天有自然法則，人也有自然法則。美妙香脆的味道，醇酒肥肉，甜適可口但有害身體；皮膚細嫩、牙齒潔白的美女，令人衷情但耗人精力。所以去掉太過分的吃喝玩樂，身體才會不受損害。權(quán)勢不應(yīng)表露無遺，而應(yīng)保持本色，無為而治。政事在地方，要害在中央。圣明君主執(zhí)掌著要害。四方臣民都會來效勞。只用冷靜地對待臣下，臣下自會辦好事情。天下既已平安無事，君主就可以從靜態(tài)中觀察動態(tài)。文武官員既經(jīng)設(shè)置，君主就可以廣開言路接待他們。不要變更，不要改動，按照自然和人類法則去行動，不停頓地做下去，這就叫遵循事理。

  事物有它適宜的用處，才能有它施展的地方，各得其所，所以上下無為而治。讓公雞掌夜報曉，讓貓來捕捉老鼠，如果都像這樣各展其才，君主就能夠無為而治了。君主顯示自己的特長，政事就不能辦成。君主喜歡自夸逞能，正是臣下進行欺騙的憑借；君主喜歡惹事生非，賣弄口才和智力，正是臣下加以利用的依托。君臣職能顛倒著使用，國家因此得不到治理。

  運用道的方法，要把確定名分放在首位。名分恰當，事情就能確定；名分偏頗，事情就會走樣。所以圣人按照統(tǒng)一規(guī)律而采取虛靜態(tài)度，使名分自然形成，讓事情自然確定。既然不事雕琢，下面也就純正了。據(jù)此加以任用，使他們自行辦事；據(jù)此給予任務(wù)，他們將會自行完成；恰當?shù)匕才潘麄?，使他們都能自動地盡職盡責。君主根據(jù)臣下的主張用人，如果不清楚臣下的主張是否恰當，那就再考察臣下的行動。言行既經(jīng)綜合審定，然后酌情給予賞罰。賞罰確實可信，臣下就會獻上真心。

  謹慎地處理政事，等待自然規(guī)律去起作用。不要喪失治國綱領(lǐng)，才有可能成為圣人。圣人之道，要排除智和巧；如果智巧不能排除，就難以維持正常秩序。平民使用智巧，自身多有災(zāi)殃；君主使用智巧，國家就會危亡。遵循自然的普遍規(guī)律，返回到事物的具體道理，深入觀察，交互驗證，尋根究底，終而復始。虛靜之后，不會再用到主觀意愿。凡是君主的禍患，一定是有著相同的起因，真要是能不讓它們發(fā)生，全國民眾就會一致服從。

  道，是弘博廣大而沒有形狀的；德，是內(nèi)含道理而普遍存在的。至于萬事萬物，都會自然而然地汲取一定量的道和德，都會發(fā)展興盛而不能像道和德一樣安溫寂靜。道普遍存在于事物之中，通過潛化滲透而命定事物；特定事物有著特定的生死周期。雖然名稱交驗，事物各異，但卻無不貫通著同一的普遍規(guī)律。所以說：道和它所生成的萬物不相同，德和它所包含的陰陽不相同，衡器和它所衡量的輕重不相同，墨線和它所矯正的彎曲不相同，定音器與影響聲音的干濕不相同，君主和他所任用的臣子不相同。所有這六神情況都是道衍化出來的。道是獨一無二的，所以說它是一。因此，明君尊重道的獨一模樣。君臣不同道，臣下用主張向君主祈求。君主執(zhí)掌著臣下的主張，臣下貢獻出一定的事功。事功和主張交驗相符，君臣上下的關(guān)系就協(xié)調(diào)了。

  君主聽察的方法是，根據(jù)臣下發(fā)表的言論，反過來作為他們應(yīng)該做出的實效。所以要審核言論來確定職位，弄清是非來辨析類別。聽察言論的一般原則，就像大醉一樣模模糊糊。群臣紛紛動嘴動舌，我總也不先開口；群臣紛紛動嘴動舌，我越發(fā)裝得糊糊涂涂，讓他們自己去條分縷析，我從而加以了解；是非一起集中上來，君主并不卷入。虛靜無為是規(guī)，律的固有屬性，交叉連結(jié)，是事物的本來面貌。從聯(lián)系中檢驗事物，從聯(lián)系中發(fā)現(xiàn)規(guī)律。根本規(guī)律不加變更的話，任憑事物怎樣運動也不會出現(xiàn)失誤。動蕩吧，紛擾吧，君主仍舊要用無為原則加以處理。表示喜悅，就會惹事；表示厭惡，就會生怨。所以要排除愛憎，空下心來，作為道所。君主不和臣民共事，臣民才會尊敬君主；君主不和臣民議事，要讓他們自己去干。君主關(guān)閉起門戶，從室內(nèi)觀察庭院，近在咫尺，全在眼前。該賞的賞，該罰的罰，根據(jù)他們的所作所為，各自受到相應(yīng)的處置。善惡一定受到賞罰，誰還敢不誠實?規(guī)章制度既經(jīng)設(shè)置，其他方面從而確定。

