君主的禍患在于相信別人。相信別人，就受到別人控制。臣子對(duì)于君主，沒(méi)有骨肉之親，只是迫于權(quán)勢(shì)而不得不侍奉。所以做臣子的，窺測(cè)君主的意圖，沒(méi)有一會(huì)兒停止過(guò)，而君主卻懈怠傲慢地處于上位，這就是世上出現(xiàn)劫持殺害君主事件的原因。做君主而非常相信他的兒子，奸臣就能利用他的兒子來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的私利，所以李兌輔助趙壬最終餓死了主父。做君主而非常相信他的妻子，奸臣就能利用他的妻子來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的私利，所以優(yōu)施幫助麗姬殺死太子申生而改立奚齊。即使是像妻子和兒子那樣親近的人還不可相信，其余人就沒(méi)有可相信的了。

  再說(shuō)，大大小小國(guó)家的君主，他們的原妻正配所生嫡子做了太子的，還有盼著自己的父君早死的。怎么知道會(huì)是這樣的呢？妻子，沒(méi)有骨肉的恩情，寵愛(ài)就親近，不寵愛(ài)就疏遠(yuǎn)。俗話說(shuō)：“母親美的，她的孩子受寵愛(ài)?！蹦敲磁c此相反的話，就是母親丑的，她的孩子被疏遠(yuǎn)。男子五十歲而好色之心不減弱，婦女二十歲美貌就衰減了。用色衰的婦女侍奉好色的男子，自己就會(huì)被疏遠(yuǎn)卑視，而懷疑兒子不能成為繼承人，這正是后妃夫人盼望君主早死的原因。只有當(dāng)母親做了太后而兒子做了君主以后，那時(shí)就會(huì)令無(wú)不行，禁無(wú)不止，男女樂(lè)事不減于先君在時(shí)，而獨(dú)掌國(guó)家大權(quán)無(wú)疑，這正是用毒酒殺人、用勒索殺人事件產(chǎn)生的原因。所以《桃左春秋》上說(shuō)：“君主因病而死的不到半數(shù)。”君主不懂得這個(gè)道理，奸臣作亂就有了更多的憑借。所以說(shuō)，認(rèn)為君主死亡對(duì)自己有利的人多，君主就危險(xiǎn)。所以王良愛(ài)馬，越王勾踐愛(ài)民，就是為了打仗和奔馳。醫(yī)生善于吸吮病人的傷口，口含病人的污血，不是因?yàn)橛泄侨庵H，而是因?yàn)槔嫠?。所以車匠造好車子，就希望別人富貴；棺材匠做好棺材，就希望別人早死。并不是車匠仁慈而棺材匠狠毒：別人不富貴，車子就賣不掉；別人不死，棺材就沒(méi)人買。本意并非憎恨別人，而是利益就在別人的死亡上。所以后妃夫人、太了的私黨結(jié)成了就會(huì)希望君主早死；如果君主不死，自己權(quán)勢(shì)就不大。本意并非憎恨君主，而是利益就在君主的死亡上。所以君主不能不留心那些利在自己死亡的人。所以日月外面有白色光圈環(huán)繞，毛病就在內(nèi)部；防備自己所憎恨的人，禍害卻來(lái)自所親愛(ài)的人。所以明君不做沒(méi)有驗(yàn)證過(guò)的事情，不吃不尋常的食物；打聽(tīng)遠(yuǎn)處的情況，觀察身邊的事情，從而考察朝廷內(nèi)外的過(guò)失；研究相同的和不同的言論，從而了解朋黨的區(qū)分，對(duì)比通過(guò)事實(shí)所作曲驗(yàn)證，從而責(zé)求臣下陳言的可靠性；拿事后的結(jié)果來(lái)對(duì)照事先的言行，按照法令來(lái)治理民眾，根據(jù)各種情況來(lái)檢驗(yàn)觀察；官吏沒(méi)有僥幸受賞的，沒(méi)有違法行事的；誅殺的一定得當(dāng)，有罪的不予赦免。這樣一來(lái)，奸邪行為就無(wú)處容身了。

  徭役多，百姓就困苦；百姓困苦，臣下勢(shì)力就發(fā)展起來(lái)；臣下勢(shì)力發(fā)展起來(lái)，免除謠役和賦稅的人就增多；免除徭役和賦稅的人增多了，權(quán)貴就富有起來(lái)，君主坑害百姓而使權(quán)貴富有，就給臣下擴(kuò)張勢(shì)力提供了條件，這不符合國(guó)家的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。所以說(shuō)，徭役輕，百姓就安定；百姓安定，臣下就沒(méi)有大權(quán)；臣下沒(méi)有大權(quán)，他們的勢(shì)力就消滅了；他們的勢(shì)力消滅了，恩惠就全歸君主了?，F(xiàn)在看來(lái)，水能滅火的道理也夠明白的了，然而用鍋?zhàn)影阉突鸶糸_(kāi)，水在上面沸騰以致燒干，而火在下面卻燒得非常旺盛，這是因?yàn)樗チ藴缁鸬臈l件。現(xiàn)在拿治國(guó)措施中的禁止奸邪來(lái)說(shuō)，道理比這更加明白了，但執(zhí)法大臣起了鍋?zhàn)幽菢拥淖韪糇饔?，那么，法律只在君主心里明白，卻已經(jīng)失去了它得以禁奸的作用了。在上古的傳說(shuō)中，在史書的記載里，違犯法律、叛逆作亂而篡權(quán)奪位的人，從沒(méi)有不屬于尊貴大臣的。這樣一來(lái)，法令要防備的，刑罰要懲辦的，通常是地位低賤的人，因此百姓感到絕望，無(wú)處可去申訴冤屈。大臣相互勾結(jié)，串通一氣蒙騙君主，暗地里互相要好，表面上相互憎惡，以便表示沒(méi)有私情。他們互相作為耳目，等待著鉆君主的空子。君主受著蒙蔽，無(wú)從了解真情，有君主之名而無(wú)君主之實(shí)，大臣?jí)艛喾疃?dú)斷專行；周天子正是這樣。君主權(quán)勢(shì)旁落，上下也就換了位置；這就是說(shuō)，君主不能把自己的權(quán)勢(shì)讓給臣下。