天下太平，沒有急難禍患，就叫做靜。傳遞緊急公文的車馬都不用了，所以《老子》說：“歇下奔馬，用來運(yùn)肥耕田?！碧煜虏惶?，戰(zhàn)爭(zhēng)頻凡，相互防備著，幾年都不能停止，將士的盔甲上都長(zhǎng)出了虱子，燕雀在軍帳上都筑起了窩，而軍隊(duì)仍不能返回。所以《老子》說：“戰(zhàn)馬在郊外產(chǎn)下馬駒。”

  有個(gè)翟人把大狐、黑豹的皮進(jìn)獻(xiàn)給晉文公。文公接受客人的獸皮后感嘆道：“狐豹因?yàn)槠っ澜o自己帶來了禍害?！眹?yàn)槊?hào)而帶來禍害的，徐倡王就屬于這種情況；因城池與地理造成禍害的，虞、虢就屬于這種情況。所以《老子》說：“罪過中沒有比可以引起欲望的東西更大的了?！敝遣娌⒎妒?、中行氏后，又不停地進(jìn)攻趙氏，韓、魏背叛智伯，智伯的軍隊(duì)在晉陽戰(zhàn)敗，智伯死在高梁東邊，他的封地終于被瓜分，他的頭骨被涂漆后用作飲器。所以《老子》說：“禍患中沒有比不知足更大的了?！?/p>

  虞國君主貪圖屈產(chǎn)出的良馬和垂棘出的壁玉，不聽宮之奇的勸諫，因而國家滅亡，虞君身死。所以《老子》說：“過失中沒有比貪得更慘痛的了。”

  國家把生存作為根本，稱霸稱王也就有了可能；身體把生命作為根本，富裕尊貴也就有了可能。不用貪欲來危害自身，國家就不會(huì)滅亡，自身就不會(huì)死亡。所以《老子》說：“知道滿足也就是真正的滿足了?！背f王救鄭已經(jīng)獲勝后，在河雍地帶打獵，回國后獎(jiǎng)賞孫叔敖。孫叔敖請(qǐng)求漢水附近的土地，要了一塊貧瘠的地方。楚國的法律，享受奉祿的大臣，到第二代就要收回封地，只有孫叔敖的封地獨(dú)存。不把他的封地收回，其中的原因是土地磽薄，因而他的子孫好多代享有這塊封地。所以《老子》說：“善于樹立的就拔不掉，善于抱持的就脫不開，子孫因?yàn)樯剖胤獾囟慊鸩唤^?！闭f的就是孫叔效這種情況。

  控制權(quán)掌握在自己手中叫做重，不離開君位叫做靜。重就能役使輕，靜就能駕馭躁。所以《老子》說：“重是輕的根本，靜是躁的主宰。”所以說：“君子整天走路，不離開輜重?！眹壹词蔷鞯妮椫?。趙武靈王活著就傳位給兒子，這就是離開了他的“輻重”，所以雖然有代和云中之地的樂事，飄飄然已失去趙國了。武靈王是大國君主，卻讓自己被天下人所輕視。失去權(quán)勢(shì)叫做輕，離開君位叫做躁，因此被活活囚禁而餓死了。所以《老子》說：“輕，就會(huì)失去臣下；躁，就會(huì)丟掉君位?！闭f的就是趙武靈王這類情況。權(quán)勢(shì)是君主的深潭。君主的權(quán)勢(shì)落到了臣下手里，失去后就不可能再得到了。齊簡(jiǎn)公權(quán)勢(shì)落到田成子手中，晉國君權(quán)落到六卿手中，終于國亡身死。所以《老子》說：“魚不可以脫離深淵。”賞罰是國家的銳利武器，握在君主手中就能控制臣下，握在醫(yī)下手中就能制服君主。君主表示要行賞，臣子就扣除一部分用作自己的私賞；君主表示要行罰，臣子就加重刑罰來焙耀私人威風(fēng)。君主表示要行賞，而臣子利用了他的權(quán)勢(shì)；君主表示要行罰，而臣子憑借了他的威風(fēng)。所以《老子》說：“國家的銳利武器，不可以拿給別人觀看?！?/p>

  越王來到吳國從事賤役，卻示意吳玉北上伐齊，以便削弱吳國。吳軍已在艾陵戰(zhàn)勝了齊軍，勢(shì)力擴(kuò)張到長(zhǎng)江、濟(jì)水流域，又在黃池盟會(huì)上逞強(qiáng)，由于出兵在外，久戰(zhàn)力衰，所以才會(huì)在太湖地區(qū)被越國制服。所以《老子》說；“想要縮小它，必須暫且擴(kuò)張它；想要削弱它，必須暫且加強(qiáng)它?！睍x獻(xiàn)公想要偷襲虞國，就把寶玉良馬贈(zèng)送給虞君；智伯將要襲擊仇由，就把載著大鐘的廣車贈(zèng)送給他們。所以《老子》說：“想要奪取它，必須暫且給與它?！辈宦缎污E地完成事業(yè)，求得在天下獲取大功，“這就叫微妙的明智?！碧幵谌跣〉匚欢茏⒅刈孕兄t卑克制，說的是“弱能勝強(qiáng)”的道理。

