來(lái)處理政事的，而你卻說(shuō)“一定要等到賢人，才能治理好天下”，這是不對(duì)的。所謂權(quán)勢(shì)，名稱只有一個(gè)，但含義卻是變化無(wú)窮的。權(quán)勢(shì)一定要出于自然，那就用不著討論它了。我要談的權(quán)勢(shì)，是人為設(shè)立的?，F(xiàn)在你說(shuō)“堯、舜得了權(quán)勢(shì)天下就太平，桀、紂得了權(quán)勢(shì)天下就混亂。”我并不認(rèn)為堯、舜不是這樣。但是，權(quán)勢(shì)不是一個(gè)人能夠設(shè)立起來(lái)的。假如堯、舜生來(lái)就處在君主的位置上，即使有十個(gè)桀、紂也不能擾亂天下，這就叫做“勢(shì)治”；假如桀、紂同樣生來(lái)就處在君主的位置上，即使有十個(gè)堯、舜也不能治好天下，這就叫做“勢(shì)亂”。所以說(shuō)；“勢(shì)治”就不可能擾亂，而“勢(shì)亂”就不可能治理好。這都是自然之勢(shì)，不是人能設(shè)立的。像我說(shuō)的，是說(shuō)人能設(shè)立的權(quán)勢(shì)罷了，何必用什么賢人呢？怎樣證明我的話是對(duì)的呢？某人講了一個(gè)故事，說(shuō)：有個(gè)賣矛和盾的人，夸耀他的盾很堅(jiān)固，就說(shuō)“沒有東西能刺穿它”，一會(huì)兒又夸耀他的矛說(shuō)：“我的矛很銳利，沒有什么東西刺不穿的。”有人駁斥他說(shuō)：“用你的矛刺你的盾，會(huì)怎么樣呢？”他沒法回答。因?yàn)椴荒艽檀┑亩芎蜎]有東西刺不穿的矛，在道理上是不能同時(shí)存在的。按照賢治的原則，賢人是不受約束的；按照勢(shì)治的原則，是沒有什么不能約束的，不受約束的賢治和沒有什么不能約束的勢(shì)治就構(gòu)成了矛盾。賢治和勢(shì)治的不能相容也就很清楚了。

  再說(shuō)，堯、舜、桀、紂這樣的人，一千世才能出現(xiàn)一次，這就算是緊接著降生的了。世上的君主不斷以中等人才出現(xiàn)，我之所以要講權(quán)勢(shì)，是為了這些中等人才。中等才能的君主，上比不過(guò)堯、舜，下也不至于成為桀、紂。掌握法度、據(jù)有權(quán)勢(shì)就可以使天下太平，背離法度、丟掉權(quán)勢(shì)就會(huì)使天下混亂。假如廢棄權(quán)勢(shì)、背離法度，專等堯、舜出現(xiàn)才使國(guó)家太平，這就會(huì)一千世混亂，然后才有一世太平。掌握法度、據(jù)有權(quán)勢(shì)，等待桀、紂，桀、紂出現(xiàn)才使國(guó)家混亂，這就會(huì)一千世太平，然后才有一世混亂。依此而論，太平一千世才有一世混亂，和混亂一千世才有一世太平相比，就像騎著千里馬背道而馳，相去是非常遠(yuǎn)的。如果放棄矯正木材的工具，不用度量尺寸的技術(shù)，就是讓奚仲造車，也不能造出一個(gè)輪子。沒有獎(jiǎng)賞的鼓勵(lì)，刑罰的威嚴(yán)，放棄了權(quán)勢(shì)，不實(shí)行法治，只憑堯、舜挨戶勸說(shuō)，逢人辯論，連三戶人家也管不好?！瘷?quán)勢(shì)的重要作用也夠明顯的了，而你說(shuō)“一定要等待賢人”，那也就不對(duì)了。

  況且一百天不吃去等待好飯菜，挨餓的人就活不成；現(xiàn)在要等待堯、舜這樣的賢人來(lái)治理當(dāng)代的民眾，這好比等將來(lái)的好飯菜來(lái)解救饑餓的說(shuō)法一樣。你說(shuō)：“良馬堅(jiān)車，讓奴仆駕馭就要被人譏笑，而讓王良駕馭卻能日行千里；”我不認(rèn)為是對(duì)的。等待越國(guó)的游泳能手來(lái)救中原地區(qū)落水的人，越人固然善于游泳，但落水的人并不能得救。等待古代的王良來(lái)駕馭當(dāng)今的車馬，也好比等越人來(lái)救落水者的說(shuō)法一樣，顯然也是行不通的。良馬堅(jiān)車，再加上五十里設(shè)一個(gè)驛站，讓中等車夫來(lái)駕馭，要想跑得快走得遠(yuǎn)，是可以辦到的，一千里路程一天就能到達(dá)，何必等待古代的王良呢？況且駕車，要是不用王良，就一定要讓奴仆們把事辦糟；治理國(guó)家，要是不用堯、舜，就一定要讓桀、紂把國(guó)家搞亂。這就好比品味，不是蜜糖，就一定是苦菜。這也就是堆砌言辭，違背常理，而趨于極端化的理論，怎能用來(lái)責(zé)難那種合乎道理的言論呢？你的議論趕不上勢(shì)治理論啊。