明君立功成名的條件有四個:一是天時,二是人心,三是技能,四是勢位。不順天時,即使十個堯也不能讓莊稼在冬天里結(jié)成一個穗子;違背人心,即使孟賁、夏育也不肯多出力氣。所以順應(yīng)了天時,即使不很努力,莊稼也會自然生長;得到了人心,就是不用督促,民眾也能自我勉勵;憑借技能。即便不急于求成,事情也會很快完成;得到了勢位,即使不進取,名聲也會大振。好像水的流動,好像船的飄浮,把握自然之道,推行暢通無阻的法令,所以稱為明君。
有才能而沒有權(quán)勢,即使是賢人,也不能制服不賢的人。所以在高山上樹立一尺長的木頭,就能俯臨千仞深的峽谷,木頭并不長,而是位置高。夏桀作天子,能控制天下,不是因為他賢,而是因為他權(quán)勢重;堯作普通人,不能管理好三戶人家,不是因為他不賢,而是因為他地位卑賤。千鈞重物依靠船就能浮起來,銷株輕物沒有船就沉下去,不是因為千鈞輕而銷銖重,而是因為有沒有依靠船的浮力這種勢的差別。所以短木居高臨下憑借的是位置,不賢者制服賢人憑借的是權(quán)勢。做君主的,天下合力來共同擁戴他,所以穩(wěn)定;天下齊心來共同推舉他,所以尊貴。臣下發(fā)揮特長,竭盡所能,所以忠誠。用尊貴的君主驅(qū)使忠誠的臣子,就會出現(xiàn)長治久安的局面,建立起功業(yè)和名望。名、實相依賴而成立,形、影相對應(yīng)而出現(xiàn),所以君臣愿望相同而各自要做的事情不同。君主的禍患在于沒有人響應(yīng),所以說,一只手單獨來拍,雖然很快,但發(fā)不出聲音來。臣子的憂患在于不能專職,所以說,右手畫圓的,左手畫方的,不能同時成功。所以說,治理得最好的國家,君主如同鼓槌,臣子如同鼓,技能如同車,事情如同馬。所以人有余力容易響應(yīng)召喚,技巧高超容易辦成事情。建立功業(yè)的人力量不夠,親近的人忠誠不夠,成就名望的人權(quán)勢不夠,貼身的人不貼心,遠方的人不交結(jié),那就是名不符實了。圣人的道德如同堯舜,行為如同伯夷,但勢位不為世人所擁護、就會功不成,名不立。所以古代能夠成就功名的人,眾人用力幫助他,身邊的人真心交結(jié)他,遠處的人用美名贊譽他,位尊的人用權(quán)勢擁戴他,正因如此,所以君主的豐功偉績就如同泰山一樣長期在國家之中建立了起來,君主的盛名威望就如同日月一樣在天地之間永放光芒。這就是堯所以能南面稱王而保持名位,舜所以要北面稱臣而獻功效忠的原因。