  有形狀的東西，大的必定從小的發(fā)展起來；歷時(shí)經(jīng)久的事物，成群的必定從單個(gè)的積累起來。所以《老子》說：“天下的難事必定開始于簡(jiǎn)易，天下的大事必定開始于微細(xì)?！币虼艘肟刂剖挛?，就要從微細(xì)時(shí)著手。所以《老子》說：“解決難題要從易處著手，想干大事要從小處著手?！鼻д砷L(zhǎng)堤，因?yàn)闃窍仩I(yíng)窟而導(dǎo)致潰決；百尺高屋，因?yàn)闊焽杪┗鸲鴮?dǎo)致焚毀。所以說：白圭巡視長(zhǎng)堤時(shí)堵塞小洞，老人謹(jǐn)防跑火而涂封縫隙，因此白圭沒有水災(zāi)，老人沒有火災(zāi)。這些都是謹(jǐn)慎地對(duì)待容易的事來避免難事發(fā)生，鄭重地對(duì)待細(xì)小的漏洞以避開大鍋臨頭。扁鵲拜見蔡桓公，站了一會(huì)兒，扁鵲說：“您有病在表皮上，不治怕會(huì)加深。”桓公說：“醫(yī)生喜歡醫(yī)治沒病的人來作為自己的功勞。”過了十天，扁鵲又拜見桓公說：“您的病到肌膚了，不治就會(huì)進(jìn)一步加深了。”桓侯不理睬。扁鵲走了?；负钤俅伪硎静桓吲d。過了十天，扁鵲又拜見桓侯說：“您的病到了腸胃，不治會(huì)更加厲害?！被负钤俅尾挥枥聿恰１怡o走了。桓侯再次表示不高興。過了十天，扁鵲看見桓侯轉(zhuǎn)身就跑，桓侯特意派人問他。扁鵲說：“病在表皮，藥物熏敷可以治好；在肌膚，針灸可以治好，在腸胃，清熱的湯藥可以治好；在骨髓，屬于主宰生命之神管轄的范圍，沒有辦法了?，F(xiàn)在君主病入骨髓，因此我就不再求見了?！边^了五天，桓侯身體疼痛，派人找扁鵲，扁鵲已逃往秦國了。于是桓侯死了。所以良醫(yī)治病，趁它還在表皮就加以治療，這都是為了搶在事情細(xì)小的時(shí)候及早處理。事情的禍福也有剛露苗頭的時(shí)候，所以圣人能夠及早加以處理。

  從前晉公子重耳出外流亡，路過鄭國，鄭國君主不以禮相待。叔瞻勸說道：“這是賢明的公子，您好好待他，可以積德?！编嵕宦爮?。叔瞻又勸說道：“不好好待他，還不如殺了他，不要讓他日后給我們帶來禍患?！编嵕植宦爮?。等到重耳返回晉國，起兵伐鄭，大敗鄭國，奪取了鄭國的八座城。晉獻(xiàn)公用垂棘的寶玉相贈(zèng)來向虞國借路去攻打擄國，大夫?qū)m之奇勸說道：“不可借路。唇亡而齒寒，虞、虢互相救援，并不是在互相施恩。今天晉滅虢，明天虞必定會(huì)跟著滅亡。”虞君不聽，接受晉國寶玉，借給晉軍道路。晉在攻取虢后，返回路上就滅了虞。這兩位臣子都搶在禍害剛露苗頭時(shí)就想出了辦法，但兩位君主卻不采納，所以鄭國因此戰(zhàn)敗了，虞國因此滅亡了。所以《老子》說：“事情安定時(shí)容易維持，事情未露苗頭時(shí)容易想法處理?！?/p>

  從前商紂制作了象牙筷子，箕子非常擔(dān)憂，認(rèn)為使用象牙筷子一定不會(huì)在陶制器皿里使用，一定會(huì)配合使用犀牛角杯或玉杯；象筷玉杯一定不會(huì)用于吃豆類食品熬的濃湯，一定要去吃牦牛、大象、豹子的胎兒；吃牦牛、大象、豹子的胎兒就一定不會(huì)穿粗布短衣，不會(huì)在茅屋下面食用，就一定要穿多層的織錦衣服，住上寬敞房屋和高臺(tái)?；雍ε陆Y(jié)果嚴(yán)重，所以深為這樣的開端擔(dān)憂。過了五年，商約擺設(shè)肉林，建炮烙之刑，登上酒糟山，俯臨酒池，他因而喪身。因此箕子看見象牙筷子就預(yù)感到了天下的禍害。所以《老子》說：“能夠看到事物的萌芽狀態(tài)，就叫做明。”