  君主不能神秘莫測，臣下就會有所憑借；君主行事不能得當，臣下將會引為成例。如天如地，該賞就賞，該罰就罰；如地如天，哪個疏遠，哪個親近?能像天地一樣，才能稱為圣人。想治好宮中，要設(shè)置官員但不可親近；想治好宮外，要每個官職只設(shè)置一人。不讓他們肆意妄為，他們怎能越職侵權(quán)？大臣的門下，就怕人多勢大。凡是極佳的治理狀態(tài)，就是臣下不能得到非法報償；名實切合，臣民才會安守本分。丟掉這些另尋出路，就是最大的迷惑；刁民就會越來越多，奸臣就會遍布君側(cè)。所以說，不要使人大富裕自己反而去借貸；不要使人太顯貴自己反而受逼迫；不要專門信任一個人自己反而喪失國家。小腿比大腿粗，難以快跑。君主失去神秘莫測，老虎就會跟隨其后。君主仍不察覺，老虎就會偽裝成狗。君主不能及早制止，狗就會不斷增加。等到老虎成了群，就會共同殺掉君主。做君主的沒有忠臣，還有什么國家可言?君主施行他的法令，大虎就會害伯；君主施行他的刑罰，大虎自會服貼。法令刑罰如果堅決執(zhí)行，老虎就會重新變成人，恢復他的本來面目。

  想治理國家，必須除掉朋黨；不除掉朋黨，他們將越聚越多。想治理國家，必須賞賜適當；賞賜不當，亂臣就會要求更多。他要什么我給什么，是借給仇人斧頭；借給仇人是不行的，他將用斧頭來砍我。黃帝說過這樣的話：“君臣之間一天內(nèi)就有上百次沖突?！背枷码[藏私情，用來試探君主；君主掌握法度，用來制裁臣下。所以律令的設(shè)立是君主的法寶；朋黨的形成是臣下的法寶。臣下不殺君主的原因，是朋黨還未形成。所以君主失掉一尺，臣下就得到一丈。統(tǒng)治國家的君主，不使封出去的城邑擴大；服從法治的大臣，不使屬下的私家顯貴。懂得治國之道的君主，不使他的臣下顯貴；如讓他們貴了富了，他們將取代君主。防備危險，怕出亂子，趕緊設(shè)立太子，禍患就無從發(fā)生。宮內(nèi)搜索壞人，宮外防備奸臣，君主必須親自掌握法度。對爵高祿厚的人要加以削減，對爵低祿薄的人要予以增加；減少和增加都要有分寸。不要使臣民緊密勾結(jié)，共同欺侮君主。減少爵祿像月亮般逐漸虧蝕，增加爵祿像物體受熱般逐漸增大。簡明法令，謹慎誅罰，該罰的都一定要罰。

  不要放松你的弓，防止一個窩里有兩只雄鳥。一窩棲居雙雄，必然大事爭斗。豺狼在羊圈里，羊就不會增多。一家有兩個尊貴的，事情就會沒有成效。夫妻共同當家，孩子就無所適從。

  做君主的，要像經(jīng)常劈削樹木一樣整治臣下，不要使樹木枝葉茂盛；樹木枝葉茂盛，將會充塞官府；私門將會富實，公門將會空虛，君主將受蒙蔽。經(jīng)常劈削樹木，不要使樹枝向外伸展；樹枝向外伸展，將會威逼君位。經(jīng)常劈削樹木，不要使枝粗干細；枝粗干細，將會經(jīng)不住春風；經(jīng)不住春風，樹枝將會損害樹心。公既多，大宗憂嘆。制止的辦法，就是經(jīng)常劈削樹木，不要使枝葉茂盛。樹木經(jīng)常劈削，朋黨才會離散。掘掉樹根，樹木就沒有生氣了。填塞洶涌深淵，不要讓水奔騰。探測臣下的陰謀，剝奪臣下的威勢。君主使用起威勢來。要像電閃雷鳴一般。