  勾踐到吳國服賤役，親自拿著兵器做吳王的前驅(qū)，所以能在姑蘇把夫差殺死。文王在玉門受到辱罵，面不改色，結(jié)果武王在牧野捉住了紂王。所以《老子》說：“能夠保持柔弱即是剛強(qiáng)?！痹酵醴Q霸，并不因?yàn)閾?dān)任賤役而苦惱；武王稱王，并不因?yàn)楸蝗巳枇R而苦惱。所以《老子》說：“圣人之所以不苦惱，因?yàn)樗睦锊徽J(rèn)為苦惱，因此就不苦惱?！彼螄袀€(gè)鄉(xiāng)下人得到一塊玉璞，然后把它進(jìn)獻(xiàn)給子罕，子罕不接受。鄉(xiāng)下人說：“這是寶玉，應(yīng)該作為您的器物，不應(yīng)被小人使用?！弊雍闭f：“你把玉看成寶，我把不接受你的玉看成寶?！边@即是鄉(xiāng)下人想要玉，而子罕不想要玉。所以《老子》說：“把沒有欲望當(dāng)作欲望，不要把難得的財(cái)物看得貴重?！?/p>

  王壽正背著書走路，在四通八達(dá)的大路上碰到了徐馮。徐馮說：“事情是人做出來的，人的行為產(chǎn)生于當(dāng)時(shí)的需要，聰明的人沒有固定不變的做事方法。書本是記載言論的，言論產(chǎn)生于認(rèn)識(shí)，明達(dá)的人是不藏書的?，F(xiàn)在你為什么偏要背著書本走路呢？”于是王壽燒了他的書并高興得手舞足蹈。所以有才智的人不用空言說教，聰明的人不用藏書箱子。不說教、不藏書是世人所指責(zé)的，而王壽重復(fù)了這樣的做法，這是把不學(xué)習(xí)作為學(xué)習(xí)了。所以《老子》說：“把不學(xué)習(xí)作為學(xué)習(xí)，重新走上眾人認(rèn)為錯(cuò)誤的道路?！?/p>

  萬物都有常態(tài)，應(yīng)該因勢(shì)利導(dǎo)。由于順應(yīng)了萬物的常態(tài)，所以靜止的時(shí)候能保持本性，活動(dòng)的時(shí)候能順應(yīng)規(guī)律。有個(gè)宋國人，為他的君主用象牙雕刻褚葉，三年刻成了。它的寬狹、筋脈、絨毛、色澤，即使是混雜在真的楮葉中也不能辨別出來。這個(gè)人因?yàn)檫@一功勞而在宋國當(dāng)了官。列子聽到后說；“假使自然界要經(jīng)過三年才長(zhǎng)成一片葉子，那么有葉子的東西也就太少了！”所以不依靠自然條件而僅憑一個(gè)人的本事，不順應(yīng)自然法則而表現(xiàn)一個(gè)人的智巧，那就都是用三年時(shí)間雕刻一片葉子的行為了。所以冬天里種出的莊稼，后援也不能使它多產(chǎn)；豐年里旺盛的莊稼，奴仆也不能使它枯敗。僅憑一人力量，就是后稷也將難以成事；順應(yīng)自然規(guī)律，就是奴仆也會(huì)成事有余。所以《老子》說：“仰仗萬物自然而然地發(fā)展而不敢勉強(qiáng)去做。”

  五官是精神的門窗。聽力和視力全花在聲色上，精神盡耗在外貌上，所以內(nèi)心就沒有主宰。內(nèi)心沒有主宰，禍福即使像山丘那么明顯，也無從認(rèn)識(shí)它。所以《老子》說：“不出門戶，可以知道天下的事情；不從窗口向外張望，可以知道自然的規(guī)律?！边@是說精神不要離開自身形體。

  趙襄子向王子于期學(xué)習(xí)駕馭車馬的技巧，不久和于期賽馬，兩人換了三次馬而趙襄子三次都落后了。襄子說：“您教我駕馬，技巧沒有全教給我吧？”于期回答說：“技巧已全部教給您了，但您在使用時(shí)還有錯(cuò)誤。駕馭車馬應(yīng)重視的，是要讓馬的身體在車子里感到安適，人的注意力和馬的動(dòng)作相協(xié)調(diào)，然后才能夠奔得快，跑得遠(yuǎn)?，F(xiàn)在您落在后面，就想趕上我；跑到前面，又怕被我趕上。引導(dǎo)馬作遠(yuǎn)程賽跑，不是領(lǐng)先，就是落后；不管您是在前還是在后，注意力都在我身上，還怎么能和馬協(xié)調(diào)一致呢？這就是您落后的原因?！卑坠珓俨邉澱?，朝會(huì)結(jié)束后，他倒拿著馬鞭，因而鞭桿上的尖針刺穿了臉頰，他連血流到地上都不覺察。鄭人聽到后說：“臉頰都忘記了，還有什么不會(huì)忘記呀！”所以《老子》說：“人們外出越遠(yuǎn)，知道的反而越少?！边@是說思想圍著遠(yuǎn)事轉(zhuǎn)，就會(huì)丟掉眼前的事情。因此圣人沒有恒定如一的行為。能夠同時(shí)考慮遠(yuǎn)近事情，所以《老子》說“不行動(dòng)就全知道了”。能同時(shí)看到遠(yuǎn)近各處，所以說“沒看到就清楚了”。根據(jù)時(shí)機(jī)來辦事，依靠條件來立功，利用萬物的特性而在此基礎(chǔ)上獲利，所以說“不去做就成功了”。

  楚莊王執(zhí)政三年，沒有發(fā)布過命令，沒有處理過政事。右司馬侍座，用隱語對(duì)莊王說：“有一只鳥棲息在南邊的土丘上，三年不展翅，不飛不鳴。默然無聲，這鳥該怎么稱呼？”莊王說：“三年不展翅，是用來長(zhǎng)羽翼的；不飛不鳴，是用來觀察民眾的習(xí)慣。雖然沒有起飛，一飛必定沖天；雖然沒有嗚叫，一鳴必定驚人。您別管了吧，我已經(jīng)知道了?！边^了半年，莊王就親自處理政事了。廢掉的事情有十件，興辦的事情有九件，誅殺了五個(gè)大臣，進(jìn)用了六個(gè)處士，結(jié)果把國家治理得非常好。起兵伐齊，在徐州打敗了齊國，在河雍戰(zhàn)勝了晉軍，在宋地會(huì)合諸侯，于是稱霸天下。莊王不讓小事妨礙自己的長(zhǎng)處，因而能有大名；不過早表露出來，因而能有大功。所以《老子》說：“大器晚成，大音稀聲?！?/p>

  楚莊王想攻打越國，杜子進(jìn)諫說：“大王攻打越國，為的什么？”楚王說：“越國政亂兵弱?！倍抛诱f：“愚臣很為此事?lián)鷳n。智慧好比眼睛，能看見百步以外的東西，卻不能看見自己的眼睫毛。大王您的軍隊(duì)曾被秦、晉打敗，喪失了數(shù)百里的土地，這是兵弱；莊{足喬}在境內(nèi)造反，官府卻不能加以禁止，這是政亂。大王兵弱政亂，并不在越國之下，反而想去攻打越國，這就是智慧如同眼睛，見遠(yuǎn)不見近啊?！鼻f王就停止了行動(dòng)。所以了解事物的困難，不在于看清別人，而在于看清自己。所以《老子》說：“能自己認(rèn)識(shí)自己就叫做明?！?/p>

  子夏碰到了曾子，曾子說：“你怎么胖了？”子夏回答說：“思想斗爭(zhēng)勝利了，所以胖了?！痹诱f：“這話怎么講？”子夏說：“我在家里學(xué)習(xí)先王的道理，總會(huì)非常敬仰，出門后看見富貴的樂事又總會(huì)十分羨慕，這兩種情緒在心里發(fā)生了斗爭(zhēng)，弄不清誰勝誰負(fù)，所以瘦了?，F(xiàn)在先王的道理終于取勝了，所以胖了。”因此立志的困難，不在于勝過別人，而在于戰(zhàn)勝自己。所以《老子》說：“能夠戰(zhàn)勝自我，就叫做強(qiáng)?！?/p>

  周人擁有一塊玉版，殷紂王派膠鬲前去索取，文王不給他；費(fèi)仲前去索求，文王就給了。這是因?yàn)槟z高賢達(dá)而費(fèi)仲不講道理。周人討厭賢人在殷朝得志，所以給了費(fèi)仲。周文王在渭水邊提拔了太公，那是尊重他；而把玉版提供給費(fèi)仲，卻是看中他得志后可以擾亂殷紂。所以《老子》說：“假如不尊重他的老師，不愛惜可資利用的條件，盡管聰明，終是大糊涂，這就叫做奧妙。”